ブロックチェーンに期待が集まる理由／ネットの父・村井純＃04

大竹 剛（日経ビジネス）：前回は、なぜ今、AI（人工知能）が急速に普及しているのかについてお聞きしました。今回は、AIと並び注目を集めている「ブロックチェーン」についてお聞きします。

　仮想通貨やFinTechのブームとも相まって注目を浴びていますが、そもそも、ブロックチェーンとは何なのでしょうか。インターネットの登場に匹敵するインパクトがあるとも言われますが、どんなインパクトを社会に及ぼすのでしょうか。

村井 純（慶応義塾大学教授）：ちょっと順番を変えて考えた方がいいかもしれない。まずビットコインから考える。いわゆる仮想通貨というものがインターネット上でできてしまった。

（写真：ユニフォトプレス）

　今、我々の社会は国ごとに分かれている社会と、インターネットで地球全体がつながった社会と、この2つの空間が完全に重なっています。

　通貨というのは国ごとで決まっていたのですが、完全にインターネット上での通貨というものが生まれてきました。それが仮想通貨で、その基盤がブロックチェーンという技術です。

　通貨がインターネットで流通するようになると、2つの興味深いことがあります。1つは、仮想通貨を今の既存の通貨と換算しますか、ということ。もう1つが、単位をどうするか、ということ。今までの通貨だと、1円玉があるからこの1円玉は半分に切れない、ということがありましたが、デジタル空間だから、100分の1円というのを貸してあげるから、後で100分の1円返してね、といったことができるようになる。

　つまり最小単位をあまり気にしないでいい、さらに国境も気にしないでいい。こういう通貨が、今までの通貨に加えてできました。それが、ビットコインです。

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村井 純（むらい・じゅん）
慶應義塾大学大学院 政策・メディア研究科委員長、環境情報学部 教授

1955年生まれ。慶應義塾大学理工学研究科博士課程修了。84年、東京工業大学と慶應義塾大学を接続する日本初のネットワーク間接続「JUNET」を設立。88年、インターネット研究コンソーシアムWIDEプロジェクトを立ち上げ、日本におけるインターネットの普及の先頭を走ってきた。2011年、日本人初の「IEEE Internet Award」を受賞。13年、インターネット協会（ISOC）が「インターネットの殿堂」に選出。

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