引退したレーサーの意外な就職先

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　今週もスキーに行ってまいりました。
　皆川賢太郎選手、的場類くんのご指導のおかげで、だいぶキレのある滑りになってきました。
　今は比較的ラクな板に乗っているのですが、来季はまたスラローム用の板に戻してもいいかな……なんて思っています。

ああスキーは楽しい。

　今回はTRICERATOPSのメンバーと一緒に行きました。4月には同じチームでニセコに行く計画です。インバウンド客が激減してしまったニセコはどうなっているのか観察してきます。

TRICERATOPSのメンバーとブランシュたかやまスキーリゾートで。やっぱりスキー専用ゲレンデは滑りやすいです。

　バイク絡みの話が続きます。元Hondaのワークスレーサーである宮城光氏とバイクの対談を。光さんは私の公道デビューライドにご同行いただいて以来の付き合いです。
　今回の対談をキッカケに、基礎の基礎をクローズドな場所で教えていただくことになりました。
　対談もライディング講習の様子もこちらで記事にしますのでお楽しみに！

バイクの神様、宮城光氏と。カッコええなぁ……レーサーになる前は俳優を目指しておられたのだそうです。

　対談はHondaウエルカムプラザ青山で行ったのですが、こちらもご多分に漏れず新型コロナの影響で一般開放を休止中。ここは展示車両が短いサイクルで変わっていくので、ファンにはたまらない場所なんですよね。早期再開を祈念いたします。

ウエルカムプラザに展示してあったCB1300 SUPER FOUR。夏頃までにはこんな立派なバイクにも乗れるよう上達しているでしょうか。

　さてさて。それでは本編へとまいりましょう。
　フェル号の主治医である鈴木オート・鈴木正彦さんの壮絶人生インタビュー第2弾であります。

　前回では鈴木さんの国際ライセンス取得が決定し、シーズンへ向けての練習走行中、不幸にも「ハイサイドで飛ばされて、残念なことに右足から落ちてしまって、結果、右足首を粉砕骨折」してしまったことを書いた。

　構成上、事故原因を細かく書くよりも、鈴木さんのレースに対する思いや引退を決意するまでの心境の変化を詳しく書いた方が当欄にふさわしいと判断し、その部分を省いていたのだが、コメント欄にハイサイドに関する書き込みが多く見られ、読者諸兄の関心の高さがうかがえた。また個人的にメールでも、「事故の原因をもう少し詳しく知りたい」という趣旨のご連絡を何本かいただいた。こうした背景から、今回はハイサイド事故が起きてしまった大きな要因と思われる部分からお話ししよう。

　ちなみにハイサイドとは、二輪車で激しくコーナーを攻めた際、タイヤがグリップを失ってズルっと滑った後、急激にグリップが回復して車体がガクンと起き上がる挙動を言う。レフトサイドでもライトサイドでもなく、ライダーが上部にポーンと投げ出されるからハイサイドだ。この動画を見てもらうと、その恐ろしさがご理解いただけよう。

鈴木オート 鈴木正彦氏（以下、鈴）：テストが始まった段階で、ノービスのときのベストタイムとほぼ変わらないぐらいのタイムで走り始めたんです。とても幸先がよかった。このまま詰めていけば、そこそこの順位で戦える、という感触があった。さらに練習してタイムを縮めていった。確実に速くなっていったんです。

フェルディナント・ヤマグチ（以下、F）：いいぞいいぞ。

鈴：いいぞ。こりゃいけるぞと。だいぶタイムが安定してきたので、タイヤを履き替えましょう、という話になった。

F：より軟らかいタイヤを履いて、さらにタイムを縮めていこうということですか？

鈴：いや逆です。もっと硬いタイヤを履くんです。スキルが低くタイムが遅いと、軟らかいタイヤがメーカーから出るんです。軟らかいタイヤのグリップは間違いなくいい。ただそれだけ減るのも早い。数周しか持ちません。Qタイヤなんていう予選用のタイヤなんて、それこそ1周持てばいいやという設計になっています。それまで履いていたのはQタイヤに近い、下手くそでもある程度タイムが出るような軟らかいタイヤだったんです。そのタイヤだと、持ちが悪いから交換頻度が高くなってしまう。

F：それだけピットインの回数も多くなってしまう。多少グリップは落ちるけれど、持ちのいいタイヤに替えて長く走れるようにしましょう、と。

「偉い人が履くタイヤ」を履けることに

鈴：その通りです。僕らの世界ではそれを「偉い人が履くタイヤ」と呼んでいます（笑）。そういうタイヤは剛性も高く、つぶして走れないので、速く走るのが難しくなる。

F：なるほどなるほど。コーナー進入時にタイヤをつぶした方が、接地面積が増えてグリップ力が増すということですね。

鈴：そういうことです。そのありがたい「偉い人が履くタイヤ」をBS（ブリヂストン）が出してくれることになった。そりゃ嬉しいですよ。自分の速さが認められたのだから。でもそのときの監督が走る前に言ったんです。「おい正彦。気をつけて走れよ。今までのタイヤとは全然性格が違うからな。路面温度も下がってきているから、条件も全然違うからな、気をつけて走るんだぞ」と。はい分かりました、と答えてまず1周。

F：まずは様子見の1周ですね。性格の違いを感じましたか。やっぱり滑りやすいな、とか。

鈴：滑ると言うか、やっぱりつぶすのが大変だなと思いました。最初ピットロードに出ていって、数コーナーはさすがに流すじゃないですか。そこでブレーキをかけて感触を確かめる。どれくらい入力をしたら、どの程度タイヤがつぶれるのかを確認する。

F：レースの人がかけるブレーキってどんな感じですか。僕はド素人のヘボなので、タイヤをつぶすという感覚がよく分からないのですが。

鈴：順番としては、フロントブレーキをパッと当てる。グッと握るんじゃなくて一瞬遊びを取るんです。遊びを取って、そこからスッと入れてあげる。フロントフォークがぐーっと入っていく。ぐーって入って、それ以上フロントフォークが縮まなくなると、今度はタイヤがつぶれてくる。我々がスクールで生徒さんに教えるときに、「ぱっ、すっ、ぐーっ」て言うんですけど。

F：「ぱっ、すっ、ぐー」。なるほど。

鈴：そうやってフロントタイヤのつぶれ方を確かめていくんです。コーナーに入る。タッチ方向でスロットルを開ける。スロットルを開けると、荷重はリアタイヤの方に移る。リアタイヤにトラクションをかけたときに、今度はリアがどれぐらいつぶれるのかを確認する。徐々にタイヤの性格がつかめてくる。1周終わって、2周目に入って、ようやくスロットルを開けていく。1周すればだいたいキャラクターが分かりますから。2周目からペースを上げていく。

遅さに身体を慣らしてはダメ（注：プロ限定）

F：2周目でもうペースを上げちゃうんですか。もっと慣れてからの方がいいような気がするのですが……。

鈴：早い段階でペースを上げていかないと、ずっと遅いペースになっちゃうので。遅いのに身体を慣らしちゃダメなんです。すぐにそういう身体になっちゃうんです。

F：へぇ。遅いペースに慣れちゃダメ。勉強になります。

鈴：いやいやいやいや。あくまでプロのライダーの話です。フェルさんは絶対にマネしないでください。

F：でも僕だって速く走りたいです。

鈴：ムチャ言わないでください。まだ免許を取って1年もたっていないんですよね。速く走るよりも、まずは身体をバイクに慣らすことから始めてください。

　ともかくですね……（呆れ顔）……初めてのタイヤ、硬いタイヤだと分かっている。そのキャラクターもつかめてきた。それでペースを上げて、1、2コーナーに入りました。次の3、4コーナーは複合（1つのコーナーの中に異なる曲率のカーブが含まれていること）です。3コーナーに入って、4コーナーに対するアプローチは、3コーナーに入ったら基本的には開けていくだけです。3コーナーに入って、4コーナーのアプローチでスロットルを開けた瞬間にリアタイヤがズルっと滑ったんですよね。それで……。

　それで……運命のハイサイドである。
　不幸な事故は、「偉い人が履くタイヤ」に交換した直後の出来事だったのだ。

　普通の人ならここで引退しそうなものだが、鈴木さんは不屈の闘志でケガを克服し、何とレースに復帰する。

鈴：で、1年後に復帰しました。

F：えぇぇぇぇ！