「禁煙できなくて…」は昔話、7割成功の治療法

まだまだ男盛りの中高年に容赦なく襲いかかる体の悩み。医者に相談する勇気も出ずに、1人でもんもんと悩む人も多いことだろう。そんな人に言えない男のお悩みの数々を著名な医師に尋ね、その原因と対処法をコミカルで分かりやすく解き明かす。楽しく学んで、若かりし日の輝いていた自分を取り戻そう。

（イラスト：川崎タカオ）

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　国内で喫煙習慣のある人は約2000万人。喫煙率は男性で約30％、女性で約10％（2016年JT調べ）だ。健康問題や喫煙場所の制限などもあり、喫煙者の半数が禁煙したり、吸う本数を減らしたいと考えているというが、なかなか思うようにいかないものだ。苦労して1カ月も続けた禁煙が、ジャズの流れるバーで1本手を出して台無しといった経験を持つ人は少なくないだろう。

禁煙はニコチン依存症という病気の治療

　なぜ、タバコはなかなかやめられないのか。順天堂大学附属順天堂医院で禁煙外来を担当している嶋田奈緒子医師は「喫煙はニコチン依存症（ニコチン中毒）という一種の薬物依存症である」と話す。そのため、かつてのような精神論的禁煙じゃとても太刀打ちできない。イライラなどつらい離脱症状（禁断症状）で苦しむことが多いうえ、禁煙成功率も高くなかったのだ。

　そのため、現在の禁煙外来は「ニコチン依存症は病気」という観点で治療が行われている。従来の禁煙と異なるのは、禁煙補助薬（貼付薬や内服薬）を上手に使うことにより離脱症状を和らげ、無理なくタバコを止められるようになったことだ。また、禁煙は病気の治療という考え方に基づき、多くの医療機関で健康保険を使って禁煙治療を受けられるようになった。

　自己負担が3割の人は、使用する薬にもよるが3カ月の治療スケジュールで1万3000～2万円程度。禁煙治療に支払う費用の方が一般的な喫煙者のタバコ代より安いのである。禁煙をしたいと考えている人は、一度、禁煙外来で相談して、自分に合った禁煙方法を探すといいだろう。

ドーパミンの快感がニコチン依存症を作り出す

　ニコチン依存症によってタバコが止められなくなっている人の脳内では、いったい何が起こっているのか。これまでの研究で、喫煙によって体内に取り入れたニコチンが脳内のドーパミンという快感をもたらす物質を放出させ、それが依存症と深く関わっていることが分かってきた。

(1)まず、脳にはニコチンが結合する「α4β2ニコチン受容体」がある。
(2)タバコを吸うと煙に含まれるニコチンがすぐに脳に達する。
(3)ニコチンがニコチン受容体に結合すると、快感を生む物質ドーパミンが放出される。
(4)ドーパミンの働きで「スッキリ」した気分が味わえ、もう1本タバコを吸いたくなる。

喫煙がニコチン依存症をもたらすメカニズム

喫煙によって体内に取り入れたニコチンが、脳内のドーパミンという快感をもたらす物質を放出させる。その働きで「スッキリ」した気分が味わえ、続けてタバコを吸いたくなって、ニコチン依存症になっていく。

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　このようにニコチンがもたらすドーパミンの快感を求め続けてしまうのがニコチン依存症なのである。すでに喫煙している人は、どこまで依存が進んでいるのかが問題になる。禁煙外来では、それを以下のスクリーニングテスト（TDS：Tobacco Dependence Screener）で評価し、治療方針を立てる。

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　はいの数を点数化し、5点以上でニコチン依存症が強く疑われる。嶋田医師は「依存症の診断は医師が総合的に行うが、10点など点数が高い患者ほど禁煙も難しくなる傾向がある」と話す。

　なおTDSの点は治療に健康保険が適用されるかどうかにも関わる。例えば、健康保険の適用になる一般的な条件は、以下の通りだ。

(1)直ちに禁煙しようと考えていること。
(2)TDSによりニコチン依存症と診断（TDS 5点以上）されること。
(3)35歳以上の人については、ブリンクマン指数（1日の喫煙本数×喫煙年数）が200以上であること。
(4)禁煙治療を受けることに文書で同意すること。
(5)過去1年以内に保険を使った禁煙外来診療を受けていないこと

　上記に該当しない外来患者の場合は自費診療となる。また、禁煙外来を一度受けてから再度喫煙してしまっていても、初診日から1年経過していれば、再び禁煙外来を健康保険で受診できる。

禁煙補助薬の助けでストレスを軽減

　禁煙外来の主役は患者だ。医師や看護師は、患者にニコチン依存症がどのような病気なのかを知ってもらったうえで、さまざまな生活指導などを行って患者を支える。そこで重要な役割を果たしているのが禁煙補助薬である。α4β2ニコチン受容体に結合していたニコチンが禁煙によって急速に減少したとき、放出されるドーパミンの量が減り、イライラなどの離脱症状が起きる。離脱症状が強いと、禁煙に失敗してしまうため、禁煙補助薬が用いられる。広く使われている禁煙補助薬は2タイプあり、それぞれ異なった作用を持っている。

＜貼り薬＞
　ニコチンパッチという貼り薬で、ニコチンを皮膚から吸収させることによって、ドーパミン量が急激に下がり離脱症状が起こるのを抑制する。使用方法は、禁煙開始日から使用し、8週間の使用期間を目安に、貼り薬のサイズを大きいものから小さいものへと切り替えて使用する。

＜飲み薬＞
　「バレニクリン」（商品名：チャンピックス）という飲み薬で、服用すると成分がニコチン受容体に先に結合する。これにより、喫煙によってニコチンを取り入れても、ドーパミンが出ないようにする。つまり、喫煙したときのスッキリした快感がなく、「おいしい」と思えなくなる。ただ、わずかにドーパミンを放出させることで、離脱症状が起こらないようになっている。禁煙を開始する1週間前から飲み始め、12週間服用する。

3カ月の間に健康アップを実感

　禁煙外来の治療期間は12週（3カ月）で、その間に5回の診察がある。そこで禁煙が守られているか、副作用はないか、患者に困ったことはないかなどを確認する。例えば、肌の弱い人ではニコチンパッチによるかぶれが起こる場合もあるし、バレニクリンでは「吐き気」「お腹がはる」「悪夢」などの副作用がみられることがあるという。

　この12週間は、短いようで長い。医師と患者が二人三脚で走るハーフマラソンのようなものかもしれない。嶋田医師は「患者を励ましたり、適切なアドバイスをしたりすることも大切」だと話す。例えば、禁煙のコツは「家にタバコを置かない」「買いにいかない」「人からもらわない」の3カ条だという。「ストレスがあったので、つい1本吸ってしまった」という患者には「タバコを吸うことでストレスの根本は何も変わらない」と助言する。

　そして、全国の禁煙外来の統計では、7割の患者が禁煙に成功するという。禁煙のさまざまな医学的効果を実感できるのだろう（下表）。嶋田医師は患者たちが話す言葉のなかで最も印象に残っているのは、「タバコに縛られなくなった」「気持ちが楽になった」というものだという。タバコを吸うために、家族や友人と過ごす時間を犠牲にすることもあるし、火災の心配なども常に頭の中にある。禁煙によってそんなタバコによる拘束から開放されたことを表現したのだろう。

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　禁煙外来は、12週の間に5回通院しなければならないなど、ビジネスパーソンにとっては苦労もあるが、禁煙の苦痛が解消されるのと同時に禁煙成功率は高まっている。喫煙の不安を感じている人は、早めに医療機関に相談してほしい。