マツダ「ロードスター」のファンミーティング「軽井沢ミーティング2017」が長野県軽井沢町にある軽井沢プリンスホテル＆プリンススキー場駐車場で、2017年5月28日に開催された。
例年、このイベントではサプライズで公表されるロードスターにまつわるニュースに注目が集まるが、今年は新車同様にレストア（修復・復元）された初代ロードスターこと「ユーノス・ロードスター」の展示とともに、ロードスターのレストアサービスを事業化すると発表された。初代ロードスターの部品供給体制などを再構築し、マツダ自身が手掛ける新たなサービス事業にするというのだ。
ボランティアが主催・運営するイベント
年に一度、全国各地からロードスターユーザーとファンが集結する世界最大規模の同イベントは、ロードスターのユーザーがボランティアで主催・運営しているもの。参加するユーザーだけでなく、ボランティアたちも参加費を支払っているという。
毎年、マツダのロードスター開発担当チームを招いて行うトークショーが目玉の一つで、ファンと開発者たちの貴重なコミュニケーションの場にもなっている。そしてもう一つの目玉が今回発表されたレストア事業のような、ロードスター関連のサプライズ・ニュースだ。
では今年発表されたレストアサービスの事業化で、マツダは何をしようとしているのか。
レストア事業のために専用の工場を用意する？
初代ユーノス・ロードスターは1989年、マツダのディーラー網の一つとして誕生したブランドである「ユーノス」の専売モデルの第一弾として発売された。かつて英国など欧州で盛んに送り出されていた伝統的な軽量スポーツカーの手法を受け継いだコンセプトが支持され、日本国内だけでなく、世界的な大ヒットへと発展。これに触発された欧州の自動車メーカーが、オープンスポーツカーを次々と開発し、メルセデス・ベンツ「SLK」やポルシェ「ボクスター」などは今も独自に進化を続けている。
マツダを象徴する重要なアイコンへと成長した初代ロードスターは、今でも世界中に多くのファンを持つが、デビューからすでに28年、2代目が登場する直前のモデルが登場してから16年が経つ。徐々に部品のストックがなくなり、入手に苦労するケースも増え、ユーザーからは部品供給の安定を望む声が高まっていた。そんななか、2016年8月に幕張メッセで開催された自動車イベント「オートモビルカウンシル2016」で、マツダが初代ロードスターのレストアおよび必要な部品を安定供給することを検討していると発表。続報が待たれていた。
今回、イベントで展示されたユーノス・ロードスターは、レストア事業の“開発車両”。最初期モデルである1990年式のスペシャルパッケージ仕様で、走行距離は18万6000km、年式相応に傷んでいた中古車だったという。このクルマを新車同様に修復する過程を通じて、優先順位の高い欠品部品や修復に必要な技術を確認した。
レストアサービスの具体的なメニューや仕組みはまだ明らかにできないというが、正規ディーラーなどでは難しいボディーの修復までを含めて行える専門の工場を用意することを想定しているようだ。マツダは、イベントに参加するロードスターのユーザーに、供給を望む部品やサービスメニューについてのアンケートも行っていた。
初代ロードスター、部品全体の約半分が供給休止
トークショーには、初代ロードスターのレストアおよび部品供給を担当するチームが登場。調査した結果、エンジンやトランスミッションなど走りに関わる部品など全体の54％が今も供給可能と判明したという。一方でシートやパネル、ダッシュボードなどの内装部品は、約半分が供給休止状態だと分かった。そこで当時部品を供給していたサプライヤー（部品製造業者）と交渉した結果、現時点ではタイヤとソフトトップ（幌）の復刻が決まったという。
このうちタイヤは、新車当時純正で装着されていたブリヂストン製「SF32」の185/60R14サイズのもの。金型やタイヤに使うコンパウンド（ゴムにカーボンなどを配合した素材）も当時のものはないため、初代ロードスターの開発を担当したマツダの技術者と、ブリヂストンでこのタイヤを開発した技術者が再び組んで、現在の素材を使用しながら見た目と乗り味を当時のものにかなり近いものに仕上げたという。また現在は使用されていないブリヂストンのブランド・ロゴも当時のものを復刻したこだわりようだ。
ソフトトップに使われている透明なビニール製のスクリーンは、素材を供給していたドイツのメーカーが、環境問題などを理由に供給を終了していた。そこで調査・吟味の結果、米国のメーカーの素材を入手することに。開閉の耐久テストなどもきちんと行ったという。
新車販売だけで自動車メーカーは生き残れない
このレストア事業は、熱心なロードスターオーナーに末永く愛車との生活を楽しんでもらうための体制作りだけが目的ではないようだ。ロードスターアンバサダーであり、レストア事業にも携わる前ロードスター主査の山本修弘氏によると「自動車メーカーは今後、新車販売だけで生き抜いていくことは難しい」という。「2011年ごろから、マツダの財産でもあるロードスターに長く乗れる仕組みを事業化できないかという話がスタートし、プロジェクトが立ち上がった」（山本氏）と、絶版となったロードスターの部品供給とメーカー主体の修復をマツダの新たなビジネスにする取り組みであることを明かした。
一般的なクルマのレストアといえば高価なクラシックカーが対象で、多額な費用が必要なことが多い。希少性の高いクルマが対象で、レストアすることで価値が上がることを目的にするケースもある。一方、今回発表されたマツダのレストア事業は、これとは少し趣が異なり、「パーツ供給を続けていくためにも、レストアプロジェクトをビジネスとして成立させる必要がある。そのためにも、価格や内容も含め、さまざまなメニューを用意しなくてはならない」（山本氏）と、多くのロードスターが乗り継がれていくことを目指しているようだ。
完成車メーカーのレストア事業は、スーパーカーや超高級車が中心で、顧客も富裕層が対象だ。ロードスターのように現実的な価格のモデルで、メーカー自らが事業として取り組むのは世界的にも珍しい。
しかし、約43万台が生産され、世界中に熱狂的なファンがいるロードスターなら、たしかに相当数のニーズはありそうだ。新車当時の走りや雰囲気を得るために必要なパーツは、内装品なども含めて復刻し、代用可能な市販品がある場合は流用するといった方法で、ユーザーに手の届く価格のサービスにできれば事業として成り立つのかもしれない。なお今回は時期、事業サイズ、サービス体制については具体的な発表はなかったが、年内に新たな情報が発表される予定だ。
さらに初代ロードスターで事業モデルを確立できれば、その後の歴代ロードスターだけでなく、「RX-7」などほかの根強い人気のマツダ車にも応用できるだろう。気に入ったクルマにできる限り乗り続けていくことを目指す同社の取り組みは、愛されるブランドづくりにもつながる。レストア事業のサービス内容が、今から楽しみだ。
記事中、「完成車メーカーのレストア事業は、国内ではホンダが初代『NSX』を販売中に、生産工場の機能を使い行っていたが、それも現在は終了」とありましたが、現在でも「NSX リフレッシュプラン」が継続しておりましたので、該当部分を削除して修正いたします。
該当箇所は修正済みです。[2017/7/3 12:00]
（文・写真／大音安弘）
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［日経トレンディネット 2017年6月13日付の記事を転載］
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