前回（「メタボのあなた、無症状はとても危険です」）メタボ健診の盲点になり得るポイントを解説しました。
女性の腹囲の基準が緩いこと。
LDLコレステロールはメタボの診断基準に入ってはいないけど、動脈硬化の強力なリスク因子であること。
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メタボ健診は良い着眼点を持った制度だと思いますが、「診断基準以内のものや、診断基準にないものは問題ない」という誤解を生みかねません。
そしてその誤解は、メタボ健診が普及すればするほど強固になる性質のものでしょう。
これはなかなか深刻なジレンマです。
診断基準に対する懸念や批判は、実はメタボ健診のスタート当初からありました。
実際に診療をしていると、決して肥満でもなんでもないのに、高血圧であったり、LDLや血糖値が高かったりする人は、たくさんいます。
メタボ健診は原則的に腹囲だけで第一段階のふるい分けをしているので、そういった人たちはメタボではないと診断されています。その結果、メタボではないけど生活習慣の指導が必要な人が、たくさんこぼれ落ちているのです。
この指摘はまさにその通りで、特に反論のしようはないと思います。
ただし、こういった批判は、メタボ健診の立ち位置が誤解されていることにより生じているようです。ここでは、メタボ健診の存在意義を再確認したいと思います。
まず今までも何回か出てきている表をご覧ください。
脂質、血圧、血糖のメタボの基準値の下に、実際の「脂質異常症」、「高血圧」、「糖尿病」と診断するために用いる基準値を併記します。
メタボ検診の強みは「分かりやすさ」
1ページ目の表を見ると分かる通り、メタボの基準は、血圧、血糖に関しては、疾患の基準よりも「少し厳しい」ことが分かります。言い換えるとメタボ健診は、「生活習慣病」と診断される一歩手前の、発症リスクが高い人を選別する、という役目を持っています。
ここが「メタボリックシンドローム」という概念の存在理由になります。
つまりリスクの高い人を選別し、その人たちに集中的に食事や運動の保健指導を行うことによって生活習慣病、さらにはその先に待っている動脈硬化や要介護状態になることを、「未然に防ぐ」ことを目的としているのです。だからこそ診断基準が厳しい。
さらに、メタボ健診が最も秀逸な点は、肥満の定義として、腹囲を採用していることです。
なぜそれが秀逸かと言うと、腹囲がどこまで内臓脂肪の量を正確に反映しているかはひとまず置いておくとして、お腹が大きいかどうかは、パッと見てすぐに分かるからです。
誰にでも、「この人お腹周りが大きいな、メタボかもしれないな」ということが直感的に判断できる。そして、生活習慣の改善なりなんなりでやせた場合には、その効果もすぐ視認できる。この簡便さと、問答無用の説得力が、メタボ健診のミソなのです。
そして実際に、お腹が大きくて、血糖、血圧、脂質の値に悩んでいる人（特に男性）は、皆さんの周りにもたくさんいると思います。
そういった、一番判りやすくて、一番効果が出やすい（肥満の解消が全体的な改善につながる）「大きなパイ」を優先的に押さえ、日本人全体の健康を底上げしましょう、というのがメタボ健診の存在意義なのです。
ですので、「LDLは含まなくていいのか」とか「肥満じゃないけどリスク因子が多い人はどうするんだ」といった批判は、もっともではあるけれども、多少マトを外れているようにも感じます。
様々なケースに目配りした網羅的なものを作ろうとすると、焦点がぼやけたり、運用が煩雑になったりしてしまいます。
皆さんの周りにも、不幸にしてそういった経過をたどってしまったルールや成果物が、いくつかあるのではないでしょうか。
本来の目的だけでは飽き足らず、複雑化、肥大化させてしまうというのは、日本人のDNAに刻み込まれた、逃れがたい習性の一つなのではないかと思います。
さらに言い添えると、メタボ健診が定義以外のケースを切り捨てているわけでも決してありません。LDLも測定するし、肥満じゃなくても血圧などが高ければ、当然受診勧奨の対象になります。
つまり、メタボは絶対視するようなものではなく、LDL高値や血圧だけ高い人などと並んで、大きな、そして分かりやすいリスク因子の一つ、と考えればいいのです。
そこの立ち位置さえ明確にすれば、メタボの定義や健診の運用は、特に変える必要はないと思います。
結局、メタボ検診は意味がある？ない？
最後に、もう1点大事なポイントは、メタボ健診に本当に効果があるのかどうかです。
厚労省の『標準的な健診・保健指導プログラム 平成30年度版』には、メタボ健診の開始からおよそ10年が経ち、その途中経過が報告されています。
どれだけメタボが改善しているかと思いきや、なんと実は「糖尿病患者数の増加」、「糖尿病予備軍の増加」、「20-60歳代男性の肥満者の増加」、などが認められているのです。
当然のことながら、「メタボ健診は状況を改善しておらず、有効ではない」という批判がほうぼうから上がっています。
ただし、繰り返しになりますが、メタボ健診が始まってからまだ10年です。
そもそも生活習慣病を発症する前の人を見つけて予防しようという試みなので、その結果、発症率が下がって死亡率が下がるかどうかを確かめるには、20年、30年と言ったスパンで観察する必要があります（次回の評価は2022年以降）。現時点で結論を出すのは時期尚早だと思います。
とは言っても、このままの状況で推移すれば、おそらく「メタボ健診には意味がない」という結論になるでしょう。
なぜかというと、厚労省の発表によれば、メタボ健診の実施率は48.6％、保健指導の実施率が17.8％に過ぎないからです（2014年度の実績）。
やはり健診するだけでは不十分で、引っ掛かった人にきちんと保健指導までできて初めて効果が期待できます。しかし実際には、指導が必要な人の5人に1人も受けていないのです。
保健指導は3カ月以上の継続的な支援が求められており、受ける方ももちろん、指導する側の負担も相当なものがあります。何らかの抜本的な改革を断行しない限り、メタボ健診は尻切れトンボになってしまう可能性があると思います。（次回に続く）
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