安全で快適で大喰いな新型レヴォーグ

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　イキナリ他誌の宣伝でアレなんですが、カートップで連載している「自動車変態列伝」が結構な人気であります。先だっては白黒2ページからカラー3ページに出世いたしまして、当欄同様に楽しみながら書いております。クルマを偏愛される方を、懐かしの「笑っていいとも！」のテレフォンショッキング的にリレー形式でインタビューしていく企画なのですが、回を重ねるごとに変態度合いが深まっておりまして、1年後にはどのような方に行き着くのか、想像もつかない展開となっております。

　マツダの操安をつかさどるムッシー虫谷氏から始まり、マツダOBの立花啓毅氏→FLAT4創業者の小森隆氏→俳優の池畑慎之介氏（元ピーターさん）→玩具コレクターの北原照久氏→英国アンティークコーディネーター土橋正臣氏→民間宇宙飛行士の山崎大地氏→ヴィンテージのエアストリームで大人の秘密基地を展開するクリフ大岩氏→バイク用ヘルメットメーカーを経営するTT &カンパニーの高橋広之氏、とドロドロに濃い方が続いております。

池畑さんの取材では時間を忘れてクルマと全く関係のないことで話し込んでしまいました。いやこの方は本当にカッコいい。

　この記事の取材は編集者とプロのカメラマンが必ず同行し、遠方への出張も厭わない。

　時間とコストをたっぷりかけて作り込んでいます。今どきこうしたやり方が通るのは専門誌ならではのものでしょう。雑誌の衰退が叫ばれて久しいですが、いま生き残っている自動車雑誌はまだまだ捨てたものじゃありません。とはいえ購入していただけなければいつかは消えてしまう。コンビニで見かけたら、どうぞ手に取ってご覧になってください。

来月号はA型フォードを所有されるガチ変態の高橋広之さんのインタビューです。日ごろのメンテを怠らず、90年も前のクルマがセル⼀発で始動するのですからエライもんです。ナンバープレートにご注目。なんとクルマに合わせてウェザリング加工を施しているのです。ここまでスタイルに拘るとはさすがです。他にもお宝バイクがたくさん並んでいました。

　高橋さんの取材の帰り、カートップの編集者が運転するクルマに便乗して助手席でうつらうつらしていたら、前を走るクルマの屋根がパカッと開いて赤色灯が回り始めた。

　そしていささか怒気を含んだ声で「左に寄ってついてきてください」と。
　右に左に車線を変えて、すっ飛ばしていたクルマを捕まえたようです。

　宮城さんのバイク講習でも教わりましたが、高速で無茶に飛ばしたって、到着時間は大して変わらないんですよね。私はバイクに乗るようになってから、クルマの運転も大きく変わりました。飛ばしたって何もいいことなどありません。安全運転を心がけましょう。

助手席から誘導棒を出して違反車両を先導する覆面パトカー。運が悪いのではない。違反する人が悪いのです。

　お前が言うかという声が聞こえてきそうですが、ホント、バイクに乗るようになって安全運転になりました。世界の願い、交通安全であります。

　ということで本編へとまいりましょう。
　巨大化してしまったレガシィツーリングワゴンの後釜としてSUBARUが開発したレヴォーグ、その2代目の試乗記であります。

　久しぶりの4輪である。

　当欄でクルマの記事をお届けするのは、2月15日のポルシェ・タイカン以来だから、3カ月以上も空けてしまったことになる。

　今回お送りするSUBARUのレヴォーグの試乗は、実は3月に済ませていたのだが、かくも長々とネタを寝かせていたのには、もちろん私なりに“正当”な理由がある。

　レヴォーグがこの5月25日に、国土交通省とNASVA（National Agency for Automotive Safety & Victims' Aid：独立行政法人 自動車事故対策機構）が実施するJNCAP（Japan New Car Assessment Program：日本版自動車の安全性能を比較評価する自動車アセスメント）において「自動車安全性能2020 ファイブスター大賞」を受賞したのである。

　国交省の友人経由で、「レヴォーグ鉄板説」を早い時期から聞き付けていた私は、担当編集マイトのY氏からの矢の催促にも耐え忍び、このタイミングを待っていた。別にバイクにかまけていたわけではない。タイミングを見計らっていたのである。

　JNCAPの試験内容は、技術の進歩に合わせて変更されており、今年からこれまでバラバラに評価していた衝突安全性と予防安全性を統合し、さらには事故自動緊急通報装置も併せて評価するようになった。要するに公的機関が、「総合的に見て、このクルマが一番安全ですよ」とお墨付きを与えてくれたのである。実にめでたい話である。ただ、日本の乗用車を片端からテストしたわけではなく、乗用車6車種、軽自動車4車種の計10車種の中からの選考であるので、NASVAが「日本で一番安全な乗用車」と言い切ってしまうにはいささかのムリがあろう。

　とはいえCOTY（2020-2021 日本カー・オブ・ザ・イヤー）とJNCAPのダブル受賞である。専門家の方々が見ても、「頑丈で安全でいいクルマ」と判断したのだ。いいクルマであることは間違いあるまい。

はじめに言っておきたいのはエンジンだ

　以下、新型レヴォーグの試乗記である。あ、国交省の友人うんぬんの話は冗談である。ホントは思い切りバイクにかまけていたのだが、たまたまいいタイミングでSUBARUが受賞したので、適当に言ったまでの話である。誠に申しわけございません。

今回試乗したSUBARUレヴォーグSTIスポーツEX。先代で1.6と2.0リットルの2種類から選べたエンジンは1.8リットル水平対向4気筒ターボに一本化された。しかし夏日が続くこの季節に雪の写真を出すと違和感がありますねぇ……。

　季節外れもいいところなのだが、3月の中旬にレヴォーグでスキーに行った。

　仕事を終えて自宅に飛んで帰り、クルマを乗り換えて荷物を積み込みダッシュで出発する。

　環八を北上し関越道に入る。道は空いている。

　新しいレヴォーグに関してはいろいろと称賛したい部分があるのだが、はじめに言っておきたいのはエンジンだ。上まで滑らかに、実に滑らかに気持ちよく回る。SUBARUの歴代水平対向4気筒エンジンの中で、最もスムースに回るのではないか。料金所を越えてからの加速。関越名物の長い直線。上信越道に入り松井田妙義ICから碓氷軽井沢ICまで続くアップダウンとカーブの連続。そして湯田中から奥志賀までのワインディング。そのすべてのシチュエーションにおいて、滑らかに軽やかに回るのである。例の「ドロドロドロ」という水平対向4気筒の音と振動とは無縁である。あの感覚を愛してやまないスバリストは拍子抜けしてしまうかもしれない。

　もはやターボとは感じさせないトルクの立ち上がりもいい。ターボラグを一切感じさせず、大排気量車のように、走り始めからトルクが厚い。逆に言えば“ドッカン感”は皆無なので、自分がターボ車に乗っていることを実感することができない。ここも「古き良きSUBARU」を愛する旧来のファンを悲しませる要因になるのかもしれない。このエンジン、先代の1.6リットルから200ccほど排気量が増しているが、重量は補機類込みで約5キロも軽くなっている。大きくなったのに軽いのだ。エンジンの開発には相当な苦労があったのだと思う。この辺りは開発者インタビューで詳しく伺おう。

雪道最強。SUBARUのAWD。

　SUBARU自慢のAWDはアクティブトルクスプリット式で、普通に走っていれば前後60：40のトルク配分がなされている。賢い電子制御により、状況に応じてその配分が変わっていくとのことだが、そのありがたい仕組みが、いまどれほど利いているかは分からない。

　ホテルは標高1500メートルに建っている。ホテルまでのラスト10マイルの路面はカリカリに凍っている。夜の11時。この時間に走っているクルマは一台もない。

　少しペースを上げる。何も起こらない。ドライな道を走るように、何事もなく走り抜けていく。もう少しペースを上げる。“何となく”だが、電子制御が利いているのが分かる。さらにペースを上げる。尻がズルっと滑り、クルマが慌てて修正してくれる感覚が尻とステアリングを持つ手に伝わってくる。これ以上飛ばすとヤバそうだ。クルマと相談しながら、できるだけ速いペースを維持して走る。

悪路も“氷あずき”も問題なし

　チェーンを履く大型車がほじくり返したのだろうか。鏡のように平らに凍った路面の途中に、所々大きく削れて段差になっている部分がある。それらを何事もなく、軽くいなしていく。高い高い剛性を感じる。新しいレヴォーグは、フルインナーフレーム構造を新採用した上に構造用接着剤や樹脂製レインフォースの塗布面積も盛大に拡大している。ねじり剛性は旧型と比べ44％も向上しているのだという。44%ですよ奥様。同じ会社の同じクルマでそんなにドカンと上がるものなのでしょうか。旧モデルはそれで大丈夫だったのか？　と逆に訝しく思ってしまう。

ホテルグランフェニックス奥志賀に到着したのは夜の11時。ご覧の通り下はカリカリに凍っている。

　3月の奥志賀。初日、2日目はよかったのだが、3日目がいけなかった。

　リフトが運休してしまうほどの大雨が降り、ゲレンデがグシャグシャになってしまったのだ。雨と雪が交互に降るスキーヤーにとって最悪の天候はしかし、SUBARU最新のエンジンとAWDを試すには最高のコースをつくり上げる“慈雨”であった。明け方から降り続いた雨は轍に容赦なく水たまりをつくっていく。そこをクルマが走りグズグズとかき回していくのだからたまらない。ある部分は雪、ある部分は氷、そしてある部分はシャーベット、と、それはそれは走りにくい路面なのだった。

“氷あずきの最後の一口”くらいにグシャグシャになってしまった路面。多くのクルマが往生する中をレヴォーグは鼻歌で走り抜けていく。

　こんな厳しい状況でも、やはりレヴォーグは頼もしかった。他のクルマが往生をするのを尻目に、楽勝で走り抜けていく。そしてすべての状況において、ともかく乗り心地がいい。しっとり高級車の味わいがある。ZF社製の高級サスペンションは限りなくしなやかで、“懐が深い”印象だ。特にフロントの沈み込みがいい。ガチガチに固めてロールを抑えているのではなく、しっとり柔らかく、包み込むようにコーナリングしていくような印象だ。

　うーん。いいですよこれは。今までのSUBARUとは大きく違う。新しいレヴォーグは、一言で乱暴にまとめてしまえば「大人のクルマ」になったと言える。

フロントウィンドウに吹き付けるのは、雪でもみぞれでもなく完全な雨。雨の中でスキーをするほどの根性はないので、滑らずにサッサと帰ります。