ホリエモンに聞かれた「本当は何がやりたいの？」

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　連休はハイエースにバイクを載せて山に走りに行ってきました。
　納車1カ月で、早くも走行距離2500キロを突破。なかなかのペースで走っております。

手前がフェルエース。今はどノーマルですが、徐々に手を入れていく予定です。

　今回は林道俳優大鶴義丹氏と、ラリースト三橋淳氏とご一緒させていただきました。
　三橋氏からインカムを通して要所要所でレッスンをいただくと、これがまた鬼のように効く。
　氏の指導は「体をこう動かしましょう」ではなく、「バイクをこう動かすためには、このような入力が必要です、だから体をこう動かしましょう」という非常に具体的かつ物理法則に則った科学的なもの。今回の合宿でコーナリング速度が（特に苦手だった右ターンが）劇的に向上しました。三橋さん、ありがとうございました。いや、プロというのはすごいものです。

林道俳優大鶴義丹氏、ラリースト三橋淳氏と。

　台風が近くに来ていましたが、奇跡的に天候にも恵まれ、非常に有意義なライドとなりました。

お2人は私の4倍以上の排気量がある最新のアフリカツイン。この巨体をひょいひょいと軽く扱うのですからね。私もいつの日かこんなバイクに乗れるようになるのでしょうか……。

　帰りがけの山道で、転落したクルマを発見しました。行きでは見かけなかったので、この2時間の間に落ちたようです。「誰かいますかー！」と声をかけるも反応なし。恐る恐る車内を覗くと、室内には誰もおらず、子供のオモチャなどが散乱し、室内灯が点灯している。
　運転席側の窓が開いているので、ここから自力で這い出したのでしょう。
　しばらくすると警察の車両とすれ違い、「た、谷にクルマが落ちています」と報告すると、「乗っている人は無事で、これから現場へ向かうところです」と。
　楽しい連休も事故など起こしたら最悪の思い出になってしまいます。安全運転を心がけましょう。

安全運転世界の願い、であります。

　某最良自動車誌の取材でマツダのロータリーエンジンの工場へ行ってきました。
　なんとマツダは13Bロータリーエンジンを今でもコツコツと造り続けているのです。

完全な手作業で、生産量は年間200基。主にブローしてしまったエンジンの載せ替え用として造られているそうです。やっぱり発電機ではなく動力源としてのロータリー車に乗りたいですね。水素で復活とかあるのでしょうか。

　ということで本編へとまいりましょう。
　インターステラテクノロジズ 代表取締役、稲川貴大氏の打ち上げ直前インタビュー続編です。

フェルディナント・ヤマグチ（以下、F）：お話に出てきた（前回参照）JAXAという組織はいくつかの組織が合併した寄り合い所帯で、管轄省庁も複数にわたると聞いています。もともとはNASDAと宇宙開発事業団と……あとは何でしたっけ？

インターステラテクノロジズ 代表取締役 稲川貴大さん（以下、稲）：フェルさん、NASDAと宇宙開発事業団は一緒です。National Space Development Agency of Japanの頭文字を取って NASDAって言うんです（笑）。

F：え？　あ、そうでしたっけ……（汗）。

MOMO6号機の最終打ち上げチェック風景。この小さな機体が地上100キロの宇宙空間まで飛んでいくのだ。

稲：JAXAはもともと宇宙科学研究所（ISAS）と航空宇宙技術研究所（NAL）と宇宙開発事業団（NASDA）の3つの組織が統合されて2003年に発足しました。ISASの前身は東大の宇宙航空研究所、NALの前身は総理府（現内閣府）が設立した航空技術研究所。NASDAは科技庁（科学技術庁、当時）の中にあった宇宙開発推進本部が源流です。管轄省庁はおっしゃる通り複数ありますね。内閣府、総務省、文科省（文部科学省）、経産省（経済産業省）の4つです。

F：管轄省庁が4つも。「船頭多くして船山に登る」、という諺を思い出しますね（笑）。とはいえ、日本のロケット技術は米ロに次いで世界トップレベルというイメージがあります。その認識で合っていますか？

稲：うーん。まあ高いレベルにあることは間違いないのですが、トップレベルと言っていいのかどうか……。今は中国がすごい勢いで伸びてきているので。

F：中国のロケットって、何か旧ソ連の中古ロケットを煮直して使っている感じですよね。

稲：いやいやいやいや。その認識は20年古い。中国は有人宇宙飛行も実現しているし、火星への着陸も成功しています。独自の宇宙ステーションまで持っています。非常にレベルが高いですよ。予算も潤沢で、国としてとても力を入れています。依然として米国とロシアが圧倒的2強であることは変わりないですが、中国の躍進には目を見張るものがありますね。それまではフランスが世界3位で、日本は4位が定位置だったのですが、今は中国が出てきて、日本は何とか5位という感じです。インドのロケットも日進月歩の勢いなので、うかうかしているとそのうち抜かれるんじゃないの？という世界です。

F：飢餓人口が2億人もいて、未だに餓死する人がいる国でロケットですか……。

稲：経済格差が酷い一方で、それでもインドはめちゃ伸びていますね。パキスタンと争って核開発をしてきたじゃないですか。あの関係でミサイル開発に力を入れて来たんです。そのおかげ……というか、その影響で。

F：なるほど。やはり軍事開発の競争は科学技術をリーディングする。

稲：嫌な話ですが、現実はそうですね。目的は違いますが、やっぱりミサイルとロケットって兄弟みたいなものなので。

F：ICBM（大陸間弾道弾）はいったん宇宙空間まで上がっているんですか？　高度100キロより上に行って、それからまた落ちてくるのですか？

稲：種類によります。越えるものもあるし越えないのもある。越えないもののほうが多いかな。ある程度空気が薄いところ、20～30キロまで行ったあと、真横に飛んでいくような感じです。

実はニコンから内定をいただいていました

F：ここで少しインターステラテクノロジズと稲川さんの話を聞かせてください。会社が設立されたのはいつですか？

稲：2013年2月の設立です。私はその年の4月に新卒で入社したので、ほぼ設立と同時に入社した感じです。

F：大学は東工大（東京工業大学）で、院まで出ているのですよね。

稲：はい。学部も院も機械系です。

F：そのようなエリート中のエリートが、どのような経緯で立ち上げ間もないベンチャーに入ることになったのですか？　大学の同期はみなさん自動車会社に行ったりしますよね。

稲：そうですね。みんないわゆる大手に行きましたね。

F：稲川さんは他の企業を受けなかったのですか？

MOMO6号機の打ち上げ風景。ご覧の通り煙は出ていない。炎も拍子抜けするくらいに小さい。（写真提供：インターステラテクノロジズ）

稲：実はニコンから内定をいただいていて、入社式の直前にこちらに入ることを決めたんです。2日前だったかな。

F：2日前！　しかもニコン！　今はステッパーが完全にASMLに食われてしまった上に、デジカメが絶望的な状況なのでちょっと厳しい感じですが、稲川さんの入社が決まっていた当時は絶頂期だったはずですよね。コンデジなんて、あの頃は他社ブランドも含めてほとんどニコンがOEM供給していた。

稲：そうですね。13年はちょうど売上高が1兆円を超えた年ですから。まさしく絶頂期で。

F：そこを蹴って、先行きも分からないベンチャーに入るというのは、いったいどういう了見ですか。ご両親は反対しませんでしたか。普通の親なら「おいちょっと待て、よく考えろ」という話になりますよね。

稲：それがあんまりならなかったんですよ。

F：お父様は何をされている方なのですか？

稲：父はもう亡くなっているのですが、さいたま市の市会議員でした。

F：市会議員！　それじゃなおのこと、「待てや」と言いそうですよね。

稲：もちろん少しは言われましたよ。でも私の父は、家族に相談もなくイキナリ脱サラして、政治経験なんてまるでないのに、市会議員になるとか言い出した人なんです。

　議員なんて落選したらただのオジサンじゃないですか。父はもともと富士通の営業職でした。営業部長まで行った、とても堅実な勤め人だったんです。それが政治家になるなんてよく分からんことを言い出して、サッサと会社を辞めてしまったんです。富士通を辞めてから当選するまでの2年間は完全に無職でしたからね。そんな人に就職のことでアレコレ文句を言われる筋合いはないわ。こう言ったら黙っちゃいました（笑）。

F：あはははは。ナイス！　それを言われたら、まさにぐうの音も出ない（笑）。

稲：父はやりたいことをやりたい人だったと思うんですよね。

F：お母様はどうでしたか。反対されませんでしたか。

稲：母親もかなりの放任主義なので、あなたはやりたいことをやったらいいわ、という感じでした。

F：いいなぁ稲川家。最高にイケてますね。それでニコンを蹴ってインターステラに行った経緯というのは。

鳥人間コンテストの有名人

稲：もともと僕は大学で鳥人間コンテストをやっていたんでよ。全体設計とかをやっていました。技術系のチームリーダーを担当して、全体の図面を描いて、技術的にリードするという役割です。2年の時に優勝して、3年でも4位に入って、自分で言うのもなんですが、当時鳥人間界隈では結構名前が売れている存在だったんです。

F：優勝もしたんですか！　すごい！　そのとき距離はどれくらい行ったんですか？

稲：距離は16キロちょっとですね。そこまでやって、飛行機はやり尽くした感があって、3年生の時にちょっと燃え尽きてしまって……。

　でもモノづくりはずっと好きで、何か新しいことをやりたいなとは思っていたんです。そんな時に北海道大学と植松電機さん（北海道赤平市）という会社が「CAMUI」という人の身長くらいあるハイブリッドロケットを打ち上げるという計画を進めていることを知って、いろいろ調べてみたんです。そうしたら北大の学生とか他の大学の学生とか町工場のおっちゃんとか、ごく普通の人たちが普通にロケットを造っているじゃないですか。ロケットなんて造れる気がしないですよね。でもここでは普通の人が普通に造っている。

大勢の夢を載せて順調に上昇中のMOMO6号機。遥か下に大樹町の打ち上げ基地が見える。（写真提供：インターステラテクノロジズ）

稲：僕も日本一の人力飛行機を造ってきたので、これは頑張れば自分で造れるな、と思って。それで東工大の中でサークルをつくって、仲間内でロケットをやり始めたんです。まあでもいきなり始めても何もできないので、勉強しにいこうということで、いろいろな大学を回ったり、インターステラの前身の「なつのロケット団」という組織に話を聞きに行ったりしたんです。

F：その頃、堀江（貴文）さんは確か……。

稲：ええ、堀江さんは捕まって刑務所の中でした。だから、堀江さんにはそのときは会わずに、学生として、自分がロケットをやりたいから教えてくださいという感じで見学に行っていたという感じなんですよ。手弁当で見学プラスお手伝い、という感じ。

F：そのままそこに就職という感じにはならなかったのですか？

稲：その頃はまだ会社としてしっかりしていなかったので、普通に就職活動をしていました。宇宙関係には行きたかったのですが。

F：宇宙関係の会社は受けなかった？

趣味としてロケットを、と考えていた

稲：受けました。JAXAも三菱重工もロケット系は受けたけれどダメだったんです。
　宇宙がダメだったので、修士論文がレーザーの加工で、光学が専門だった上にカメラも好きだったので、ニコンを受けた、というわけなんです。

F：今は悲惨な状況になっちゃったけれど、昔のニコンはすごかったんですよ。ステッパーで液浸を最初に実現したのもニコンだし。本当に世界一だったのに……。

稲：そうですよね。何しろ内定をいただいた会社なので、よく知っています。まさかという感じです。で、そのニコンに内定をいただいて、修士論文も書き終わって、就職前に1カ月ぐらい休みがあるんですけど、その間に結構しっかりロケットのほうのお手伝いをしていたんです。仕事とは関係なしに、あくまでも趣味として。就職してからもお手伝いできればいいな、ロケットに関われたらいいな、ぐらいの気持ちで。

F：あくまでも趣味として。

ここまで来ると完全に宇宙空間だ。ホリエモンロケットはこの通り本当に宇宙まで飛んでいるのだ。（写真提供：インターステラテクノロジズ）

稲：そうです。趣味としてのロケット。仕事はニコンでちゃんとやって。休みの日にロケットをやればいいやと、そんなつもりでした。学生最後の月に打ち上げ実験があったんです。就職前の最後の月。「ひなまつり」という名前のロケットでした。長さが4メートル位あるもので、超音速で地上15キロくらいまで上がる機体です。その打ち上げは、ちょうど堀江さんが仮出所で出てくるタイミングで。

F：彼の仮出所を祝うパーティーには行きましたけど（笑）。

「あ、オーナーが出所してくるぞ」

稲：僕らがロケットの打ち上げ準備をしていたら、テレビで「ホリエモン仮出所」とかやっていて（苦笑）。

F：あ、俺らのオーナーが出所してくるぞ、みたいな（笑）。

稲：そうですそうです（笑）。ただ僕は堀江さんに興味があるんじゃなくて、純粋にロケットの技術に興味があるから来ていたわけで。それに堀江さんはライブドア事件とかを起こした何か怖い人、というイメージしかなかったんです。それで打ち上げの前日に堀江さんもここに来て、ちょっとした前夜祭みたいなことをやったんです。「明日はみんなで成功させよう、おー！」みたいな。打ち上げは3月29日でした。

F：そのロケットは打ち上げに成功したのですか？

稲：それが……うまくいかなくて……点火のタイミングでしーんとなって、液体酸素の酸素が燃料の方に回っちゃって火がちょろちょろ出始めて、最後はバーンと地上爆発です。学生時代最後の区切りとなるはずの打ち上げが失敗に終わってしまった。衝撃でした。