ふたつの現実を前にして、どちらが今の若者の実像なのか……と考えさせられた。
まず気になったのは、プロ野球の若手選手を対象に行われた以下の調査だ。日本野球機構（NPB）が、今年の秋季教育リーグ「みやざきフェニックス・リーグ（宮崎県）」に参加した12球団の選手に「セカンドキャリアに関するアンケート」を実施した。その結果が12月13日に発表された。回答した選手は、252人。平均年齢は、23.5歳だった。
プロ野球引退後に就きたい職業（セカンドキャリア）の1位は、「一般企業で会社員（15.1％）」だった。2位が「大学・社会人指導者（12.3％）」、3位が「社会人で現役続行（11.5％）」、4位は「高校野球の指導者（11.1％）」、5位は「海外で現役続行（8.7％）」という結果になった。
考えさせられたのは「一般企業で会社員」という将来設計が1位になったことだ。前年の「6.8％」から「15.1％」とその希望が倍増している。調査によると2007年から始まった同調査でこの項目が1位になったのは初めてのことだという。
ちなみに去年の調査結果は、次の通りだ。
1位 高校野球の指導者（14.0％）
2位 プロ野球の指導者（11.5％）
3位 大学・社会人指導者（11.7％）
4位 海外で現役（7.7％）
4位 飲食店など独立開業（7.7％）
プロ野球選手というキャリアを生かして、高校・大学・社会人野球の指導者へという転身は、自然な流れであり理解できる方向性だ。今後も多くの引退選手がその道を希望することだろう。
ただ、ここで気になったのは、そんな指導者としての将来を「一般企業で会社員」が大きく上回ったことだ。調査に当たったNPBの担当者は、「球界に残れてもサードキャリアの問題もありますし、高校野球の指導者も狭き門。より現実的になっているのではないか」と分析している。
もうひとつ私が気になったニュースは、12月17日に契約更改を済ませた読売巨人軍・菅野智之投手の年俸だ。その額「6億5000万円（推定）」。
それは2002年の松井秀喜選手の6億1000万円を超える巨人史上最高額であるばかりか、2005年の横浜ベイスターズ（現・DeNA）・佐々木主浩投手に並ぶ日本人史上最高額タイの契約となった。
今シーズンは、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振の3冠を獲得。両リーグトップの10完投をマークし、2年連続の沢村賞にも輝いた。私の古巣・東京ヤクルトスワローズも菅野投手にクライマックス・シリーズでノーヒット・ノーランを食らってしまった。
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