賃金が安いのは日本人の能力が低いから？　昭和の残業文化踏襲の末路

　小田嶋隆さんが……いなくなってしまいました。
　悲しい、ただただ悲しいです。
　面識もない私ごときが、この場で小田嶋さんについて文章をつづるのはふさわしくないかもしれません。しかし、どうしても小田嶋さんにお伝えしたいことがあり、筆をとりました。
　私が日経ビジネスオンラインで連載をスタートしたのは、14年前の2008年。小田嶋さんの「小田嶋隆の『ア・ピース・オブ・警句』　～世間に転がる意味不明 」と同じ頃です。
　当時の私は生意気にも「シニカルな文章を書きたい」と思っていました。
　しかし、小田嶋さんの文章を読み、それがいかに分不相応だったかを思い知りました。
　圧倒的な語彙力、そして「間」。私は自分の文章力の稚拙さは痛いほどわかっていたけど、自分の愚かさを恥じました。

　一方で、読者のみなさんのおかげで小田嶋さんと記事のアクセス数を競うときもしばしば。たくさん読まれたくて書いているのに、読まれれば読まれるほど“恥じる”自分がいました。
　そんなある日、小田嶋さんがコラムで「毎週連載があると、書き手はこんなネタ？　と思うようなものでも書かねばならない」といった趣旨のことを書かれていて、「小田嶋さんでも、そんなことがあるんだ」とホッとした。すごく救われました。

　私は連載以外にも、色々な方と対談もさせていただいていたので、担当編集者から「小田嶋さんとどうですか？」と打診されたことがあります。私は……「はい！」と言えなかった。「きっと小田嶋さんは私のような女、嫌いだろうなぁ」「私のレベルで文章書いてるなんてお怒りになるだろうな」「そもそも私のコラムなんて読んでないだろうな」……。どんな経済界の重鎮でも恐れることなく対談をお願いできていたのに、自分のダメさ加減を突きつけられるのが怖くて、小田嶋さんにお願いすることができませんでした。

　そして、今。対談をお願いしたくてもできない。お会いしたくてもお会いできなくなってしまった。小田嶋さんのツイッターで、小田嶋さんの体調をひそかにチェックするのが習慣になっていたのに。もう、更新されることもありません。
　悲しい。ただただ悲しい。

　最後に言えなかったこと、言わせてください。
　批判されることを恐れずに「おかしいことはおかしい」と書き続けることができているのは、小田嶋さんのコラムがあったからです。

　小田嶋さん、心よりありがとうございました。