BOSEの新型ヘッドフォンはどこがすごいのか？

　BOSEのノイズキャンセリングヘッドフォン「QuietComfort」シリーズは高い消音性能で人気が高い。その新製品「QuietComfort 35 wireless headphones」（以下QuietComfort 35）は、同社初となるBluetooth機能とノイズキャンセリング機能の両方に対応したヘッドフォンだ。6月24日発売で、同社オンラインストアでの価格は3万7000円。ノイズキャンセリング機能は従来モデルのものを見直してさらに強力になり、Bluetooth機能でワイヤレスで使えるようになったということだが、果たして実際の使い心地や音質はどうなのか、試してみた。

「Bose QuietComfort 35 wireless headphones」。Bluetoothとノイズキャンセリング機能の両方に対応した製品は同社初。通話機能もある

[画像のクリックで拡大表示]

軽く快適な装着感で長時間使いやすい

　耳を覆うハウジング部分は樹脂製で、手にしたときの質感はそこそこといったところ。しかし頭に触れるヘッドハンド部分や、耳に当たるイヤーパッド部分は柔らかい高級感のある素材で、装着していて気持ちがいい。頭を左右から挟む側圧はそれほど強くなく、長時間装着しても頭が痛くなったりはしなかった。重さは240gで、Bluetooth機能とノイズキャンセリング機能をもったオーバーイヤー型のヘッドフォンとしては軽い方だ。本体色は黒とシルバーの2色ある。

軽量で長時間使っても疲れにくい

[画像のクリックで拡大表示]

ハウジングの内側にはL（左）とR（右）と書かれていて、装着するときに迷わずに済む

[画像のクリックで拡大表示]

　Bluetooth接続でワイヤレスでスマートフォンなどと接続できるが、付属の音声ケーブルで有線接続で使うこともできる。この場合もノイズキャンセリング機能は利用できる。電源は内蔵バッテリーで、ハウジング部分にある充電用のmicroUSBポートで充電する。ノイズキャンセリング機能を使って連続再生できる時間はBluetooth接続時で20時間、有線接続時で40時間となっている。バッテリーが切れるとBluetooth機能とノイズキャンセリング機能は使えなくなるが、有線接続のヘッドフォンとして使える。

電源スイッチはハウジング横にある。Bluetoothマークの方に1秒ほど押し込むと、ペアリングモードになる

[画像のクリックで拡大表示]

Bluetooth接続のほか、有線接続で使うこともできる

[画像のクリックで拡大表示]

　パッケージには本体のほか、充電用のUSBケーブル、優先接続用の音声ケーブル、飛行機で利用するためのデュアルアダプター、キャリングケースが付属する。ハウジング部分を回転させて折り畳んでコンパクトにして、キャリングケースに入れて運べる。

パッケージの内容。本体とケーブル類はまとめてキャリングケースに入れられる

[画像のクリックで拡大表示]

とても簡単に接続できる

　Bluetooth機器は、接続するスマートフォンやパソコンなどと“ペアリング”と呼ばれる作業をしないと使えない。ペアリングはスマートフォンのBluetooth設定画面から手動でもできるが、QuietComfort 35はNFC機能に対応していて、NFC対応スマートフォンなら簡単にペアリングできる。NFCチップはハウジングの側面にあり、ここにNFC対応スマートフォンを近づけるとペアリングの確認が表示され、許可するとすぐ接続できた。

NFC機能を使って簡単にBluetoothのペアリング作業ができる。Bluetoothのプロファイルは、A2DP、HFP、AVRCPをサポートしている

[画像のクリックで拡大表示]

　QuietComfort 35には音声ガイダンス機能があり、例えばバッテリー残量、ペアリング可能な状態になったとき、ペアリングした機器と接続したときなどを音声で教えてくれる。スマートフォンの機種によっては、接続時に機種名を教えてくれる。複数の機種と接続設定をして切り替えて使っている場合に、どの機種と接続中なのかが音声で分かるのは便利だ。

　スマートフォンに「Bose Connect」というアプリをインストールすると、ペアリングやペアリング済みの機器の管理をしたり、自動電源オフを有効にしたり、音声ガイダンスの言語を初期設定の英語から別の言語にしたりといったことができる。iOS用とAndroid用があるので、QuietComfort 35を使うなら活用したいアプリだ。

アプリストアから「Bose Connect」をダウンロードしてスマートフォンにインストールする。このアプリでもペアリングができるが、テストに使った筆者のXperia Z5では上手く動作しなかった

[画像のクリックで拡大表示]

「Bose Connect」の画面。右上にQuietComfort 35のバッテリー残量が表示される

[画像のクリックで拡大表示]

自動電源オフや音声ガイダンスのオン・オフ、音声ガイダンスの言語の変更など、細かな設定ができる

[画像のクリックで拡大表示]

ペアリング済みの機器を一覧表示して、接続のオン・オフやペアリングの解除などができる

[画像のクリックで拡大表示]

　ワイヤレスヘッドフォンは音質面では有線タイプより不利になるが、煩わしいケーブルがないのはとても快適だ。ヘッドフォンを装着して作業をしていて、ケーブルが腕や周囲の物に絡まったり、引っかかったりする心配がない。

　Bluetooth接続で編集部のあるビル内、都心の路上、山手線や地下鉄の車内、自宅など色々な場所で使ってみた。音楽を聴きながらツイッターやメールを使って通信が発生すると音が途切れることがあったが、それ以外は問題なく安定して使えた。動画の音声をBluetooth接続で聴くと画面と音声のずれが気になりやすいが、この製品ではズレは気にならない範囲に抑えられている。スマートフォン本体からどれだけ離れて使えるか自宅で試してみたが、直線距離で7m弱ぐらいだった。手持ちのスマートフォン3機種で試してみたが、Windows 10 Mobile搭載機のNuAnsNeoでもBluetooth接続で利用できた。

手探りでも操作が分かりやすい

　右側のハウジングには3つの操作ボタンがある。両端のボタンはボリューム操作用だ。中央の長いボタンは、1回押すと再生・停止、2回続けて押すと曲の送り・戻し、2回続けて押して2回目は押したままにすると早送り・早戻しができる。頭に装着した状態で右手を後ろに回して操作することになるが、Bluetooth接続ヘッドフォンの中には、こうした操作ボタンが小さくて手探りでボタンが判別しづらいものもある。この製品はボタンが大きめで指先で判別しやすく、操作も覚えやすかった。操作性は良好だ。

右側ハウジングに、充電用のmicroUSBポート、バッテリー残量やペアリング状態などを示すLEDランプ、再生操作用の3つのボタンがついている

[画像のクリックで拡大表示]

迫力がありつつ繊細な音も聴き取れる

　筆者は7～8年前から日常的にノイズキャンセリングヘッドフォンを愛用している。主に外出先で仕事をする時に周囲の音をシャットアウトしたいの目的だ。これまでオーディオテクニカ、ソニー、BOSEの製品を主に使用してきた。

　これまで使ってきた製品と比べて、QuietComfort 35はノイズキャンセリング機能が一番強力に感じられた。特に地下鉄内で使うと違いは明らかで、騒音がかなり遠ざかってこれまでになく静かに感じられた。編集部で使うと、周囲に誰もいないのではと不安になって思わず辺りを見回してしまうほど静かだ。かなり強力なので、路上で歩きながら使うと近づく車の音などが聞こえなくて危険だ。基本的に、自宅やオフィス、飛行機や新幹線などで座った状態で使うためのものだろう。

　ノイズキャンセル機能をオンにしても人間の声は比較的よく聴こえる。地下鉄の車内だと、いつもなら騒音で聞こえにくい車内アナウンスや、少し離れた位置にいる人の話し声が聞こえてくる。しかし以前に試した同社のQuickComfort 25に比べると、人間の声もやや強めにキャンセルされているように感じた。

　ノイズキャンセリングヘッドフォンでは機能をオンにしたときにホワイトノイズが気になるものだが、この製品ではよく抑えられていてあまり気にならなかった。気になったのは、ノイズキャンセリング機能をオンにしたときにトンネルに入った時のような耳にツンとくる感覚があることだ。これは他の製品でも多少あるものだが、この製品はやや強めだ。

　Bluetooth機能やノイズキャンセリング機能は、音質面では不利になる。クラシック、ジャズ、ロックなど普段聴いている色々な音源を聴いてみたが、音は低音から高音までひとかたまりになって聴こえてくる印象だ。ベースの指先が当たるときのアタック音やシンバルの微妙なレガート音など、細かい部分もよく聴き取れる。特に音量を50％以上に上げると、迫力と繊細さが両立したBOSEらしい音になる。対応コーデックは公開されていないが、Bluetooth機能付きノイズキャンセリングヘッドフォンとしてはまずまずの音質だと感じた。長時間聴き続けても聴き疲れしにくいのも良いところだ。

　「QuietComfort 35」は、ワイヤレスで利用でき、装着感が快適で、操作性は良好だ。肝心のノイズキャンセリング機能は非常に強力で、こうした使い勝手や機能が非常に優れているノイズキャンセリングヘッドフォンだ。価格は高いが、ノイズキャンセリングヘッドフォンを探している人なら、一度試してみる価値のある製品だろう。長時間装着して聴き続けても疲れにくいので、飛行機や新幹線などに長時間乗ることが多い人、周囲の音をシャットアウトして仕事に集中したい人におすすめだ。

（文／湯浅英夫＝IT・家電ジャーナリスト）