オープンソースのプロジェクトが終わるとき

（写真：PIXTA)

　あらゆるプロジェクトには終わりがある。オープンソースのプロジェクトも例外ではない。誰でも開発に参加できるオープンソース・プロジェクトが「終わる」とは、開発するメンバーがいなくなることだ。「ひどいときにはそのプロジェクトがいかに無意味かをインターネットフォーラムで詳細に分析されたりするわけだ」（バニー・ファン）

とあるオープンソース・プロジェクトの終了

　バニー・ファンは筆者が山形浩生氏とともに翻訳した『ハードウェアハッカー』（技術評論社）の著者である。その中で、バニー・ファンが手がけた「Fernvale」プロジェクトを例に挙げ、典型的なオープンソース・プロジェクトの終わりについて語っている。

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　Fernvaleは、オープンソース・ハードウエアとして携帯電話の開発ボードを作るプロジェクトだった。中国・深圳で、バニー・ファンは完全に動作するGSM（2Gの携帯電話網。現在の日本では停波されている）の携帯電話を入手した。

バニー・ファンが入手した携帯電話。価格は12ドルほど。（写真提供：バニー・ファン、CC BY-SA 4.0）

　価格は12ドルほど。携帯電話なので液晶ディスプレー、バッテリー、筐体（きょうたい）などすべてを含めてこの価格だ。キャンペーンによるゼロ円携帯ではなく、12ドルで小売りして利益が出ていたのだから恐ろしい。

　彼はこの携帯電話をリバースエンジニアリングし、開発環境やハードウエアの情報などをすべてオープンソースのものに置き換え、ないものは自分たちで作るというプロジェクト、Fernvaleを2012年ごろから始めた。

　このプロジェクトに協力するエンジニアは多く、期待は大きかったが、スタートから1年あまりでフェードアウトすることになる。2014年、携帯電話のメインチップを作っている台湾のMediaTekと開発ボードを作っている深圳のSeeedが協力して、開発キット「LinkIT ONE」を発表したためだ。

　LinkIT ONEはFernvaleと完全に同じではないが、同様の目的で使えて、その時点で開発者が必要な機能をおおむね備えていた。バニー・ファンが「LinkIT ONEが出た後も、このオープンソース・プロジェクトを進めるべきだろうか？」とコミュニティーに問いかけたところ、関心は依然として高いものの、実際に手を動かして開発する人は大きく減り、結果としてプロジェクトは実質的に終了することになった（詳細は『ハードウェアハッカー』の9章「ハードウェア・ハッキング」に記されている）。

2015年にシンガポールで開かれたオープンソース関連のカンファレンス「FOSS ASIA 2015」で、Fernvaleについて発表するバニー（左）と共同開発者のXobs

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