仕事やプライベートの時間をやりくりするために、真っ先に削ってしまうのが「睡眠」ではないだろうか。また、年齢とともに、眠りが浅くなったり、目覚めが悪くなったりする人も多いに違いない。もう眠りで悩まないための、ぐっすり睡眠術をお届けしよう。

　ビジネスパーソンの朝は早い。とはいえ、目覚まし時計が鳴っても、「あと5分、3分…」と布団の中で悪あがきをしている人も少なくないのではないか。特に、冬場は寒いうえに日の出も遅いから、なおのこと朝がつらい。やっとのことで布団から抜け出ても、なかなか覚醒モードに切り替わらないという人も多いだろう。

　そんな人にぜひ活用してほしいのが、覚醒効果が非常に高い青色光（ブルーライト）を含む朝の太陽光だ。杏林大学医学部精神神経科の古賀良彦教授は、次のようにアドバイスする。

LEDにはブルーライトが多く含まれている

　「朝、目が覚めたら、まず部屋のカーテンを開けて、日光を浴びてください。窓も開けて風を通すと、気分がスッキリしますよ。ただ、2月は、少々日が長くなってきたとはいえ、早朝はまだ薄暗い。そこでお勧めしたいのが、部屋の照明をすぐにつけることです。最近はLED（発光ダイオード）を使っている家庭も増えてきたと思いますが、実はLEDには日光に多いブルーライトがたくさん含まれている。薄暗い冬の朝は、それを浴びることで、効果的に体を目覚めさせることができます。もちろん、一般的な蛍光灯にもLEDほどではありませんが、ブルーライトは含まれています」

　ブルーライトは可視光線の中で最も波長が短く、エネルギーが強い。目に入ると、角膜や水晶体を通過して、そのまま網膜に達する。網膜の中には、このブルーライトを感知する細胞があり、それが体内時計の周期を整える脳の「視交叉上核」（しこうさじょうかく）に作用するという。

光を感じて体が覚醒するまでの仕組み
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目から網膜に入った光の信号（1）は、神経を介して体内時計の中枢である「視交叉上核」（しこうさじょうかく）に入る（2）。さらに神経を通して「松果体」へ到達する（3）と、メラトニンの分泌が抑制され、体が覚醒モードに切り替わる。朝の光は体内時計のズレを修正し、逆に夜に浴びる光は体内時計を狂わせ、眠りを妨げる。 （出典：『睡眠と脳の科学』（祥伝社新書）より改変）
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