ゴルフVIII、日本市場にかくも遅参のそのワケは？

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　週末は素敵なキャンプに行ってきました。
　川辺にテントサウナを立て、身体が温まれば川に飛び込み、極上のBBQを味わうという。夢のように贅沢なひとときを過ごしました。

　トイレや水の問題がありますから、やはりキチンと整備されたキャンプ場を使いたい。
　一方で「キャンプ場」というとゴチャゴチャと混み合ったイメージがある。ですがここは完全に別世界です。

ご覧くださいこの環境。左に見える黒いテントが特注のサウナテント。3層構造の分厚い生地を使っていますから、室内温度は楽勝で100度まで上がります。熱くなったらすぐ隣に流れる川にドボン。いや極楽極楽。

　食事も素晴らしかった。日本に羊肉の本当の美味しさを広めようと日夜研鑽されている羊SUNRISEの関澤波留人くんが極上の羊料理を振る舞ってくれました。

牛肉でいうとロースに当たる部分になりましょうか。骨付きのロースは「フレンチラック」と言うそうです。これを連結して王冠状にして焚き火の上で炙る野趣溢れる豪快な料理が「ラムクラウン」です。

　「羊肉は臭い」と敬遠する向きもおられましょうが、そのほとんどは管理状態の悪い肉です。新鮮で正しく管理された肉はたとえマトンでも決して臭わない。今回は社長自らが厳選してくれたラムですから、不味かろうはずがない。

焚き火の上で豪快に炙る「ラムクラウン」。こんな料理があるんですな。初めての経験です。いや、美味しゅうございました。

　今回のキャンプは若い友人の持田智之くん率いるナインゲーツの若手社員がフルサポートしてくださいました。ありがとうございました。
　いまどきこんなにビシッと動ける若い衆がいるんですな。感激とともに感謝。

　日曜日は後輩の井手くん、嶋ティ嶋本くんとオンロードで軽くツーリングに行きました。
　軽量なオフ車ではかなり自在にバイクを扱えるようになってきたのですが、重量のある大型バイクはまだまだです。「アタマ入れて！」「タイヤを信じてもっと倒し込んで！」とインカムを通して2人からご指導いただいたのですが、まったくのウスノロです。ロードで転んだら死んじゃうもんなぁ。速くなりたい。しかしコケたくない。サーキットへ行って練習したほうがいいのでしょうか……。

後輩の井手くん、嶋本くんと。2人とも速いね。

　さてさて、それでは本編へとまいりましょう。
　「長く細く低く」なった、8代目ゴルフのインポーターインタビューです。

フェルディナント・ヤマグチ（以下、F）：今日はよろしくお願いします。

フォルクスワーゲン グループ ジャパン 商品企画課営業本部アシスタントプロダクトマネージャー　山谷 浩之さん（以下、山）：こちらこそ、よろしくお願いします。

フォルクスワーゲン グループ ジャパン 商品企画課営業本部アシスタントプロダクトマネージャー　山谷 浩之さん

F：ゴルフVIII、たっぷり乗らせていただきました。とても良いクルマでした。ドイツ本国で発表されたのが2019年。日本での発売はつい先ごろですから、1年半ものタイムラグがある。これはなぜですか。なぜ日本での発売はこんなに遅いんですか？

山：新型コロナの影響が大きかったです。コロナ禍が始まったちょうどそのころに日本向けの開発をしていたのですが、日本への導入日程が最終的にまだ見えていない時期に生産調整が入ったので、その分後ろにズレてしまった、という感じです。限られたリソースを既に導入しているマーケットへ振り分けたので、日本向けの開発、生産がその分遅れてしまったのです。やはりドイツとその周辺の国から売り始めますから。これはゴルフVIIのときも同じです。やはり1年ほどのタイムラグがあった。今回はコロナの分、余計に延びてしまった、というわけです。

F：ここでも新型コロナの影響が。なるほど。

山：たくさんある日本向けの認証項目は、それぞれ“都度合わせ”でテストしてからの認証取得になります。それからの導入になるので、どうしてもタイムラグが発生してしまうんです。ドイツの近隣の国々は、認証データも同じか近いものなので、そこまで大きくクルマを合わせてテストする必要がないんですね。だから早い時期から出すことができるんです。

F：今回のプラットフォームは前のモデルの際に開発したMQBですね。MQBをキャリーオーバーして利用した。

山：はい。基本的にはMQBです。ただMQBも大きく進化していて、最適なものをブロックで積み重ねてきているので、現時点における最新、最適なMQBが搭載されていると思ってください。

F：具体的にどれくらい進化したのですか。例えば部品点数で言うとどれくらいの割合で変わったとか、数値で言うことはできますか？

山：数値はないのですが、新型で基本的には全て設計を変えているので、完全に変わっていると思っていただいて大丈夫です。新しいゴルフは、「電動化」「デジタル化」「運転支援システム」、この3つのポイントを中心に強化しています。一番お求めやすいモデルのeTSI Active Basicでも、それらの全てを体感できるように標準装備で提供しています。

再始動のスムーズさは特筆もの

F：電動化、デジタル化、運転支援システムの強化、ですか。それぞれをかみ砕いて言うとどうなりますか。

山：まず電動化。これは48ボルト（以下48V）マイルドハイブリッドシステムの採用です。デジタル化はデジタル・メーター・クラスターと通信モジュールの採用。運転支援システムは、「エマージェンシーアシスト」という、何かあったときにクルマが自動で止まるシステムであるとか、210キロまでステアリング、アクセル、ブレーキをクルマが自動で操作してくれる機能であるとか、そういったものが備わっています。

F：48Vのマイルドハイブリッド。現状日本で買えるゴルフは排気量1リットルのモデルも1.5リットルも両方ともマイルドハイブリッドですね。エンジンだけのクルマは輸入されていない。

山：今はないです。

F：本国ではもちろん、エンジンだけのクルマも売っているんですよね。

山：はい、ごく一部の車種には純粋なICE（インターナル・コンバッション・エンジン、内燃機関）も設定されています。ただ仕様は確かトランスミッションがマニュアル専用（ガソリンエンジン。ディーゼルはDSG搭載）で、最廉価版の車種ですね。あとはスポーツグレードのGTIとかRとか、そういうモデルではもちろん“エンジンのみ”の車両になります。

　とにかく日本には絶対にマイルドハイブリッドを持ってきたかったんです。アイドリングストップからのエンジンの始動は体感していただけましたか？　要はアイドリングストップして、信号が青になったときの出だしがすごくスムーズになっているんです。

F：確かに、信号で停止して再度走り出す際の出だしのスムーズさは素晴らしかった。違和感が全くない。エンジンがどのタイミングで掛かったのか気づかないくらいにスムーズでした。あれは本当にすごい。

山：良かったでしょう。昔のアイドリングストップって、止まったエンジンをセルで回していたから、やっぱりワンテンポ遅れてしまうんですよね。それが嫌でアイドリングストップ機能をオフにしてしまう方も結構いらっしゃったりして（笑）。今回は48Vのベルトスタートで一気にエンジンを掛けるので、出だしはほぼEVのような、もう自分がアクセルを踏んだ瞬間にすぐもうエンジンが掛かってすぐ出られるぐらいのイメージです。

F：確かにEVっぽい出だしの感覚ですよね。走り始めはやはりモーターで出るんですよね。

山：いえ。モーターだけで走ることはありません。再始動が非常に静かで速いので、気づかないだけなんです。セルが回る際のキュルキュルキュルがないので。

F：そうか。エンジンとモーターがベルトで繋がっているBSG（ベルト駆動式スターター）は、走るモーターでエンジンも回しちゃうから……。

山：そうなんです。繋がっているから、そのベルトでエンジンを押し掛けするようなイメージです。今まではアイドリングストップからの復旧って、ちょっとラグがありましたよね。今回のゴルフはそれがないので、本当の意味での快適性を感じていただけると思うんです。

F：確かに「あ、今掛かったな」と感じることがありませんでした。それくらい自然でシームレス。利いていることが分からない。これは大きいです。

山：マイルドハイブリッドですから、もちろん燃費も向上するんですけれども、そういうドライバビリティーの良さにも注目していただけると嬉しいですね。

F：マイルドハイブリッドではない“役付き”のゴルフ。こちらはこれから日本に来るのですか？

山：役付きゴルフですか（笑）。GTIはFFで245馬力。Rになるともっと上で、四駆で320馬力。パフォーマンスもかなり違います。両方とも日本に導入すべく準備しています。GTIについては年内に入れられるかな……ぐらいの準備状況です。

F：GTIが来たらぜひ試乗したいです。あれはいいですよね。すごく楽しい。

山：はい。やはりGTIは特に根強いファンの方が多いですね。

F：山下さんのお店なんて、GTIのお客さんばかりじゃないですか？

値段が同クラスでも、横のクルマに目は行かない

　今回の取材には、フェル号の主治医であるゴルフとアウディの専門店、maniacs STADIUMの山下さんにも同席いただいている。

　フォルクスワーゲン グループ ジャパン（VGJ）の山谷さん、maniacs STADIUMの山下さん、日経BPからはマイトのYこと悲劇の担当編集山中氏。そして不肖フェルディナント・ヤマグチ。さらに立ち会うVWJの広報は山神さん。山谷山下山中山口山神。当日は「山」が名字の人間のそろい踏みだったのである。いえ別に深い意味はありません。

マニア山下：ウチのお客様はGTIよりRの方が多いですね。一番良いものを欲しいというか……一番高いゴルフを欲しいという方が多いです。

F：一番高いゴルフか……。ゴルフVIIのRでも約600万しましたよね（※2020年に終売、昨年5月時点での販売価格は税込み590万9000円）。そこまで出すのなら、アウディの速いのにも手が出ると思うのですが、それでもゴルフを買うんだ。

マニア山下：そこはちょっと違うんですよね。ゴルフが好きな人はあくまでもゴルフであって、他のクルマには目もくれない（笑）。値段が同じだからブランドイメージが高そうなこっちにするか、という考えはありませんね。それにゴルフRって、実は非常にお得なクルマなんですよ。あのスペックであの価格というのは、他のクルマだとちょっとあり得ない。

山：そうですね。ほかのメーカーさんに比べると金額はかなり抑えめになっていると思います。山下さんのおっしゃる通り、一番高いものと言ってRを買ってくださる方もいらっしゃいますし、FFと四駆だと全然走りが違うので、やっぱりFFの走りを求めてGTIという方もたくさんいらっしゃいます。

　山下さんがおっしゃった「ゴルフが好きな人はあくまでゴルフ」というお話は本当にその通りで、今ゴルフVIIIをご注文いただいているお客様も、ゴルフの既納客の方が非常に多いですね。

F：「既納客」という言葉があるんですね。既に買ってくれた客。その人がまたゴルフを買えば、それはつまりリピーターと。

山：はい。今ゴルフに乗られている方が決め打ちで買ってくださるという。

　ただ、今はやっぱりSUVのブームが来ていますので、同じフォルクスワーゲンでもゴルフからSUVへ行く方も増えています。我々もSUVのラインナップをかなり幅広いレンジで持っているので、そちらを選ばれる方も多いんです。ゴルフに一番近いSUVだとT-Rocになりますかね。T-Cross、T-Roc、Tiguanと「SUV三兄弟」があるのですが、T-Rocが一番近い。一番小さいポロクラスに当たるのがT-Crossです。今までゴルフに乗られていた方がT-Roc等へ行かれる方もいらっしゃいますが、逆にSUVからまたこのハッチバックに帰ってこられるお客様も少なからずいらっしゃいます。

F：それはなぜでしょう。