押すなよ、絶対に押すなよ。

　みなさまごきげんよう。
　フェルディナント・ヤマグチでございます。
　今週も明るく楽しくヨタ話からまいりましょう。

　新コロの影響で暮らしが一変しています。連日連夜の会食がゼロになり、外出は本業の出勤と軽いジョグの2つだけ。出勤はもちろん自分のクルマで。同乗者がいない限り、これ以上安全な空間はありますまい。

　日用品の買い物は会社からの帰路に近所のスーパーにサッと寄って済ませています。

近所のスーパーはパニックになることもなく、通常通り営業しています。レジの前の床にはテープが貼られ、このようにソーシャルディスタンスが維持されている。

　「自家用車」のありがたみが身に染みます。公共交通機関の発達した都会に住んでいる限り、クルマを持つ意味などほとんどないという風潮がありましたが、こうなると話が違ってくる。クルマがないと安全な暮らしが送れない。何年も前に手放してしまった友人も、「やっぱりクルマは必要だな……」と再購入する人が出始めている。そう、「やっぱりクルマは必要」なんです。

自家用車で移動するのが一番安全です。写真はアウディA1のコックピット。8speed.netで「アウディを小さい順に全車種試乗する」なる記事を執筆する予定だったのですが、のっけから頓挫してしまいました。全ての自動車メーカーが試乗車の貸し出しを停止しているのです。コロナめ……。

　メルセデスだろうが軽自動車だろうがクルマはクルマです。ウイルスから身を守るには最強の手段です。当欄の読者はクルマを持っている方がほとんどでしょうが、既にクルマを手放された方、私の愚息のように自家用車不要論者の方、ここで真剣に購入を検討されてはいかがでしょう。

ともあれ、大手のインポーターでなければ、個別でこのようなスペシャルなクルマが借りられる。友人の勝見祐幸氏が輸入販売するランチア・ストラトスのレプリカ。いやはやすさまじいクルマです。こちらはベストカーで記事にしますのでお楽しみに。

　非常事態宣言によりレインボーモータースクールも5月6日まで閉鎖されてしまいました。せっかくコツがつかめていた波状路や一本橋のカンが薄れてしまうのではないかと心配でなりません。まさか無免で練習するわけにもいかないしなぁ……。

　自分がバイクに関わると、今まで気にも留めていなかった「他人の乗り方」が目に付いて来るものです。こうして足をダランと下ろして乗っておられる方、多いですよね。これはどうしてなんでしょう。こうしたほうがラクなのでしょうか……？

スクーターの方に多い乗り方。スタート直後ならまだ分かりますが、このスタイルでずっと乗っておられるのです。危険しかないと思うのですが……。

　夏までに免許が取れるのでしょうか……。新コロの早期収束を祈ってやみません。
　それでは本編へとまいりましょう。

　前回（こちら）は、今や旧型となったGクラスで特設コース走行を堪能した。
　さて、これからが本番のインポーターインタビューである。
　お話を伺うのは、メルセデス・ベンツ日本で営業を統括される、販売店部部長の中山大輔さんである。

メルセデス・ベンツ日本　販売店部部長の中山大輔さん

フェルディナント・ヤマグチ（以下、F）：今日はよろしくお願いします。中山さんのお口添えで、指をくわえて横に座っているだけのはずだった体験試乗が、思いもよらず実際にハンドルを握らせていただくことができました。ありがとうございました。

メルセデス・ベンツ日本　中山大輔氏（以下、中）：いえいえ。こういうことはやはりご自身で体験していただいたほうがいいかと思いまして。お楽しみいただけたようでよかったです。

貴重な経験をさせていただきました。ありがとうございました。

F：存分に楽しませていただきました。貴重な体験をありがとうございます。

　さて、39年ぶりに生まれ変わったGクラスですが、これをいまだに「ゲレンデ」と呼ぶ人がいます。この呼び方は正しいのでしょうか。

四半世紀前から名前は変わっていた

中：いえ。正式な名前は1994年から「G-Class」です。確かに昔はゲレンデヴァーゲン、略してゲレンデと呼ばれていましたが、それは昔の名前です。今のGをゲレンデというのは間違いです。ただ、もうそれが通名として認識されていることもありますから、我々としても、「その呼び方は間違っています」と訂正して回るつもりもないんです。

F：なるほど。Gをゲレンデﾞと呼ぶのは間違いであると。今回は僅か4点の部品以外は全て総取り換えをした大変革ですが、それでもメルセデスはマイナーチェンジと言っています。実際はフルモデルチェンジと呼んで差し支えない内容なのに、あえてフェイスリフトだと主張する理由を教えてください。

中：Gクラスは、今までも460、461、463と変更を重ねてきたのですが、今回はご指摘の通り、車体の構造からガラッと変えた大変革です。それでもマイナーと呼んでいるのは、「アイデンティティの継続」が理由です。

乗り心地と操縦性激変の理由は

F：見た目はソックリですが、中身は本当に大きく変わりましたね。乗ってみるとその違いに驚きます。ハンドルが軽くなり、乗り心地がうんと良くなった。そして何より操縦性が格段に向上した。これは試乗記にも書きましたが、分かりやすいところでは轍を拾わなくなりました。

中：サスペンション構造の変更と、操舵系をリサーキュレーティングボールからラック&ピニオンに変更しているのが効いているのだと思います。おっしゃる通り、現代的な乗り味になりましたよね。

乗り心地がよくなり、操縦性が格段に向上した新型Gクラス。

F：ステアリングとサスペンションの構造変更により、乗り心地と操縦性が向上した。ではそれにより、失ったものはありますか。クルマの性能は何事もトレードオフだと思うのですが、現代的になって得た分、失ったものは何ですか？　たとえば究極的なオフロードに行ったら、実は旧型のほうが強いとか、そういうことはありませんか？

中：いや、それはないですね。失ったものは何もないです。悪路走破性も、良くなりこそすれ、どこかが落ちた、悪くなったという部分は一切ありません。いいことずくめです（笑）。

　Gクラスはオーストリアのグラーツという場所で造っているのですが、そこの専門ラインで働いている人たちは、このクルマに特別な思い入れがある人ばかりが集まっています。ファクトリーのすぐそばにあるショッケルマウンテンという険しい山で、テストドライブを繰り返しているんですよ。だから「ショッケルマウンテンで認められたクルマ」、ということで、新しいGにはドアを開けたこの部分にショッケルプルーブドのエンブレムが貼ってあるんです。

F：ははぁ。こんな見えない部分に張ってあるんですね。旧型にもこれはありましたっけ？

これが噂のショッケルプルーブドエンブレム。

中：いえ。このエンブレムは新型からです。乗り心地と悪路走破性を兼ね備えている。それが新しいGクラスです。

F：前のGクラスだって、別に乗り心地が悪かったわけじゃないんですけれどね。最終型なんて特に、普通のクルマとして運転できました。

中：ええ。それでもディーラーで試乗されて、「やっぱりこれはちょっとムリだ……」とGを断念された方もいらしたんです。現実の話。

F：へえ。それはどのような理由で？

中：「ハンドルが重い」という意見が多かったですね。あとは座席が高くて登るのが大変とか。前のGに試乗されて購入を諦めて、もう一度新しいGに試乗されて、今度は「これなら大丈夫」と決断された方もいらっしゃいます。

F：今、納車はどれくらいかかるのですか？

中：それがですね……正直な話、1年くらいお待たせしてしまっているのが現状です。人気色になりますと、さらに伸びて1年半ほど……。申しわけないです。

F：ひー！　量産車のウェイティングが1年半！　この大人気は日本だけのことですか。海外はどうなっていますか。中国とかはどうなのでしょう。

中：海外でも大変な人気です。でも中国ではそれほどでもありませんね。中国は依然としてセダンが強いです。EとCのセダンがよく出ますね。海外でGの人気があるのは、やはり何と言ってもアメリカです。

F：国内におけるガソリンとディーゼルの販売比率はどうですか？

中：ディーゼルが6割ぐらいですね。やはり値段もだいぶ変わってくるので。

「トラックみたい」と大反対していた奥様が

F：大半のお客さんは買って満足なのでしょうが、「ここが不満」「ここはアカンわ……」という声は上がってきませんか。

中：それがですね、「思ったよりも乗りやすいね」、という声しか本当にないんですよ。買うときは奥様が「こんなトラックみたいなクルマは嫌よ！」と大反対していたのに、いざ納車したら意外と乗りやすい、見切りもいいから意外と運転しやすいとおっしゃって、ご主人が乗るつもりで買ったのに、奥様ばかりが乗ってしまって、自分が全然乗れないんだ……とボヤいておられるお客様が何人もいらっしゃいます（笑）。

F：なるほど。「意外と」という部分がキモなんでしょうね。みなさん乗り心地や取り回しに関しては、それなりに覚悟を決めて買うのでしょうから。

　ところで新型Gのショートはないんですか？　旧型のように2枚ドアのGがあれば、僕はもう黙って即買いするんですが。本国にはあるんですよね？

中：それが新型はショートボディの設定がないんですよ。本国にもないです。

F：ないんですか。残念。それでは技術面に関して少し伺います。今回は相当なダイエットに成功したと伺いました。主にどの部分で軽量化を図ったのですか。

中：スッピンの状態で170kg軽くなっています。軽くなった要因は骨格です。そこにいろいろな電子デバイスや快適装備が付いていって、最終的には同じ仕様で110kgくらい軽量化されています。前モデルの同じ仕様と比較して。

F：モデルチェンジした最大の理由は何ですか？　変な話ですが、放っておいても売れるクルマでしたよね。

中：一番の理由は衝突安全性です。ラダーフレームですからもともと強いクルマなんですが、対人に関しては、設計自体が古いですから……バンパーの形状を工夫したり、いろいろ工夫はしていたのですが、やはり限界がありました。

　Gクラスのアイコンの一つである、フェンダー上のウィンカー。新しいGでも前と同等のデザインを継承しています。本当はあれ、安全面から見たら外してしまいたいんですよ。フェンダー上にあのような突起物があるのは歩行者保護の観点からして……。

F：要するに、人をはねちゃったときに頭や体に当たって危ない、ということですよね。

中：ええまぁそういうことです（苦笑）。安全面から見たら外しちゃいたい。でもあれはGの大切なアイコンの一つだから、絶対に捨てるわけにはいかない。ではどうするか。あのウィンカーは、衝撃が加わると、ボコッと簡単に下に落ちるような構造になっているんです。

F：へぇ！　それじゃ路駐してあるGのウィンカーを上からバンと叩いたら……。

こちらが新型Gのウィンカー。上から衝撃が加わると下に落ちるようになっている。

こちらは旧型。同じようなデザインだがだいぶ小ぶりだ。旧型は傾斜の緩やかな方が前になっている。新型と逆向きだ。

中：そうです。ボコッと下に沈んじゃ……や、やめてください。絶対にやらないでください！

セダンでは見えない景色へ

　よいこのみなさん。新型Gのウィンカーは絶対に上から叩かないでください。自動的にボヨンと戻るような構造にはなっておらず、修理が必要だそうです。押すなよ、絶対に押すなよ。

中：もう一つは環境面ですね。こちらも前のままだと欧州の厳しい環境規制に対応できませんでした。新しいG350dに搭載されている直列6気筒のディーゼルエンジン。あれはいいですよ。メルセデス最新のディーゼルです。V6から直6になって、めちゃくちゃスムーズに回るようになりました。

　あとはあれですね。ATが7速から9速になりました。ここは主に高速です。高速走行時における燃費に効いてきます。

カバーで見えませんが、これがメルセデス最新の直列6気筒ディーゼルエンジンである。

F：なるほど。大変よく分かりました。ところで旧型Gの出自はNATO軍制式採用の軍用車でしたが、新型も何かそうした軍事的なつながりはあるのですか？　開発に関わったとか、どこかの軍隊が採用したとか、そういうことはありますか。

中：ないと思います。軍で使っているという話は聞いたことないですね。

F：ありがとうございました。それでは最後に読者の方にメッセージをお願いします。潜在顧客がたくさん読まれていると思います。

中：先ほど出たお客様の話と同じように、Gクラスというクルマは、実際に乗っていただいて、体感していただいて、初めて良さが分かるクルマだと思います。普通のメルセデス……普通のセダンやコンパクトに乗っていては見えない景色が、Gに乗ると見えてきます。ともかく乗ってほしい。乗ってあげてほしいクルマです。

　ともするとGはファッションアイテムとして、何かのアイコンとして捉えられているところがあります。もっと乗ってあげてほしい。乗っていろんなところを走ってほしい。我々は本当にそう願っています。

　このクルマじゃないと見えない景色がたくさんあるんです。それを今かわいがって乗っていただいているオーナーの方。そして今検討していただいているお客様に伝えていきたいと思っています。Gというクルマの、形だけではなく、機能性、安全性の部分をもっともっとお伝えしたい。だから今回はムリを言ってフェルさんにここまで来ていただいたんです。Gはこんなにすごいよ。こんなことまでできちゃうよ、ということを実感していただきたかったんです。

Gに乗って出かけましょう！

F：それはもう十分に伝わりました。俺のクルマはこんなにすごかったのか、と。

マイトのY：もうあんたのクルマじゃないでしょうに。車検も待たずにサッサと売っちゃって。もっと1台のクルマを大事に長く乗ろうとか思わないんですか。だからお嬢さんにもあんなことを言われるんですよ。

F：な……。

マイトのY：だいたいですね、締切は守らんわ、資料は失くすわ、人間としてどうかと思いますよ。（……延々と続く）

　マイトのY氏がブチ切れたので、今回はこの辺で。
　それではみなさまごきげんよう。

動画で味わう「Gの世界」

　こんにちは、AD高橋です。

　千葉県習志野市にあるメルセデス・ベンツ日本の事業所で行われたインタビュー。その際、広報担当のSさんから、ステキな動画をいくつか紹介していただきました。今回はそれをみなさんと共有できたらと思います。

　都市を、そして道なき大地を駆ける新型Gクラスのプロモーションムービー。
　「Stronger Than Time.」をコンセプトに撮影されたこの映像。ラフロードで片輪を浮かせながら疾走する姿に憧れる人も多いのではないでしょうか。

　この動画では随所に琥珀色のシーンが使われていて、動画の最後には琥珀色の樹脂で固められた初代W460型Gクラスが登場します。

　初代のDNAが新型まで受け継がれていることを表現したビジュアルですが、実はこれ、CGではなく実際にW460型を使って制作したそうです！

そのメイキングムービーがこちら。

　W460が樹脂に漬けられていくのを見るのはなんとも忍びないですが、完成したオブジェは大迫力！　これを作るのに4万708リットルの樹脂を使い、8892時間かかったそうです。ちなみに重量は52トン！

　このオブジェは新型Gクラスのプロモーションで世界中を回ったといいます。運ぶのも大変ですし、一体どのくらいお金がかかったのでしょう……。日本にも来たのかな？

　こちらはオーストリアアルプスのショッケルマウンテンにあるGクラス専用テストコースの風景。1975年以来、Gクラスはここでテストされているようで、山の中の荒れた道をかっ飛ばすGクラスは圧巻。日本のSUVもさまざまなテストをして開発されているはずですが、これを見ると、「やっぱGはすごいはずだわ……」となってしまいます。

　上の動画はショートバージョンですが、ロングバージョンでたっぷり楽しみたい方はこちら。20分以上の大作です。