火曜日の朝に、スマートでエスプリの利いたコラムを読んだ。アメリカのジョージ・W・ブッシュ大統領がメジャーリーグで始球式を務めた時のエピソードだ。
ブッシュ大統領がヤンキースタジアムで始球式を行ったのは、2001年10月。あの同時多発テロ（9月11日）が起こった翌月のことだ。
米大統領は世間に畏怖の念と羞恥心を持っていた？
コラムは、その時のブッシュ大統領とヤンキースのスター選手、デレク・ジーター内野手とのやり取りを紹介している。「防弾チョッキを着ていて投げにくいので、ピッチャーズプレートより前から投げたい…」と言うブッシュ大統領にジーターが助言する。
「ブーイングされますよ」
すると大統領は、こんな状況の中で始球式をする私に、それでもブーイングするのかと怪訝（けげん）な表情を浮かべたそうだ。
そこでジーターが言う。
「それがニューヨークなんです」
果たしてブッシュ大統領は、本番では正規のプレートから投げてストライクを奪ったそうだ。
アメリカの大統領が世間の視線に対して、畏怖の念と羞恥心を持っていた頃の、遠い昔話である…とコラムは結ぶ。（16日の読売新聞「編集手帳」）
アメリカの大統領には畏怖の念と羞恥心が欠けている…かどうかについてはここでの言及を避けるが、コラムの主張は厳しくありながらも、その物言いは品格の中にある。
語り過ぎては…
辛辣過ぎては…
詳細過ぎては…
品位を失いすべてが台無しになることがある。
大相撲3連覇なら80年ぶりの快挙
話は大相撲に変わるが、初優勝からの3連覇を狙って、横綱・稀勢の里が夏場所に登場した。達成すれば双葉山以来80年ぶりの快挙となる。過去には3人の力士しか成し遂げていない。
今回の夏場所で、横綱での初優勝からの3連覇を狙う稀勢の里。実現すれば80年ぶりの快挙だ。（写真＝つのだよしお/アフロ）
注目の初日。稀勢の里は、あっさりと嘉風に負けた。
先場所で痛めた左腕がまったく使えていない。逆に嘉風は稀勢の里の左腕を封じるように、右からおっつけて稀勢の里の態勢を起こす。左腕に痛みがあるのか、左を巻き替えるような動きを見せることもなく、土俵際まで押し込まれて押し出された。
病状は左腕筋断裂と伝えられているが、稀勢の里がはっきりと語ったことはない。それどころか「大丈夫じゃないですか」と、まるで他人事のように言及を避け、ケガの話題をはぐらかしてきた。筋肉が断裂していれば完治には2カ月はかかる。まだまだ患部への不安は残っているはずだ。しかし、稀勢の里は一切ケガのことには触れない。
嘉風に黒星を喫した後も支度部屋で静かにこう言っただけだ。
「相手が強いから負けたんじゃないですか。相手が上回ったのではないですか」
そして、「また明日、切り替えてやるだけ。集中してやりたい」と結んだ。
稀勢の里の我慢と節制に感じる品格
二日目の隠岐の海戦では、痛めている左腕を固めてかばうことなく、隠岐の海にぶつかった。その後は、左からのおっつけ。巻き替えて左を差す。そのまま腕（かいな）を返して相手の体を浮かし、寄り切った。相撲内容こそは、得意のスタイルだったがまだまだ本来の力強さは感じられない。
それでも稀勢の里は、必要以上に語らない。
「まあ、いつも通りじゃない。問題ないですよ」
政治も仕事も言うべきことは言って、やるべきことはやらなければならない世界だ。「秘すれば花」などと悠長なことを言っている場合ではない。それは多くの場合、闘争であり、競争であり、戦いである。
ただ、何でもかんでもそれを言葉にして自己中心的に辛辣に相手を攻撃する姿勢を、前述のコラムも暗に憂いている。似たような状況は私たちの社会にも大いにあるように思う。
稀勢の里の何事も忍ぶ態度に横綱の威厳と品格を見る。「秘すれば花」などというありさまは、もう死語であり失われた態度か…。稀勢の里の見せる我慢と節制に、私たちが失ってはいけない「品」というものを感じる。
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