迷走ベネッセ創業家・福武氏がついに口を開いた

経営トップが相次ぎ替わり、会社が迷走しています。

創業家2代目社長の福武總一郎名誉顧問（70歳）。2014年6月に原田泳幸氏をトップに招聘すると同時に最高顧問に退き、今年10月、安達保氏が社長に就任するタイミングで名誉顧問となった。(写真：都築雅人、2014年時点）

福武總一郎名誉顧問（以下福武氏）：ぬるま湯できた会社だから、変えたいと思って原田さんに来てもらったんです。社内で少々軋轢は起きると思ったけど、変えるにはああいう人が必要だと思ったから。指名・報酬委員会にも聞いたんですよ。あの時、みなさんいいと言ってくれた。今では、3対6だからね、社外が（編集部注：安達氏の社長就任より、社内4人：社外5人に）。それはきちんとしたんですよ。もし、とんでもないことが起きたら、僕がもう一度前面に出ようと思っていた。

原田改革には社内から大きな反発があった。原田氏の退任にあたっては、社外取締役が結構動いたという話も聞きます。

福武氏：それはあるけれども、やはり原田さんが自らね。気配を感じたのかもしれないが、それは立派ですよ。

慰留はしなかったのですか。

福武氏：原田さんが言うのだから仕方がない。少しはしましたよ。僕が選んだんだから。急だったからね。もう少しやってくださいと。

原田氏の後、福原氏、安達氏と立て続けに社長が変わっています。

福武氏：安達さんには、ずっとやってもらいたかった。安達さんはカーライルの良心ともいわれている人。だから、通算11年も社外取締役をやってもらっていたんです。福原さんが社長になったのは、まだ安達さんに決まっていなかったから。福原さんには、次のいい社長が決まるまで社長でいていただいたらいいと。

原田氏の招聘と同時に最高顧問となり、この10月から名誉顧問となりました。経営には未練はありませんか。

福武氏：親父が死んだのが70歳。その時、ある人に言われんです。『哲彦さんはいい時に亡くなられた』とね。親父は創業者で強烈な人だったから。その時、引き際が大事だと思った。

そもそも、会社を継ぎたかったのですか。

福武氏：全く興味ない。出版とか、ああいうの嫌いでしたし。

教育事業についてはどうでしょうか。

福武氏：教育は興味がないというか、僕は営業をやっていたから、お客さんの反応の方に興味があった。

むしろ、（現代アートの振興を目指す瀬戸内海の）直島でのプロジェクトや、「ベネッセ」（ラテン語の造語で「よく生きる」という意味）というコンセプトに興味があったように見えます。

福武氏：僕がやってきたのはビジョナリー経営、コンセプト経営ですから。