ニッチな「額装サービス」をネットで確立　店舗主体から事業変革

　額縁のタカハシ（長野県長野市）は、高橋社長の祖父が襖(ふすま)や障子を作る建具店を1928年に始めたのが興り。60年からは木工技術を生かして、額縁の製造を始め、その後、要望に応じて額装するサービスも始めた。賞状や写真を入れる需要だけでなく、かつては「日曜画家」と呼ばれる絵を描いて額に入れる個人客が多く、90年代まで額縁はコンスタントに売れていた。

　同社は長野市内に2店舗、94年は上田市にも店舗を開設し、98年に最高売り上げ（約3億円）になった。しかし趣味の多様化やホームセンターが額縁を売るようになったことなどから、売り上げは毎年約5％ずつジリジリと下がっていく。

豊富な事例が需要を喚起

高橋社長は、大学を卒業後、愛知県の額縁メーカーに1年間勤め、金沢市にある表具店で3年間働いた後に家業に戻った(写真提供／額縁のタカハシ)

　高橋社長は75年生まれ。大学卒業後、額縁メーカーと表具店で働いた。建具店は木工技術が強みだが、表具店は絵画や書を掛け軸などに仕立てる技術を持つ。高橋社長は表具店で表装技術や額装技術を習得した。

　高橋社長は、家業の売り上げが下がっていたため、2001年に家業に戻り、松本店を立ち上げ、その運営に当たった。新店舗の開業で、会社の売り上げは一時戻ったものの数年すると、また下がり始めた。06年に、先代が「少しでも売り上げの足しになれば」とネット通販を始め、初年度の売り上げはわずかに約60万円であったが、これが事業変革の契機となる。