VRゲームにハマって自宅で日々楽しんでいるライターのジャイアン鈴木氏が、初心者向けの機器選びや実際の使い勝手について解説する。
脳が見事にだまされる
バーチャル・リアリティー（Virtual Reality）は「仮想現実」と訳され、昨今では「VR」と略されることが多い。VRと聞くと、2016年10月13日に発売されるVRシステム「PlayStation VR」のようなヘッドマウントディスプレー（HMD）をイメージする人が多いが、それはあくまでもVRの一側面でしかない。
VRは視覚、聴覚などの感覚をなんらかの方法で刺激し、現実と錯覚させるための技術のこと。極端にいえば、カセットテープ時代の音楽プレーヤーだって、まるでコンサート会場にいるかのように錯覚させられたのだから、広義な意味ではVR機器だと言える。
だが、PlayStation VRのようなHMD型のVRシステムが画期的なのは、360度全方向に3D映像が映し出され、見る方向を変えたり、立ち上がったり座ったりすれば、その動きに追従すること。視覚情報しか与えられていなくても、自分の視点の動きがそのままトレースされるだけで、人間の脳は見事にだまされる。
こればかりは体験してみなければ実感できないが、よくできたVRコンテンツを試してみれば、思わず悲鳴を上げたり、身をよじって避けたり、両手で顔をかばうようなしぐさをせずにはいられない。
最初に警告をさせていただきたいが、VRの世界はずっと没入していたくなるほど非常に面白い。なにしろ、しばらくゲームから遠ざかっていた筆者が、すっかりゲーマーとして復活し、VR以外のゲームもプレーし始めてしまったぐらいだ。
VR機器というと高価なイメージがある。たしかに税込み10万円を超える製品もあるが、数千円の出費で気軽に体験できる「カジュアルVR」とも言うべきアイテムも存在する。
そこで本記事ではVR初心者向けに、いますぐ購入・体験できる機器を、価格の安いものから本格機まで紹介していく。
また自宅で毎日VRコンテンツを楽しんでいる筆者が、そのスゴさや実際の使い勝手、問題点についても解説していこう。
【1000円】ダンボール製のお手軽システム
「Google Cardboard」はダンボール製の本体にスマートフォンを収納して使用する手頃なVRシステムだ。公式サイトには仕様書が公開されており、型紙から手作りできるが、Amazonなどの通販サイトからサードパーティー製のキットを購入するのがお手軽だろう。
元々はグーグルの開発者向けカンファレンス「Google I/O 2014」で発表されたものがオリジナルだが、現在はGoogle Cardboardの仕様に基づいて製作されたキットや完成品がサードパーティーから販売されており、それら製品には「Work with Google Cardboard（Google Cardboard 対応）」バッジが付けられている。
Google Cardboard用には専用アプリ「Cardboard」がAndroid、iOS用にリリースされており、VR体験や、YouTubeに公開されているVR動画を視聴できる。またGoogle Cardboardに対応しているサードパーティーアプリもCardboardアプリから管理可能だ。
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