eスポーツ日本代表決定戦で分かった実力

eスポーツはついに国際大会種目に

2018.7.11

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野安ゆきお

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アジア競技大会のエキシビション競技の1つとして選ばれたコナミデジタルエンタテインメントのゲーム『ウイニングイレブン2018（PRO EVOLUTION SOCCER 2018）』。その日本代表選手を決める代表選考会が2018年5月27日に開催された。ゲームライターであり、日本が出場していない時代からワールドカップを現地でも観戦しているサッカーファンの野安ゆきおが、選考会の様子とその意義についてレポートする。

　2018年8月にインドネシア共和国のジャカルタ・パレンバンで開催される第18回アジア競技大会で、5つのゲームがエキシビション競技として採用されることが決まった。eスポーツは正式なスポーツとして認められるための、記念すべき第一歩を踏み出すことになる。

　アジア競技大会向けた日本代表選考会は5月27日に開催された。日本のゲーム史上初めて、国際スポーツ大会におけるeスポーツ日本代表となる選手たちを選ぶ選考会だ。この記事では、採用が決まったゲームの中で、唯一の国産タイトルであり、また唯一の家庭用ゲーム機タイトルでもある『ウイニングイレブン2018（PRO EVOLUTION SOCCER 2018）』（以下「ウイイレ」）の代表決定の様子を取材した。

アジア競技大会の予選会はLFS（ルフス）池袋esports Arenaで開催された

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会場内の様子。10台を超えるテレビカメラが集まるなど、メディア関係者たちの注目度はきわめて高かった

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勝ち残ったのは無名の超新星と実力者

　『ウイイレ』は、シリーズ1作目が発売された1995年からの長い歴史を持つ、コナミデジタルエンタテインメントの看板タイトルの1つで、世界的に人気のサッカーゲームだ。海外では『PRO EVOLUTION SOCCER』と呼ばれ、その頭文字をとったPESリーグというUEFA Champions League公式のeスポーツ世界選手権も開催されている。日本でも、大会で優れた成績を出した選手に対して、JeSU（一般社団法人日本eスポーツ連合）がプロ認定を行っている。

　代表選考会には、オンライン予選およびオフライン予選を勝ち抜いた10人と、JeSUのプロライセンス保有選手10人が参加。1グループ5人による総当たりのリーグ戦を勝ち抜いた4人が、LFS（ルフス）池袋 esports Arenaでの最終決戦に出場し、ここで1対1の試合をして、それぞれの勝者2人が日本代表に選考されるというレギュレ―ションで行われた。

　熾烈（しれつ）な予選会を勝ち抜き、5月27日の最終決戦で、まず日本代表の座を射止めたのは、誰もがノーマークだったレバ選手。17歳の高校生である。対戦相手のかつぴーや選手が繰り出したのは、現実のサッカーではお目にかかれない「5-2-3」という超変則フォーメーションだったが、eスポーツのプロたちを唸らせる冷静さでそれに対応。次々に得点を積み重ねた。年齢が若く、これまで大きな大会に出たことのない超新星が、日の丸が付いたユニフォームを着て、他国の強豪と挑戦する権利をもぎとったのだ。

　もうひとつの代表の座を射止めたのは、今大会の大本命の一人でもあったSOFIA選手だ。JeSUのプロライセンスを保有する21歳の実力者で、欧州の大会での優勝経験もある日本最強の競技者の一人だ。対戦相手のあると選手に「想定していた複数のパスコースが、事前にすべて潰されていた。どうすれば勝てるんだ……」と試合後に嘆かせるほどの横綱相撲で、一発勝負を危なげなく勝ち切った。

現実のサッカーではありえない変則フォーメーションが見られるのもeスポーツならでは。これはレバ選手とかつぴーや選手の試合におけるワンシーンだ

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試合中の会場の様子。スクリーンには、あると選手とSOFIA選手の試合風景が映し出されている。なお、決勝に進出した4選手ともに使用チームはアーセナル（イングランド）だった

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　在野の若きゲームプレーヤーと最前線で戦い続けてきた競技者の2人が日本代表に選ばれたことは、これから社会的地位を固めることを目指すeスポーツにとって、望みうる最高の形だったことは、ぜひとも強調しておきたい。

　それというのも、レバ選手は実力さえあれば誰でも日本代表になり、国際スポーツ大会に挑めるというeスポーツ・ドリームを体現したからだ。自宅でテレビゲームに夢中になっている無名のプレーヤーたちにも、腕さえ磨けば日本代表になれるという目標を与える存在になってみせた。一方、SOFIA選手は、eスポーツの最前線で戦ってきた競技者としてのプライドを背負い、これまで日陰の扱いをされることもありながらeスポーツ・カルチャーを盛り上げてようと努力してきた競技者たちの努力を結実させるかのように、日の丸のついたユニフォームに袖を通した。

　テレビゲームが一般に普及してから、およそ40年。ゲーム産業は今、ゲームをスポーツとして認めさせるという新たな課題に挑戦する時代へと突入している。その第一歩として、今回の大会は、大きな成功を収めたと結論付けることができるだろう。

日本代表として取材を受けるレバ選手（左）とSOFIA選手。ともにサッカーゲームを機にサッカーそのものを好きになったという経歴を持ち、ゲームがスポーツ人口の底上げにつながることを証明するeスポーツ競技者でもある。

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競技採用の通告は、わずか1カ月前だった

　ウイイレがアジア競技大会のエキシビション競技に選ばれたことについて、コナミデジタルエンタテインメント早川英樹社長は、「私たちとしても、突然の決定でした。『ウイイレ』が競技種目に決定したことが伝えられたのは、いまから1カ月ほど前です」と話す。今回の決定はコナミにとっても急で、驚きだった。このため、大会の準備は実質2週間ほどで行ったという。ただし、結果を見てみれば、この急速な準備が喜ばしい誤算を生むこととなったともいえそうだ。

　一般的に、eスポーツは年間を通したリーグ戦を行い、その総合成績によって順位を競い合う。野球やサッカーなどのプロリーグと同様だ。それは安定したビジネスとして成立させるための仕組みであり、プレーヤーの強さを決める上で、きわめて公平な仕組みともいえる。

　一方で、野球やサッカーなどと違うのは、年齢がまだ若かったり、仕事や居住地が遠いなどの理由で、年間を通じてのリーグ戦への参加を断念しているプレーヤーも多数いる。eスポーツの最前線では名を知られていない多くの凄腕プレーヤーたちが、陽の目を見ることなく隠れているのだ。

　だが、今回の日本代表選考会は急遽設定された影響もあり、わずか2週間の短期決戦となった。それならば！とばかりに、プロはもちろん、在野の凄腕たちもこぞって参戦することを決意。予想以上の盛り上がりを見せることにつながったからだ。

予選会の方式。リーグ戦に参加し、プロ認定されているゲーマー10人がシードのような扱いで参加したが、最終決戦の4人に残れたのは1人だけ。短期決戦ならば参加できると参戦した一般プレーヤーも鮮やかにプロを食ってみせた

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ゲーム産業が負うべき新たな責任

　今回、国際スポーツ大会への参加が決まったことで、eスポーツの関係者たちやゲーム産業そのものが今後、大きな責任を負わねばならなくなったことも指摘しておきたい。

　これまでのゲームソフトは商品に過ぎなかった。例えば人気が落ちたシリーズ作の開発を打ち切ったとしても、そこに社会的な責任は生じなかった。しかし、これからは違う。スポーツの国際大会の種目になった以上、その競技に関わる競技者たちはもちろん、彼らのような立場を目指す子供たちのためにも、永続的にシリーズの人気を保ち続ける責務があるだろう。また、競技者のためのプレー環境を整えていくことも求められる。

　この点について、早川社長は「これまで以上に、競技者のサポートに力を入れていくつもりです。日本だけでなく、全世界で行います。また、ずっと愛されるゲームであるためにも、その魅力を維持しつつ、つねに新しいことにも挑戦していかなければならないと思っています」と語る。

　4年後のアジア競技大会では、eスポーツが正式種目として採用されるという声もある。本当の意味で、eスポーツがスポーツして認められる日は、そう遠くない。そのためにも、eスポーツ業界、そしてゲーム産業が果たすべき責任は、これから大きくなっていくだろう。

他の競技の日本代表選手たちとの記念写真。日本のeスポーツが世間に広く認知される第一歩を踏み出すことになった競技者たちである

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この2人は、サッカーファンこそ注目すべきアスリートだ

　なお、筆者はサッカーファンとして、この大会の結果がサッカーファンにとっても喜ばしいものであったことを、付記しておきたい。

　そこには監督の不可解な解任もなく、選考に忖度があったのでは？といった陰口もない。ビッグクラブへの移籍が噂されるほどの実績を残しながら、ポリバレント（かつて日本代表監督だったイビチャ・オシムが使ったキーワードで「複数のポジションをこなす選手」というような意味）でないという曖昧な理由で代表候補から外されるいった理不尽さもない。ただ競技者としての実力によって激戦を勝ち抜き、日本代表の地位をつかんだ2人が、そこに立っていた。それは「これぞ、スポーツのあるべき姿だ！」と思える、なんとも清々しい光景でもあった。

「日本製のゲームで、日本代表として戦うのは光栄です。アジアの頂点を目指します」（SOFIA選手）「海外に行ったことがありませんが、日の丸の誇りとともに戦います」（レバ選手）

　だから、テレビゲームのファンだけでなく、サッカーを愛する人も、ぜひとも、この2人には注目してほしい。誠実で、礼儀正しく、そして日本代表の誇りを胸に、サッカーゲームという競技で国際試合に挑むアスリートがここにいる。この春、サッカーファンは、心から誇りに思いながら応援できる日本代表選手を、ついに手に入れたのかもしれない。