私は、件の事件が起きた当時、介護現場の調査研究のヒアリングを行っていたので、この事件の裁判の内容は鮮明に記憶している。が、実はこの事件には続きがあった。

　2014年8月、男性は琵琶湖に飛び込んで自ら命を絶っていたことが、毎日新聞大阪社会部の取材で分かったのである。

　これは2016年4月にNHKがドキュメンタリー番組で報じ、2019年5月に毎日新聞大阪社会部取材班が出版した書籍『介護殺人　～追いつめられた家族の告白～』に詳しく記されている。取材班は、「当事者が胸の内に封印している事実こそが、本質を照らし出す」と考え、介護殺人の加害者の取材を進めた。その過程で、件の男性が亡くなっていたことを知ったそうだ。

　取材を重ねたどり着いた、男性の身元引き受け人の親戚の言葉。それはとてつもなく重くて、「社会とは何か？」を考えさせるものだった。

不器用な人をも救う「公の何か」

　「困った人を救う制度がないわけではないし、私は何でも行政が悪いとも思いません。でも、A（件の男性）のように制度を使いたいけど使えない、あるいは使わない人間もいるということですかね。そんな不器用な人にも手を差しのべる公の何かがあれば、とは感じます」（『介護殺人　～追いつめられた家族の告白～』より）

　……さて、私が何を言わんとしているのか、お分かりいただけたでしょうか？
　そう。これが「自助、共助、公助、そして絆」の顛末（てんまつ）である。

　ご承知のとおり、自民党総裁になった菅義偉官房長官は、出馬表明した際に出演したテレビ番組で、「自助・共助・公助。この国づくりを行っていきたいと思います」と述べた。

　私はこの発言を聞いたとき、一瞬耳を疑った。でもって「……台風が来ているからだよね？　自然災害が増えているから、自助、共助、公助なんて言ってるんだよね？」と、マジで思った。

　だが、そうではなかった。
　菅氏は、「まずは自分のできることを自分でやり、無理な場合は家族や地域で支え合い、それでもダメな場合は国が守る」と繰り返した。自助・共助・公助は、40年前の1970年代に掲げられた「日本型福祉社会」の基本理念だ。それを、新時代を迎えようとしている“今”、自らの政策の柱に掲げたのである。

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