ご当地焼きとり業界の雄が77億円の負債を抱えた理由

埼玉県で優良企業として名が知られた焼きとり店。関係者が危ぶむほどの積極投資で、30を超える居酒屋などを出店するも、相次ぐ撤退が大きな重荷となり、2019年に経営は行き詰まった。

埼玉県川越市にあるひびきの本社。住宅街に構える

　地域経済をリードし、成長性が見込まれる中核企業──。経済産業省がこう認定する「地域未来牽引企業」は、国の期待を受けた優良企業として周囲から一目置かれる。その顔ぶれには、崎陽軒（横浜市）やモンベル（大阪市）といった全国に知られる会社も並ぶ。

　この地域未来牽引企業に認定された埼玉県の会社が、2019年8月、民事再生手続きを申し立てて関係者を驚かせた。会社の名前はひびき（埼玉県川越市）。鶏肉や豚肉の串料理を提供する焼きとり居酒屋やテークアウト店などを、当時30店展開していた。

　ひびきの売りは居酒屋事業の本店を置く東松山市の名物、味噌だれを使った豚肉の串焼き「みそだれやきとり」だ。埼玉県のブランド豚肉「彩の国黒豚」など県産品を積極的にメニューに採用するなど郷土愛が強いことでも知られる。

　そんな地元密着の会社が突然の経営破綻を迎えた。約12億円の売上高に対して約77億円と巨額の負債が当時報じられ、さらに粉飾決算や多重リースも発覚した。

地元密着の焼きとり店はファンに愛された

右：名物の味噌だれは店頭で販売している。この味にほれ込んでいるファンは多い
左上：東松山駅前本店。この東松山で、かつて祖父が養豚と養鶏を始め、父が飲食店を経営した
左下：焼きとりをテークアウト店で買うのも地元ではおなじみ

テークアウト店からの出発

社内外で精力的に動いた
ひびきの沿革

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　1992年に日疋（ひびき）好春社長が設立したひびきは広告企画を扱っていたが、94年に川越市の百貨店で開かれた催事に出した焼きとり店が好評だったことから、食へと事業転換することになる。

　2001年からは地元百貨店に焼きとりのテークアウト店を出店。会社を堅実に成長させていったようだ。06年には新工場を川越市で稼働。当時の報道によれば、この工場により串焼きの⽣産能⼒をそれまでの3倍に引き上げている。店舗は同年8月時点で12店を展開していたという（06年8月29日付「⽇本経済新聞」）。

　次第にひびきや日疋社長は県内で広く知られるようになるが、それは焼きとり事業の成長だけによるのではない。川越商工会議所の外郭団体「川越商業経営研究会」の会長に就いたり、「首都圏産業活性化協会ビジネスプランコンテスト」を受賞したりと、01年頃から対外活動にも積極的に取り組んだのだ。「経営について、とても勉強熱心だった」と関係者は話す。

テーマパーク型店の成功

　そして00年代後半、ひびきは新たな飛躍期を迎えることになる。テークアウト店に加え、焼きとり居酒屋経営にも乗り出した。08年に東松山駅前本店をオープン。その後も店舗拡大を続け、13年に新たな旗艦店とでも言うべき「全や連 総本店東京」を東京・大手町に構えた（現在は閉店）。

　店名の全や連とは、日疋社長が06年に日本各地の焼きとり店店主と結成した「全国やきとり連絡協議会」の略称だ。「やきとり文化の発展やそれに伴う地域の活性化」が目的で、日疋社長は代表に就いている。

　ひびきが主体となって運営した全や連 総本店東京は全国のご当地焼きとりを集めたテーマパーク型の店舗で、テレビや雑誌に頻繁に取り上げられて全国的にも話題を集めた。「各地のご当地焼きとりを食べ比べできる点は新味があった。200席規模だったので、宴会需要も取り込めたのではないか」と関係者は振り返る。

　この全や連 総本店東京が牽引する形で表向きは順調に成長路線に乗るひびきだったが、内情は苦しかったと見られる。