「近大マグロ」の物語、受験生の心つかむ

　この物語は、近畿大学が掲げる「実学教育」を象徴しています。世耕弘一初代総長の言葉によると、実学教育とは「これまでにない独創的な研究に挑むこと。そして、その研究成果を社会に生かし、しかも収益をあげることである」とされています。実学教育という近畿大学の強みの象徴が、このマグロの物語なのです。

　この成果を基にして、2003年にはベンチャー企業を設立し、完全養殖のクロマグロを出荷しています。そして「近大マグロ」の商標登録も取得し、2013年には近大の養殖魚専門料理店を銀座と大阪に開店しています。大学がマグロ料理店を開いたことは、マグロ漁獲高の低減というニュースと相乗し、その意外性・社会性から大きなニュースとなりました。

　さらに近畿大学はマグロを前面に押し出した広告を展開しました。マグロがプールを泳いだり、マグロが火口から突き出ていたり、インパクトのあるビジュアルを採用し、見る人を驚かせました。そのポスターには「固定概念を、ぶっ壊す。」とうたわれていました。

　いまや近大マグロはスーパー店頭でも販売されていますし、他の食品会社とのコラボレーションなども実現し、新しい収入源も生み出しています。

物語は尖っているからこそ「刺さる」

　普通の感覚で「近畿大学を正しく伝える」ことを考えるならば、「総合大学」としての多様な姿を描くでしょう。そこを「強みを象徴しているマグロ」というシンボリック・ストーリーに絞り込んだことは、近畿大学の英断です。

　結果としてマグロという象徴を通して、近畿大学全体の「実学教育」におけるさまざまな側面が伝えられることになりました。いち早く養殖研究に注目してきた「先見性」、マグロ研究に象徴される「世界的な研究力」や、店舗を学生が運営するような「実践的な教育方法」などが発信されました。

　「近畿大学には医学部もあるのだから、マグロに絞り込むのは駄目」などと言っていたら、焦点はぼやけてしまいます。物語は尖っているからこそ、人の心に深く刺さるのです。