「介護施設で深夜にラーメン」は、ありか、なしか？

　ここはある介護施設。時間は深夜、午前3時半。
　みんなが寝静まった夜に、食堂でおいしそうに麺をすする音が……。

　夜中に「おなかがすいた」という入居者さんにラーメンを供した動画が、数カ月前に話題になりました。こちらです。

　この投稿により炎上騒動が起き、メディアに取り上げられたり、ネット上で討論会が開催されたりしました。
　あなたはどのような感想を持たれたでしょう？

　「いいね～。なんておいしそうにラーメンを食べているんだ！」でしょうか。
　「介護施設で深夜にラーメン？　一体、何を考えているんだ！」でしょうか。

　最初の感想は私のもの。何度も味を確かめるように頷きながらラーメンをおいしそうにすする利用者さんの顔。こちらまで幸せな気持ちになってしまいました。引用ツイートやメンションにも「いいね！」的な感想が多く目立ちます。

　一方で、動画とともに添えられている「10日前まで病院でずっとペースト食だった…」という投稿者のコメントから、「何を考えているんだ！」「深夜にリスクが高すぎる」「どんなワガママも聞き入れるのか」といったような感想もみられます。

　介護って、誰のために、何を支えるためにあるのだろうか。
　それを考えるのに良いキッカケになるのが、この動画だと思います。

「介護」と「治療」の根本的な違い

　ここで質問です。
　あなたは「介護」と「治療」の違いを、説明できますか？

　「介護」は、生活の延長です。誰かのサポートを受けながら寿命を全うする日まで、ずっと続いていきます。

　「治療」は医療により病気を治すという目的があり、永続的なものではありません。

　これをベースに考えていけば、「介護」で何をすればいいのかが、おのずと見えてくる、と私は考えています。

　言い換えると「介護」と「治療」を取り違えることから、介護する側にもされる側にも、いろいろなストレスやトラブルが発生するのではないでしょうか。

　「治療」とは、 “死”を遠ざける努力、とも言えます。
　 “死”を遠ざける努力が「介護」だ、と考えるならば、「深夜にラーメン、ダメ絶対！」ということが正義になるのは当然です。

　ここから先は、いつにも増して本音ベースの話をさせてください。

　「介護状態になったら、死を遠ざける必要がないのか」という、もっともな突っ込みをいただくことは承知で、自分の気持ちを正直に述べるならば「その人らしく生きることを、死の回避よりも優先させてもいい」のが、介護のあり方だろうと思います。

　深夜にラーメン、いいじゃないですか。
　周りに迷惑を掛けないなら、たばこが吸いたいなら吸えばいい。
　法律に反しない限り、施設が対応できる範囲である限り、どんな趣味・嗜好もあり。
　それが私が考える「介護」の理想の姿です。

（もちろん、施設のリソースや介護に掛けられる費用の限界があるので、「利用者の要望は常にかなえられねばならない！」なんてことは言いません。これが私にとっての理想だ、ということです）

「要介護になったら生きていても仕方ない」は本音か？

　私が個別相談の席でよく申し上げることなのですが、介護について迷ったら、こんな質問を自分に投げかけていただくと、とても有効です。

　もし、あなたが、介護される側になったとき、「死んでもいいからやりたいこと」を制止されてまで、“死”を遠ざけてほしいでしょうか？

　少し想像力を働かせてみてください。今は健康で自分の好きなことが好きなときにできていたとしても、要介護状態になったら、そうはいきません。あなたは、人生の終焉にやりたいこともできずに、長生きだけのために、ただ食べて、排せつするだけの日々が続くことに幸せを感じられるでしょうか。

　この質問への、実によくある回答はこのようなものです。

　「要介護状態となり、経済的なアウトプットができなくなったら、もう生きる意味はない。だから、そんな状態になっても文句は言えないし、言ってはいけない」

　一見、合理的で、潔く感じられますね。