ゴルフやテニスのやり過ぎで肘に激痛が…

まだまだ男盛りの中高年に容赦なく襲いかかる体の悩み。医者に相談する勇気も出ずに、1人でもんもんと悩む人も多いことだろう。そんな人に言えない男のお悩みの数々を著名な医師に尋ね、その原因と対処法をコミカルで分かりやすく解き明かす。楽しく学んで、若かりし日の輝いていた自分を取り戻そう。

（イラスト：川崎タカオ）

ゴルフとテニス、練習のやり過ぎで肘に痛み

　中高年に人気のスポーツといえばゴルフとテニス。練習に熱が入りすぎて、肘の痛みに悩まされる人も少なくない。「ゴルフエルボー」「テニスエルボー」などと呼ばれるが、正式な病名は、手のひらを上に向けて伸ばしたとき外側が痛くなるのが「上腕骨外側上顆炎」（じょうわんこつがいそくじょうかえん）。これはテニスではバックハンドのとき、ゴルフでは利き手と反対の側が痛むときのように、スイングした手の甲の側から力を受ける場合だ。それに対して内側で同じ痛みが起こるのが「上腕骨内側上顆炎」（じょうわんこつないそくじょうかえん）で、ゴルフでは利き手、テニスではフォアハンドで痛くなる。

「ゴルフエルボー」「テニスエルボー」で痛む部位

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手のひらを上に向けて伸ばしたとき外側が痛くなるのが「上腕骨外側上顆炎」（じょうわんこつがいそくじょうかえん）。内側で同じ痛みが起こるのが「上腕骨内側上顆炎」（じょうわんこつないそくじょうかえん）だ。

　こうした肘の障害（以下、エルボー痛）は、痛みが生じる場所が肘の骨の近辺であることから、ボールをヒットしたときなどの衝撃が骨を伝わることで起きていると思われがちだが、主な原因はそうではない。

　エルボー痛は、腕を曲げたり、ひねったりする前腕部の筋肉が肘の関節に付着する「腱（けん）」の部分に炎症が起こる病気だ。東邦大学医療センター大橋病院の池上博泰教授は「腱は、体を動かすとき筋肉の収縮を骨に伝える働きをしている。筋肉は、年をとってもトレーニングで鍛えられるのに対して、腱は年相応に老化が進んでいく」と話す。これがスポーツを楽しむ中高年に腱の障害が多い理由だ。

　エルボー痛はなかなか治りにくい。とくに日常的に腕を使う仕事をしている人は長期化することも多い。

　しかし、筋肉と腱の仕組みを知ったうえで対処すれば、痛みを軽減することができるという。

筋肉の収縮が腱に伝わって痛みを生じる

　肘の痛みがエルボー痛であるかどうかを整形科医が判断するとき、まず確認するのは腱を押して痛み（圧痛）があるかどうかだ。そのためには触りやすい肘の骨の出っ張っている部分を目安とする（通常は腱に痛みがあるが、ひどくなって炎症が周囲に波及すると骨の上でも痛みを感じる）。外側、内側それぞれについて、骨が出っ張った部分およびその場所から手のひらに1cmくらい近い部分を押したときに、痛みを感じればエルボー痛が疑われる。

　エルボー痛が疑われる場合、整形外科医は、患者が反らせた手首に逆方向の力を加えて曲げたり（トムセンテスト）、患者の肘を軽く伸ばした状態で椅子を持ち上げたさせたり（チェアテスト）、患者に指を伸ばそうとさせた状態で中指を曲げたり（中伸展テスト）し、それぞれでどんな痛みが出るかを見て原因を探る。手首や指の動きを司る前腕の筋肉も腱を通じて肘とつながっているため、動きの異なる3つのテストを行うのだ。

　ゴルフエルボーは、スイングの際に肘がワキから離れすぎ、肘に負担がかかる場合や、肘が固まってほとんど回転せず、手首を中心にスイングするケースなどでも起こるという。いずれの場合も、原因は肘の動きだけにあるわけではない。池上教授は「人間の細やかな手の動きは、指先から肘、肩まで、たくさんの関節が筋肉を介して連動することによって動いている」と話す。こうした筋肉の動きが、年相応に老化した肘周囲の腱に負担をかけて、エルボー痛を生むのだ。

エルボーが疑われる場合の診断法

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整形外科医は、患者の手首を曲げたり（トムセンテスト）、肘を軽く伸ばした状態で椅子を持ち上げたり（チェアテスト）、指を伸ばした状態で中指を曲げたり（中伸展テスト）し、それぞれでどんな痛みが出るかを見て原因を探る。

間違って使われがちなエルボーバンド

　こうしたエルボー痛の成り立ちから、予防・改善法の要となるのは、まず手首のお手入れだ。運動前には、上半身の準備運動とともに、手首や指の動きを司る前腕の筋肉のストレッチも念入りに行おう。また、エルボー痛の人のためにエルボーバンドが売られているが、これも上手に使えば効果があると池上教授は話す。

エルボーバンド

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エルボーを予防しようとするならば、骨の出っ張りより指２本分ぐらい手のひら寄りの筋肉に巻くのが効果的だ。製品名：バイオギアサポーター（ミズノ）

　例えば、多くの人が間違えがちなのは、痛む衝撃を抑えようとして、肘の骨の出っ張った部分に当てがちだ。しかし、池上教授は「エルボーバンドの目的は、前腕の筋肉を上から押さえつけることで、筋肉の瞬発的な収縮力が腱の付着部にダイレクトに伝わらないようにすること」と話す。エルボー痛を予防しようとするならば、骨の出っ張りより指２本分ぐらい手のひら寄りの筋肉に巻くのが効果的だ。また、エルボーバンドの役割は、スイングするときの衝撃吸収にもある。池上教授は「エルボーバンドは、ボールを打つ前にギュッとしめて、打ち終わった後は緩めておく方がよい」と話す。

　そして、中高年ゴルファーにとって大切なのはクーリングダウン。ラウンドを終了したら風呂、そしてビールと急ぎがちだが、全身のストレッチを行うことで、筋肉の緊張を緩め腱の負担を和らげ、血行をよくする。またエルボー痛のある人は、肘のアイシング（冷却）などを忘れないようにしよう。

短期的に効果が高いのはステロイド

　ゴルフ後の肘の痛みで日常生活にも支障を来すようなら整形外科に相談したい。池上教授は「中高年では、神経障害や靱帯損傷、骨折などエルボー痛でない場合もあるので、きちんと原因を診断してもらい、上腕骨内側上顆炎や上腕骨外側上顆炎であれば痛みをとる治療を行う」と話す。

　まずは、消炎鎮痛成分の入った貼り薬を試してみて、痛みがとれないようなら内服の消炎鎮痛剤を服用する。そして、短期的に最も効果が高いのはステロイドの注射剤だ。痛みのために眠れない、仕事の間は痛みを取りたいといった場合に用いられる。池上教授は「痛みが取れるので運動を続けてしまい、さらに腱に負担をかけ、最終的には腱断裂を生じて症状を悪化させることもあります。よく整形外科医と相談して、治療を行って欲しい」と話している。

　このほかエルボー痛が長期化した場合は、整形外科医の診察の下で理学療法士によるリハビリテーションを行うなど治療の選択肢は広い。「日常生活に支障を来すほどではないから」と痛みをがまんせず、積極的に治療に取り組みたい。

池上博泰（いけがみ ひろやす）さん
東邦大学医療センター大橋病院　整形外科／東邦大学医学部整形外科学講座　教授

1985年、慶應義塾大学医学部を卒業後、同大学医学部整形外科学教室に入局。94年ハーバード大学留学。2011年、慶應義塾大学整形外科准教授。2012年、東邦大学医学部整形外科(大橋)准教授。2013年、同教授。日本整形外科学会専門医、日本手外科学会専門医、日本手外科学会理事・代議員、日本肘関節学会評議員、日本肩関節学会評議員、日本骨折治療学会評議員、日本関節病学会評議員、日本小児整形外科学会評議員、日本人工関節学会評議員。