本連載では、米ビジネススクールで助教授を務める筆者が、海外の経営学の最新事情を紹介していきます。
さて、私は2012年『世界の経営学者はいま何を考えているのか』（英治出版）という本を刊行したのですが、そこで好評だったのが、リアル・オプションという考えを事業計画に応用することを紹介した章でした。
リアル・オプションの事業計画とは、「事業環境の不確実性が高いときには、慎重に計画をたててから巨額の投資をするよりも、まずは早く部分的に投資をして、その後で必要なら段階的に追加投資した方がよい」という考え方です。この方が、（1）事業環境が悪化した時のリスクを減らしながら、（2）他方で上ぶれ（＝事業環境の好転）のチャンスを逃さないのです。
特に重要なのは（2）の点です。 不確実性のある事業環境では、人はそれを「リスク」と見なしがちです。例えば「今後の成長率は20％かもしれないが逆に3％だけの可能性もある」というような不確実性の高い市場では、3％の方に目が行きがちなものです。
しかし「不確実性が高い」ということは、上ぶれのチャンスが大きいということでもあります。もし段階投資ができるなら、万が一下ぶれた際のコストをあらかじめ減らしておける一方で、上ぶれのチャンスをつかむ可能性も残せます。このようにリアル・オプションの考えは、段階投資によって「投資オプション」を作り出すことで、不確実性が高いということはむしろチャンスも大きい（＝オプション価値が高い）、ということを気づかせてくれるのです。（より詳しくは、拙著をご覧下さい。）
しかしながら、実はこの「事業計画への応用」は、世界の経営学で議論されている数多いリアル・オプション理論の1つでしかありません。そこで今回は、拙著では紹介できなかった応用例として、現ユタ大学の巨匠、ジェイ・バーニー教授が提示した、たいへん興味深い、そして日本にも示唆に富む研究を紹介しましょう。
バーニー教授のオプション理論
経営学を少しかじられた方なら、バーニー教授の名前はご存知かもしれません。拙著でも紹介している「リソース・ベースト・ビュー」という理論フレームワークを確立し、米ハーバード大学のマイケル・ポーター教授と並んで、経営戦略論の分野ではもっとも有名な学者の1人です。
