「明日は勝つから準備しとけよ」「はぁ？」

F：フェルスタッペンもそうだし、それからメルセデスも正面から突っ込んでグシャグシャになった。フェラーリもコースアウトして、あわや、というシーンがありました。

山：ラバーが乗らず（※）、まだ路面が完全にいい状態じゃない段階なのに、みんなガンガンに攻めていました。プラクティスでやっちゃったのは、フェルさんの言う通り、ウチにメルセデスにフェラーリの3台です。逆に言うと、やっぱりトップチームはプラクティスからギリギリで攻めているということです。本当にクラッシュする紙一重のところで戦っている。やっぱり本気なんですよ。本気で「勝ち」を取りにきている。

F：レースを振り返ったご感想をお聞かせください。

今回はリスクを負っても攻めよう

山：さっきも言ったけど、今回は多少リスクを背負ってもいいから攻めて行こうよと、レッドブルのホームコースでもあるわけだし、彼らも気合十分だから、俺らもガンガンに攻めていこうよと、そんな話を田辺としていました。

　金曜日のプラクティス。確かにマックスはぶつけちゃったんだけど、走りは最高に良かった。「これはいける」という感触がありました。そして土曜日の予選ではハミルトンがペナルティーを受けて、結果的にマックスが2番手でフロントロウ（前に他のクルマがいない、最前列）を取ることができた。ハミルトンのペナルティーという偶然はあるものの、我々ホンダが努力をして頑張ってきたことに対して、何か大きなフォローの風が吹き始めている……こんな感じがありました。何か今回は違うな、いけちゃうな、みたいな。

F：今回は違うなと。なるほど。

山：だから土曜日には悠介（※）に、「明日は勝つから、お前ちゃんと準備をしておけ」と言ったんですよ。でもあいつ、意味が分からなくて、「はぁ？　山本さん、なに言ってるんですか？」と、キョトンとした顔をしていましたけど（笑）。

3度目の正直でついに入社した、ホンダのスズキさん（写真中央）。彼の面白エピソードは後日たっぷりと。

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