国立競技場はなぜ神宮外苑にできたのか

明治神宮外苑競技場の全景。左手がメインスタンド。『近代的都市の重要任務たる運動競技場の建造』（昭和2年）より

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貴賓席などが設けられた明治神宮外苑競技場のメインスタンド。『近代的都市の重要任務たる運動競技場の建造』（昭和2年）より

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　これが明治神宮外苑に最初に造られた競技場だ。そして、後に太平洋戦争終盤の昭和18年（1943年）に出陣学徒壮行会の会場として使われたところでもある。

出陣学徒壮行会の会場となった明治神宮外苑競技場。写真の奥後方に見えるのが、傾斜地を利用して造ったバックスタンドだ（写真：近現代PL／アフロ）

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　そして、旧国立競技場が取り壊されて更地になったとき、その現場をのぞいてみた。確かに微妙な斜面が今でも残っていた。土地の記憶である。

更地になった旧国立競技場跡地を南東から望む。右手にわずかながら残った斜面が顔を出している。左手に渋谷川西側の台地上に建つ東京体育館が見える

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