管理職返上も…　極端な「あがり症」は病気？

限られた場面で症状が現れるケースも

　これに対して「限局型」と呼ばれる症状もある。例えば「書字障害」と呼ばれるタイプは「人前で字を書くのが苦手」というもの。「クレジットカードの伝票にサインできない」「ホテルのフロントで記帳できない」などの問題も生じる。また「食事障害」は複数の人と一緒に食事ができないというもの。社員食堂に入れず、コンビニで買ってきたおにぎりをトイレや屋上で1人で食べる患者の例もあったという。

　社交不安障害の新しい治療法は、患者の症状の強さや生活環境などを考慮しながら、薬物治療と心理療法を組み合わせる。薬物治療の進歩により、抗うつ薬の一つであるSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）が有効であることが分かってきた。社交不安障害の患者は、人前で起こったさまざまな症状を経験すると、「また恥ずかしくなるのでは」という不安が起こり、さらに症状が出やすくなる悪循環に陥りやすい。古賀教授は「こうした悪循環を、専門家によるカウンセリングや薬物治療で解消し、仕事や生活に支障が出ないようにできる」と話す。

　ところで、世界の特定の地域・文化圏に起こりやすい病気のことを、専門用語で「文化依存症候群」と呼ぶ。世界の医学書に日本人に特有の病気として記述されているのが「Taijin kyofusho（対人恐怖症） symptoms」だ。このように、人前に出るのが恥ずかしいという症状は、日本人にとって特別なものではない。

　では、ただの「あがり症」と治療が必要な社交不安障害は、どうやって区別したらいいのだろうか。診断には問診票が用いられており、さまざまな医療機関がWebサイトで公開しているが、最もシンプルなものを以下に示す。これを参考に、社交不安障害の疑いがあるかどうかをチェックしてみるとよい。

古賀良彦（こが よしひこ）さん
杏林大学医学部精神神経科　主任教授

1946年、東京都世田谷区生まれ。慶応義塾大学医学部を71年に卒業。76年に杏林大学医学部精神神経科学教室に入室、90年に助教授、99年に主任教授となり現在に至る。日本催眠学会理事長、日本ブレインヘルス協会理事長、日本薬物脳波学会副理事長、日本臨床神経生理学会理事などを務める。