いよいよ50代。自分のキャリアをどう見切る？

　ちょっと視点を変えてみると、Xさんは決してプライドを捨てたわけではない。新しい業務にきちんと前向きに取り組み、システムを一から勉強した。

　いわばプライドをうまく「畳む」ことができたのではないだろうか。自分の根っこにある誇りは捨てることなく、それをいったん心の底に収める。その上で、自分自身を見つめ直したのだ。

　そうやって見ていくと、プライドと言っても、その中身は人によりけりなんじゃないだろうか。

　Xさんは自分がこれまで営業で実績を上げたという“過去”から生まれるプライドは上手に畳んだけれど、「任された仕事をきちんとやる」という“自分”へのプライドはしっかりと持ち続けた。一方、Yさんは、“過去”のプライドに固執したけれど、“自分”へのプライドは持っていたのだろうか？

　もしも“自分”へのプライドが確たるものであったならば、学び直してでも今抱えている弱みを克服するはずだ。どうやらここに、プライドの自己認識に関する大きな違いがある。

　ミドルに限らず、「過去へのプライド」が高い割に、「自分へのプライド」が決して高いとは言えない人は珍しくない。過去の自分がこさえた貯金で仕事をするようになって、周りの変化に対応できなくなってしまう。

　あちらこちらに見られる妙なプライドの正体は、これじゃないだろうか。そして、こじれたプライドはいろいろと面倒を引き起こす。

会社員は自分のことを自分で決められるのか？

　考えてみれば、「将来目標にする役職・地位は？」などという質問は、新入社員相手だから成り立つのだろう。いざ現場で働いている人みんなが、日々そんなことを考えているわけではない。

　定期の人事異動などの時に、来し方行く末に思いを馳せるということくらいだろうか。そして、自問の中身も齢によって変わってくる。

　「将来どこまで」という役職や地位の見通しではない。「いったい、これからどんな会社生活を送るのだろうか？」という漠然とした問いに変わっていく。いや、「会社生活」という言葉すらもう陳腐になっていくだろう。

　つまり、「これからどう生きて行くか」という話になっていく。

　中には役員になり、より重い役割を背負っていく人もいる。でも、いつまでもトップを走る人はまれだ。そしてどんな人でも、どこからかは平坦な道を歩むようになる。

　それが、いつ来るかは人によって異なるが、早い段階で考えることが必要になっていると思うのだ。

　何歳になったら考えればいいか？と決まっているわけではない。ただし、「会社から言われてから」では遅い。

　会社員は「自分で考えて行動する」ことは、存外に少ないのだ。中には就職活動の時が一番考えて行動してた、というような人もいる。これが現実だろう。

　そして、自分で考えるのを止めちゃった人ほど、思考の低下に反比例するかのようにプライドが肥大化するのだ。

　というわけで、この連載ではいろいろなケースを見ながら、ミドルからのキャリアとの付き合い方をもう一度考えてみたい。まずは、今回テーマにした、「プライド」というのものについて、次回ではもう少し掘り下げてみようと思う。

　実は、このテーマはミドルだけの問題ではない。実は若い時から、プライドはじわじわとこじれているかもしれないのだ。