「酒は百薬の長」のはずでは？ 少量でもNGの最新事情

「少量でも飲酒はリスクがある」と指摘する論文が発表された。その内容を詳しく見ていこう。（写真：(c)Cristi L-123RF）

　こんにちは。酒ジャーナリストの葉石かおりです。忘年会シーズンは、「大手を振ってお酒が飲める」と心待ちにしている方も少なくないでしょう。一方、最近は、多くのメディアで「飲酒による健康リスク」の問題も頻繁に取り上げられ、何かと不安に思っているかもしれません。

　このたび、『酒好き医師が教える もっと！ 最高の飲み方』という本を出版しました。世の中には“自分も酒好き”という医師がいます。そんな方々に、私が酒飲みを代表して「健康的に飲み続ける方法」を聞き出し、まとめたのがこの本。同じコンセプトの前作が好評だったことから、さらに深掘りする新作を出すこととなりました。

　飲酒のリスクが問題になっているからこそ、自分の体質を考慮して、リスクを最小限に抑えることが重要になります。そこで、この忘年会の季節に知っておきたい、飲酒に関する最新知識を、本の中から紹介していきましょう。

　最近は、「酒は少量でも病気のリスクが上がる」という研究が増えてきました。この話をすると、「ほどほどに飲む分には健康にいいと思っていたのに……」とショックを受ける人がたくさんいます。結局のところ、酒は百薬の長なのか、そうではないのか。今回は、酒好きな人なら気になるこのテーマについて解説します。

「酒は百薬の長」は幻か？

　「酒は百薬の長」という言葉は、今もなお多くの人に信じられているでしょう。それを裏付けるものとして、「Jカーブ効果」という言葉があるのをご存じでしょうか。

　横軸に飲酒量を、縦軸に死亡率をとってグラフにすると、飲酒量が増えるにつれて、あるところまでは死亡率が下がり、それ以降は上がっていくので、グラフの形が「J」のようになるのです。

アルコール消費量と死亡リスクの関係（海外）

海外の14の研究をまとめて解析した結果。適量を飲酒する人は死亡リスクが低い傾向が確認できる。（Holman CD,et al. Med J Aust. 1996;164:141-145.）

　そして、死亡率が最も低いところが「ほどほどの量」つまり「適量」というわけです。日本では、1日当たり、純アルコール換算で20g（女性はその半分程度）が適量とされています。20gとは、ビールなら中瓶1本、日本酒なら1合、ワインならグラス2～3杯です。

　ところが、世界的にアルコールのリスクについての研究が進み、2018年4月には、医学雑誌『LANCET（ランセット）』に、英国の研究で、「死亡リスクを高めない飲酒量は、純アルコールに換算して週に100ｇが上限」と報告されました（Lancet.2018;391(10129):1513-1523）。そして、同年8月には、やはり『LANCET』に、「195の地域で23のリスクを検証した結果、基本的に飲酒量はゼロがいい」と結論づけた論文が掲載されたのです（Lancet.2018;392:1015-35.）。

　『LANCET』は世界的にも権威のある医学雑誌の1つで、その影響はとても大きく、ネットのニュースなどでも大きく取り上げられました。

　それにしても、「ゼロがいい」とは！ 何とも衝撃的です。