2014年11月7日に社会保険労務士試験の合格発表があった。社会保険労務士とは、労働関連法令や社会保障法令に基づく書類等の作成代行等を行い、また企業を経営していく上での労務管理や社会保険に関する相談、指導を行う事を職業とする資格であり、それを職業とする者をいう。略称として「社労士」や「労務士」とも呼ばれることもある。
筆者は士業・コンサルタント専門の独立・起業アドバイザーという職業柄、この資格には非常に注目している。2014年は受験申込者数5万7199人（前年6万3640人、対前年10.1％減）、受験者数4万4546人（前年4万9292人、対前年9.6％減）、受験率77.9％ （前年77.5％） 、合格者数4156人（前年2666人）、合格率9.3％ （前年5.4％）という結果になった。社会保険労務士の受験業界からは「例年より易しくなった（合格基準が甘め）」という声が多く聞こえる。
図に、過去10年間の社労士試験の合格者数や合格率の推移についてまとめた。特に2013年の合格率5.4％は突出して低い数字で、なるほど易しくなったという声が聞こえるのもうなずける。
しかし合格率が9.3％に高くなったといっても、おおよそ10人受験しても9人は落ちるという大変厳しい試験だ。試験は年に1回。8月の第4日曜日に行われる。税理士試験にあるような科目合格はなく、労働基準法、労働安全衛生法 、労働者災害補償保険法、雇用保険法 、労働保険の保険料の徴収等に関する法律 、健康保険法 、厚生年金保険法 、国民年金法、労務管理その他の労働及び社会保険に関する一般常識と多岐にわたり、それぞれに基準点がある難関資格の1つだ。
社労士受験コンサルタントで『ハルの社労士受験 半年・一発合格の極意』（日本法令）の著者である大沢治子氏によると、この資格を合格するために要する勉強時間は800～1500時間程度。受験者は30代から50代の男性が大半を占めているため、この年代の正社員の時給を低めに2000円（年収400万円程度）と設定して計算しても、勉強時間が800時間なら800×2000円で160万円。1500時間かかったとしたら1500×2000円で300万円。勉強の代わりに働いていれば、これだけの金額を得られたはずの時間を費やしていることになる。
もちろんこの金額には参考書や問題集にかかる費用は入っていない。仮に資格予備校に通い（独学は少数派）、模擬試験（年に平均で4～5回）などを受け、合格までに数年要すると仮定すると、その費用は平均的な会社員の年収を超える計算になる（もちろん、ほとんどお金を掛けずに合格する人も少なからず存在するが）。
上司や同僚との付き合い酒も断って、週末の家族のレジャーも犠牲にして、そして汗水たらして働いた給料の中から大金を費やし、10人中9人落ちる資格試験にチャレンジする。この地獄の受験時代を乗り切って、晴れて社労士という国家資格のプラチナチケットを手に入れた結果、果たして夢のような世界が広がるのだろうか。
