仕事柄、私は普段から色々と情報を収集していますが、TOEICについて最近よく感じることがあります。それは、意外にこのテストの性質が知られていないということです。そして、その結果として、このテストが過剰に意識されてしまい、本来プラスのツールになるべきはずがマイナスの要因になっているケースが増えているように感じます。今回は、この点について少し考えてみたいと思います。
TOEICのスコアと英語の実力の関係
TOEICというテストを理解する上でまず念頭におきたい点は、TOEICのスコアと実際の英語話力は必ずしも一致しないという点です。例えば、私がこれまで教えてきた学生の中に、私の目から見て前向きで、しかも実際に英語を使って接客業のアルバイトをしている人が、500点程度しか取れずに悩んでいるというような例がありました。
その人の話す英語は、決してパーフェクトではありません。語彙だけでなんとか乗り切るという事も多かったようです。しかし、言えなかった言葉は後で必ず先輩に聞いたり、自分で調べたりしてノートに書いて練習しており、少なくとも私の目から見ると、とても可能性のある人材でした。このような話は決して例外ではなく、TOEICのスコアが低いのに英語でコミュニケーションができる例、逆に高いのに英語で仕事ができない例は普通にあります。
ここでチェックしたい点は、本格的な会話力というものは海外で英語の環境にどっぷりと浸かりでもしない限り、なかなか身に付かないということです。最近は4技能を測る方向で様々な英語テストが動いていますが、スピーキング能力をテストすることには大きな意味があるものの、一方で実践的なコミュニケーション能力をテストで測ることはかなり難しいと考えた方がベターです（※）。そういう意味では、実際の仕事の現場でコミュニケーションが出来ている人は、たとえテストのスコアがさほど高くなくても十分に英語を使えていると言えますし、これからも伸びしろがあると言えます。このようなタイプの方には、取りあえず、まず悩まないでいただきたいと思います。
書く方も同様で、以前お話ししたように、私の知っている人にはTOEIC450点ぐらいにも関わらず、ネイティブ並みのビジネスメールを書く人がいます。普通は900点を越えて、ようやくまともな英文が書けるかどうかという感じですので、知り合った当初その人が10分程度でパーフェクトなビジネスレターを書いてのけたときには、大いに驚いたものです。彼がどのようにしてこのような“想定外の結果”を出したかというと、その答えは“テンプレートの活用”です。
インターネット以前の時代と違い、今では手軽に英文ビジネスレターのテンプレートを手に入れることができます。それも和訳付きで。TOEICは、大方の見立てとは異なり、450点程度あれば、十分に英語の基礎は出来ていますので、必要な部分をコピペすれば立派な英文を書くことが可能です。とくに和訳が付いている場合には、英文のどの部分が必要かということが即座に分かりますので、作業はあっという間に終わります。よく考えると、私たちは日本語でメールを書く場合にも、テンプレートを使うことが有りますね。
