モデルチェンジで剛性低下、それってバイクじゃ当たり前？

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　石垣島トライアスロン2021へ出場してまいりました。
　実に1年半ぶりのトライアスロンです。しかも完全なるノートレ。
　一歩も走っていない。プールなんか1年以上入っていない。バイクは完全に置物と化しています。

行きの羽田空港で。荷物検査がやたらと厳しくて、バイクケースの中の袋を一つひとつ開けられました。「この袋には何が入っていますか？」「パンツです」「開けますね」てな感じで。若い女性の検査官、言葉は丁寧ですが誠に容赦のない検査でありました。空の安全を守るためです。検査官はこうでなければいけません。

　沖縄でバイクを組み立てたら、何かガチャガチャと変な音がする。最後に乗ったのが一昨年9月15日開催の村上・笹川流れ国際トライアスロン大会ですからね。それ以来何のメンテもしていないわけで、そりゃ不具合も出ようというものです。

他のチームに帯同されていた「San Diego triathlon room」の伊谷 健治さん。親切にバイクを見てくださいました。

　「油は切れてるし、ギアは合っていないし、リアホイールのベアリングが寿命だし、ブレーキの位置も合っていないし、あちこちガタガタです。こんなんで走ったら死にます」とのことでした。応急処置を施していただき、東京に戻ったら即入院ということになりました。
　最近バイクと言ったらオートバイのことだからなぁ……。

死にました。今回は演技ではなくマジで死んだ。

　結果は屈辱の3時間オーバー。デビュー戦よりも遅い豚タイムです。ありえん。
　人間は1年でここまでダメになるものなのです。練習再開します。みんな付き合ってね！

仲間と行くトライアスロンはやはり楽しい。

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　昨年はコロナの影響でほとんどの大会がバタバタと中止になってしまいました。今シーズンの幕開けとなる本大会。この成否によって今後の流れが変わると言っても過言ではありません。スタート直前までマスクを着用し、ゴール直後のゼエハアしている段階で新しいマスクが配布され着用を促されるなど、徹底した対策が施されていました。大会運営にはさぞかしご苦労されたと思います。関係者のみなさまに大感謝であります。ありがとうございました。
　（タイムは散々でしたが）最高に楽しめました。

　帰りの荷物検査も厳しかったな。中の袋を全て取り出し、X線検査装置に通されました。ほぼ同時刻のJALのカウンターでは、ケースの上を開けてのぞき込むだけだったそうです。この差はなんなのでしょう……。

これに荷物を入れ直すのはマジで大変なんですよ……成田にあるような大型検査装置を入れてください。

ガラガラの機内。エアの復活にはまだまだ時間がかかりそうで。

　ということで本編へとまいりましょう。
　ホンダCRF250L/RALLYの開発者インタビューです。

　フルモデルチェンジされ、オフロード性能がグッと向上したホンダのCRF250。
　オンロードとオフロードの“いいとこ取り”を実現したというバイクは、販売店に問い合わせても「いつ納車されるのか、ウチにも分かりません」とにべもなく言われるほどの大人気だ。
　ホンダはどのような経緯でこのバイクを開発したのか。開発責任者にお話を伺った。

　なお、時節柄このインタビューは不肖フェルの自宅とホンダ熊本製作所を繋いでのリモートで行われた。いまいちツッコミ不足で隔靴掻痒の感を拭えない部分もあるのだが、どうかご容赦いただきたい。

本田技研工業　二輪事業本部　ものづくりセンター　商品開発部　商品開発課　ACE　杉山 栄治さん

フェルディナント・ヤマグチ（以下、F）：はじめまして。フェルディナント・ヤマグチと申します。実際にお目にかかりお話を伺えないのが残念です。どうもネット経由のインタビューというのは苦手でして。

本田技研工業　二輪事業本部　ものづくりセンター　商品開発部　商品開発課　ACE　杉山 栄治さん（以下、杉）：こちらこそ。よろしくお願いします。Web会議でもそのマスクを……。

F：いや、これは撮影用です。暑いから脱ぎますね。ちょっと失礼して……。

　中身はこんな顔です（笑）。それでは早速本題に入らせていただきます。新しいCRF250にたっぷり試乗させていただきました。オフロードにおける走破性が向上した一方で、高速道路で飛ばすと、旧型と比べると少しブレを感じるようになりました。

杉：ご試乗いただいたのは、LとRALLYとどちらのほうですか？

F：RALLYがメインですね。大きなカウルの付いているほうです。Lの方は街中でしか走っていません。LとRALLYと中身は違うのですか？

杉：骨格に関しても、吸気、エンジン、排気なども、全て基本は同じです。ギア比も同じですね。ただ、RALLYのほうが12キロほど重いですから、サスペンションのセッティングは少し変えています。ストローク長は変わりません。

F：前モデルと比べて、オフロードの走破性が良くなったと感じたのですが、その要素はどこにあるのでしょう？

杉：やはり一番の要素は軽量化です。僕は入社してからずっとオン・オフをやらせてもらっているのですが、諸先輩方からは「軽量化こそ正義である」という思想を叩き込まれてきましたので。

F：軽量化こそ正義なり。

「遠くなった林道」をなんとかしたい

杉：はい。実は旧モデルも僕が担当していたのですが、「同じ人間が開発して、よくもここまで変えたよね」と言われてしまうほど変えたつもりです。と言うのも、前のモデルでは「遠くなった林道」をなんとかしたいという思いがあったからです。

F：遠くなった林道、ですか？

杉：はい。都心部に住んでいると、走れる林道がどんどん減ってきていますよね。関東だったら、長野や伊豆に行かないと思い切り走れなくなってきた。河川敷なんて勝手に走ると怒られちゃう。仕方がないから高速に乗って遠くに行くわけです。それまでのバイクは高速性能があまり良くなかったので、現地に着く頃にはもうヘトヘトに疲れてしまっていたんです。

F：それは旧モデルのCRFよりさらに前のバイク、ということですね？

杉：そうです。高速道路を走っているオン・オフ。例えばCRMなんかを見ても、こう車体をぶるんぶるん横に振らせながら走っているのをよく見かけました。当然くたびれてしまう。そこをなんとかしようと。「もっと林道を近くしよう、ラクに林道に行けるようにしよう」。そういう思いでやってきたモデルが旧CRF250なんですね。

F：すみません。ここでおっしゃるオン・オフというのは……。

杉：ああ、CRF250 RALLYのような、オンロードもオフロードも乗れるバイクという意味です。たぶんホンダ用語だと思います。デュアルパーパスとも言いますね。そういったカテゴリーをホンダは「オン・オフ」と呼んでいるんです。オフロード専用車はオフ車と呼びます。

F：CRF250はオフロードバイクではないのですか？

杉：違います。ホンダのオフロードバイクは、ナンバーが付いていないモデルです。いまだとCRF450RとCRF450RX。CRF250RにCRF250RXもそうですね。カタログやWebサイトに「公道走行不可・免許不要（競技用）」と書いてあるモデルです。

F：なるほど。同じCRFでもぜんぜん違う。

杉：ああもうぜんぜん違う乗り物です。

　で、新型のCRF250LとRALLY。旧モデルではそうした背景からオンロード性能を上げていたのですが、お客様の声を分析すると、「高速はいいけれど、楽しみで来た林道に着いたときに思うように走れない」という声が多かったんです。これはもう少し中間を狙うべきだったのかなと。“中間”という言葉が適切かどうかは分かりませんが、何にしても目的地に着いてから楽しめないバイクじゃダメだよね、と。

F：そりゃそうです。

杉：そこでもう少しオフロードに振ったバイクを目指したわけです。お客様が求められている方向がそちらであるならば、軽さと柔らかさの方向に振ろうと。

F：軽いと乗りやすいというのは分かるのですが、柔らかいと乗りやすくなるのですか？　クルマなんてモデルチェンジの度にどんどん車体の剛性が上がっていくじゃないですか。剛性50％アップとか、元のクルマは何だったんだよ、というくらいに剛性数値のインフレが起きている（笑）。

杉：バイクの場合は、硬くシャキシャキし過ぎたフレームは明確に乗りにくくなりますね。スポーツ走行で目を三角にして、バシッと決めて走る分にはいいかもしれませんが、公道や高速、そして林道といろいろな道を走るオン・オフのバイクだと、ある程度の柔らかさがあって、いなしてくれないと楽しめません。

F：今回のモデルチェンジで、フレームの横剛性を25%もダウンさせたと伺いました。何と4分の1。これには非常に驚きました。モデルチェンジというと、何でもかんでも数値を向上させて、「前モデルと比較して○○%アップ！」と言って性能向上、機能向上を高らかに謳うのが業界のセオリーだと思っていたのですが、バイクの世界ではよくある話なのですか？