日立アプライアンスは2018年2月1日、「ハロー！ハピネス」を新たなキーワードに採用した宣伝キャンペーンをスタートさせた。「家電の新たなコンセプトとして『ひとりひとりに寄り添い、暮らしをデザインする』を掲げ、暮らしの中の課題をイノベーションで解決します」とアピールした。
日立アプライアンスが新たに打ち出した「ハロー！ハピネス」のコンセプトと新製品群
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日立製作所 生活・エコシステム事業統括本部の中村晃一郎本部長は、「生活・エコシステム事業としては（日立が提供する）IoT（もののインターネット化）プラットフォームの『Lumada（ルマーダ）』を通じて人の暮らしにイノベーションを提供していきたい。『IT』（情報技術）と『OT』（運用技術）と『プロダクト』の3つを持つ日立だからできると考えている」と語った。
その一方で、「（ハロー！ハピネスを実現するためには）社外とのパートナーシップ、共創がカギだと考えている」（中村本部長）とも。家電の長い歴史で培った技術、ルマーダ、パートナーが持つさまざまなものを足し合わせることで、これまで実現できなかった、「『スマートライフ』につなげていきたい」（中村本部長）と話した。
日立製作所 生活・エコシステム事業統括本部の中村晃一郎本部長
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ハロー！ハピネス第1弾の製品として大容量冷蔵庫「真空チルドシリーズ」に加え、Wi-Fiを内蔵してスマホと連携する“コネクテッド家電”として、ロボット掃除機「minimaru（ミニマル）シリーズ」とIHクッキングヒーター「火加減マイスターシリーズ」を発表した。
大容量冷蔵庫「真空チルドシリーズ」は、2018年2月下旬から順次発売予定。すべてのモデルに冷蔵室内の湿度低下を抑えて乾燥を防ぎ、約2度で保存することで鮮度を長持ちさせる「うるおい低温冷蔵モード」を新たに搭載した。
2018年2月下旬以降順次発売する冷凍冷蔵庫「真空チルド HWシリーズ」。左2機種が定格内容積602Lの「R-HW60J」（2月下旬発売、予想実勢価格37万円前後）、右2機種が定格内容積520Lの「R-HW52J」（3月下旬発売、同32万円前後）
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ロボット掃除機「minimaru（ミニマル）シリーズ」は、専用アプリを使って、外出先からのスケジュール予約や遠隔操作による掃除のスタートができる。
2月下旬に発売するロボット掃除機「minimaru RV-EX20」（予想実勢価格12万円前後）
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IHクッキングヒーター「火加減マイスターHT-L350T」シリーズでは、スマホアプリで300種類のレシピを検索し、調理の設定を送信できるという。
2月1日からキッチンメーカーなどに供給を開始したIHクッキングヒーター「火加減マイスター HT-L350T」シリーズ（受注生産品）
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「顧客視点」「デザイン価値」「コネクテッド」を訴求
新コンセプトを採用した背景について、日立アプライアンスの德永俊昭社長は次のように語った。
日立アプライアンスの德永俊昭社長
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「グローバル社会の構造が変化し、日々の生活も変化している。その中で家電だけそのままでいいのかという問題意識があった。お客様の声にもっと向き合い、一人ひとりに寄り添って生活の課題を解決することで『うれしい生活』を実現するのが日立の使命だ」
具体的には次の3つの活動に注力していくという。
1.お客さま視点での商品開発をさらに強化
顧客の声に真摯に耳を傾け、商品サービスに反映していく。
「生活ソフト開発センターに加えて、タイにグローバル商品開発センターを設置している。2つの組織を通じて国内外の声を聞き、生活実態調査や使い勝手の検証などを行っていく。VoC（Voice of Customers：顧客の声）センターも新たに設置し、この2月からは生活マーケティングの機能強化として外部機関、大学との共同研究も開始した」（德永社長）
2.毎日の暮らしを彩るデザイン価値の創造
德永社長は「デザインについては『デザインがいいから日立を買う』という声がなかなか聞かれない実態に反省がある」と振り返る。
これについては、新コンセプトに基づいて高品位なデザインを積極的に採用していくとのことだ。
「積極的に外部デザイナーを採用していく。シンプルだけど思わず触りたくなる、高級感のあるデザイン性の高い商品を作っていきたい」（德永社長）
3.デジタル技術の活用により新たな価値を提供
3つめが最も注目したい「家電のスマート化」だ。スマホでの操作や、音声AIアシスタントの「Amazon Alexa」との連携を積極的に進めていくとのことだが、狙いはそれだけにとどまらない。
今回の発表で日立は「コネクテッド家電」というキーワードを話していたが、その狙いは「人々の生活スタイルの変化に対応すること」にある。
「家電は買ってから長期間使っていただくため、その間に（利用者の）ライフスタイルが大きく変わる可能性がある。そんなときでも最新ソフトをダウンロードすることで、使い勝手や機能性を向上できる。『ソフトウエア・デファインド・コンセプト』という、ソフトウエアで進化する家電を実現したい。今後具体化するたびに発表するが、社外パートナーと連携することで生活課題を解決する新たな製品を積極的に提供していく」（德永社長）
日立の考える「コネクテッド家電」
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ソフトウエアによって家電が進化する
ソフトウエア・デファインド・コンセプトというのは、要するに「ソフトウエアによって製品の機能が大きく変わる」という意味だ。では実際にどのように変わっていくのか、変わる可能性があるのか。德永社長は例を挙げて解説した。
「現在のプレミアム家電はフルで機能を積み込んでいるが、お客様によっては全く使わない機能もかなりあると認識している。例えば洗濯機の場合、『節水重視』に振り切った状態で標準機能として提供しているが、『水を使ってもいい、時間がかってもいいから、どろんこ汚れを落としたい』というお客様に、『どろんこ専用プログラム』をダウンロードしていただいて、そのモードに特化した機能を実現するといったことが考えられる」（德永社長）
ほかに紹介されたアイデアも興味深い。
「冷蔵庫でも『冷凍室がいっぱい必要だから、冷蔵室を冷凍庫にして冷凍スペースを増やしたい』といったニーズがあるかもしれない。それを提供できるベースとしてソフトウエア・デファインドを考えている。まだまだ商品企画を詰めていく部分、技術的にクリアしなければならない部分があるが、『技術の日立』の名に恥じないようにやっていきたい」（德永社長）
日立が実現しようとしている方向性は、ソフトウエアをダウンロードするだけで進化するというもの。ソフトウエアによる機能追加や使い勝手向上、社外パートナーとの連携による新サービス提供などによって新しい価値を目指す。さまざまな家電が同時に接続した場合にもスムーズに通信が行われるように制御技術を開発していく。すべての通信において暗号化技術を用いたセキュリティーも実現。さらに将来的にはユーザーの利用情報などのビッグデータを解析することで、新たな価値を生み出すことも視野に入れている。
「コネクテッド家電プラットフォーム」を通じて家電のコネクテッド化を実現していく
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ただし今回発表された製品のうち、ロボット掃除機とIHクッキングヒーターの2シリーズが「コネクテッド家電」として登場したものの、日立グループが思い描くソフトウエア・デファインド・コンセプトを具現化したものというよりも、単純に「スマホ対応した」というレベルのものに見える。新コンセプトに基づいた商品づくりやサービスの実現については、もう少し待つ必要がありそうだ。
今後どのような製品にソフトウエア・デファインド・コンセプトが適用されるのかについて質問された德永社長は「コネクテッドであることが全体」と語った。
「ソフトウエア・デファインド・コンセプトはソフトウエアのバージョンアップを可能にするため、ネットワーク（機能内蔵）が必要条件だ。今後は基本的にコネクテッドで売っていきたいが、冷蔵庫や洗濯機などラインアップが広いので、全部をコネクテッドにするかは商品開発上の検討が必要」（德永社長）
スマホなどと連携するスマート家電（コネクテッド家電）の価値の一つとして、「スマホに機能を任せられる」というポイントがある。スマホアプリをバージョンアップするだけで、本体の機能はそのままに機能追加や機能向上を実現するというものだ。
例えば、アイロボットのロボット掃除機「ルンバ900」シリーズには当初掃除終了後のマップを表示する機能がなかったが、バージョンアップによって掃除したマップだけでなく、「ダートディテクト機能」でゴミを検知した場所も表示されるようになった。本体のボタンや小さなディスプレーなどではできない高度な設定などもスマホの高精細画面を使うことで実現できるなど、コネクテッドになることでの利便性は多い。
ソフトウエアのバージョンアップによる機能性の向上やサービスの追加などは、薄型テレビやBDレコーダーなどでは以前から「放送アップデート」を利用することで行われているが、インターネット経由でアップデートを実現するというのはかなり踏み込んだコンセプトと言えるだろう。まだ全容が明らかになったわけではないが、今後の展開には大いに期待したい。
（文・写真／安蔵 靖志＝IT・家電ジャーナリスト）
［日経トレンディネット 2018年2月6日付の記事を転載］
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