昨シーズンはほぼ消滅していたインフルエンザが、この冬は予想以上のスピードで欧州に戻ってきた。ワクチンの有効性にも疑問が生じており、新型コロナウイルスと同時流行する「ツインデミック」が長引くとの懸念が持ち上がっている。

　新型コロナウイルス感染防止のためのロックダウン（都市封鎖）やマスク着用、ソーシャルディスタンス（社会的距離）が常態化していた昨冬は、一時的にインフルエンザウイルスが根絶状態となった。欧州連合（EU）のデータによると、インフルエンザによる世界の死者数は、通常なら年間約65万人に上る。

昨シーズンはほぼ消滅していたインフルエンザが、この冬は予想以上のスピードで欧州に戻ってきた。写真は2020年10月、仏グゾークールでインフルエンザの予防接種を受ける人（2022年　ロイター/Pascal Rossignol）
昨シーズンはほぼ消滅していたインフルエンザが、この冬は予想以上のスピードで欧州に戻ってきた。写真は2020年10月、仏グゾークールでインフルエンザの予防接種を受ける人（2022年　ロイター/Pascal Rossignol）

　しかし、現在は新型コロナワクチンの接種が進んだことから、各国が感染防止策を緩めている。

　欧州疾病予防管理センター（ECDC）の今月の発表では、インフルエンザウイルスは欧州で昨年12月半ばから予想以上の速度で広がっている。欧州では集中治療室（ICU）に入るインフルエンザ患者数は12月に徐々に増え、最終週に43人に達したことが、ECDCと世界保健機関（WHO）のデータで分かった。

　これは新型コロナのパンデミック（世界的流行）前に比べれば大幅に少ない水準だ。例えば2018年の同時期には、ICUで治療を受けるインフルエンザ患者数が一時、週に400人を超えていた。

　今年は昨冬に比べ急増している。2020年は12月を通してICUに入るインフルエンザ患者数がわずか1人だった。

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