早大ラグビー部、伝統のボーダー柄が進化する

　こんにちは。デザイナーの佐藤オオキです。nendoというデザインオフィスを2002年に立ち上げ、現在は30人のスタッフと400近いデザイン・プロジェクトをこなしています。普段はルイ・ヴィトンやバカラ、トッズといった海外ブランドと一緒に、プロダクトやインテリアのデザインをしたり、国内ではセブン＆アイ・ホールディングスのオムニチャンネルのクリエーティブディレクションや、IHIの広告デザインを含むブランディング全般を手がけています。

　最近は「この商品のデザインをしてほしい」、「新しいロゴを作ってほしい」といった、企業のお題に従って単純にカタチを生んだり、絵を描くだけといった仕事は少なくなっています。

　その代わりに持ち込まれるのが、例えば「企業の認知度やイメージを向上させたい」、「グループ企業の連携が複雑で、一貫性のあるメッセージの発信が難しく、なかなかプロジェクトが進まない」という漠然とした悩みや困りごと。こういった、これまでならコンサルティングファームが取り組むような仕事を、デザインを使って解決していこうという仕事が増えています。

ユニフォームについて議論を交わすnendoの佐藤オオキ代表（左）と、早稲田大学ラグビー蹴球部の山下大悟監督（右から2人目） （写真＝名児耶 洋）

創部100周年を前に大学日本一に

　そうしたなかで、いま取り組んでいる仕事の1つに、アマチュアスポーツのチーム再生のプロジェクトがあります。早稲田大学ラグビー蹴球部（以下、早大ラグビー部）を大学日本一に導くために、デザインの力を活用していこうというものです。東京オリンピックを控えて、これからますますスポーツビジネスは盛んになっていくでしょう。プロやアマチュアを問わず、チーム力を高めて、競技の魅力を発信し競技人口やファンの人口を増やしていくことは、これからのスポーツの発展に欠かせません。そのお手伝いをしていく様子を、今回より現在進行形でお伝えできればと思います。

　大学ラグビーの日本一を決める「全国大学ラグビーフットボール選手権」で早大ラグビー部が最後に優勝したのは2008年。その後、帝京大学に7連覇を許し、優勝から遠ざかっています。

　早大ラグビー部は2018年に創部100周年を迎えますが、そこまでには必ず日本一に返り咲きたい、というのが大学、そして関係者の思いです。そこで今年2月に、2002年に同部の主将としてチームを日本一に導いた山下大悟氏が新監督に就任し、新しい方針の下でチームを一新していこうとしているところです。

　その山下監督からお話をいただいたのが、監督就任前の2015年12月。もともとの依頼は、100周年の記念ロゴをデザインしてほしいというものでした。しかしお話を聞くうちに、もっといろいろな形で早大ラグビー部の変革に貢献できるのではないか、チームを強くすることに私たちnendoの力がお役に立てるのではないかという気持ちが強くなり、チームに関わるあらゆるものごとを、デザインの視点からお手伝いしようということになりました。

　例えばユニフォーム。効果的にデザインできれば、選手が誇りを持って戦えるようになり、逆に対戦相手にはプレッシャーを与えるような視覚的な強さを与えることができるでしょう。また、選手が最大のパフォーマンスを発揮できるような機能性を持たせることも可能でしょうし、さらにファンが今まで以上に試合を楽しんでくれるエンターテインメント性も提供できるはずです。

デザインには巻き込む力がある

　デザインには、選手だけではなくファンなど関係者全員を巻き込む力があると思っています。もちろん、デザインが活躍する場面はユニフォームだけではありません。新チームのスローガンをどうするか、それを映像やビジュアルでいかに分かりやすく伝えるか。そのほか練習場や応援グッズ、そしてチームの今を伝えるウェブサイトなど、あらゆるものごとをデザインし直すことで、チームそのものをこれまで以上に魅力的にできると考えています。これは、企業で言うところのブランディングそのものです。

　こうしたブランディングがなぜ必要なのでしょうか。うまくいけば、まず、選手たちの士気が大いに高まります。そして注目がどんどん集まれば、寄付や物販を通じてより豊富な活動資金を調達できるようになるでしょう。なにしろ、現在の早大ラグビー部の予算は年間数千万円ほどしかありません。これはライバルの帝京大学の数分の1とも言われています。優秀なコーチ陣をリクルートして、トレーニングのための設備投資を行う。そのほか、選手が試合に集中するための環境を整えて勝つためには、アマチュアチームといえど、最低限の資金が必要なのです。

　ブランディングがうまく進み、強く格好良いチームを作ることができれば、今後、将来有望な選手がどんどんと早稲田を目指してきてくれるようになります。短期的な優勝という視点だけではなく、長期的に勝ち続けるチーム作りにも、デザインは役立ってくれるのではないかと思っています。

　新チームの戦術やスタッフ編成、選手の育成方針を策定するのと同時に山下監督が重視したのが、監督の言葉を借りれば、この「ソフトパワーを活用して外部からチームを盛り上げること」でした。選手を盛り立て、OBをはじめとするファンやスポンサーにこれまで以上の関心とチーム愛を持ってもらい、支援体制を強固にすること。チームの魅力作りは、そのままチーム強化に直結する重要なテーマなのです。

勝つために必要なことは何でも取り入れる

　山下監督と一緒にまず着手したのが、ユニフォームの見直しです。今年度から、スポーツメーカーのアシックスがオフィシャルパートナーとしてユニフォームをはじめとするウェアやシューズ一式を提供してくれることになり、そのタイミングもあり共同で開発を行うことになりました。

　ユニフォームをデザインするにあたって、まずは山下監督と「どこまで革新性を持たせるか」について話し合いました。その結果「伝統は尊重するが、勝つために必要なことは徹底的に取り入れる」ことを確認しました。ラグビー部設立当時から変わらない、えんじと黒のボーダー柄。その意匠を踏襲しつつも、勝利に必要ならば大胆に変えることも辞さない。そんな山下監督の思いを聞き、覚悟を持ってデザインに臨みました。

　まずは、伝統を意識せずフラットな視点でユニフォームについて考えたい。そのためには、十分なリサーチが必要になります。今回は、さまざまな視点から情報を得てユニフォームの分析を行いましたが、手始めにライバルチームや、各国の代表チームのユニフォームを取り寄せて、実際に触れて過去の早大ラグビー部のものと比較してみることから始めました。

2015年までのユニフォーム

nendoがデザインした新ユニフォーム。ラグビーの各国代表チームが着るようなタイトフィットのものをベースにデザインを進めた

　早大ラグビー部のこれまでのユニフォームは、上の写真のようにシルエットに余裕がある寸胴タイプです。しかし、各国代表チームや強豪チームのユニフォームは、身体にフィットする形が主流となっています。タイトフィットのユニフォームは選手の動きを邪魔せず、走る際の空気抵抗を低減し、敵チームに服の裾を掴まれにくいという利点がある。しかし、これまで早大ラグビー部は伝統にこだわり、クラシックなものを選んでいたのです。

　また、サッカーやアメリカンフットボールといったほかのスポーツのユニフォーム事情も調査しましたが、そこでカギとなったのが、エンターテイメント性でした。特にショービジネス化が進んでいる米国のスポーツでは、ユニフォームも試合を魅力的に見せる要素の1つだと考えられています。そこで改めてグラウンド上で選手の動きを魅力的に見せるユニフォームとはどうあるべきかを検証してみました。

体に直接ペイントするようなデザイン

　まずはデザインのスタッフたちとラグビーの試合動画を見て、選手の動きをひたすら観察しました。すると、ラグビーではスクラムを組んだ際の肩や腕、ボールを抱えて走る際の脇周りなど、側面が最も魅力的に映るということが分かったのです。基本的に前傾姿勢で走るので、バスケットボールやサッカーのユニフォームとはまた違う見せ方が必要ですが、その点を意識したデザインには、まだ誰も取り組んでいないことも分かりました。

ラグビーの試合の映像や画像を調べると、他の競技に比べて肩や脇が強調されることが分かった

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　もちろん、グラウンド上で選手を強そうに見せることも重要です。ここでは人間の筋肉の流れや配置や身体のラインを研究。そこから鎧や甲冑のデザインを発想し、特に肩の部分を強調することで相手に対して威圧感を与えるようなデザインにならないかを検討しました。

筋肉の構造や流れを調べ、どこにボーダー柄を当てれば体が大きく、強そうに見えるかを研究した

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　こうしたリサーチから、これまでのように均一にえんじと黒のボーダーを配置する2次元的なデザインではなく、選手の身体に沿ってボーダー柄をはめ込むという、まるで体に直接ペイントするような3次元のデザインができないか、試みたのです。

　上記のようにリサーチしたデザインをもとに、さらなる仕掛けを加えています。その1つが、早大らしさを伝える「W」のモチーフを組み入れる試みです。そのヒントとなったのが、山下監督が語ったこれからのチーム戦術でした。「これから目指すのは、『鎖』のように切れないディフェンスを持つチーム。1人の相手に対して常に2人で立ち向かうようなイメージ」という言葉から、選手同士が肩を組むと脇のV字が組み合わさってWの字を形成するデザインを加えています。

リサーチと並行して実施したデザインのプロセス。選手が肩を汲んだり並んだりすると「W」の文字が浮き上がるデザインのアイデアは、ボツ案から浮かんだ

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まずは変革のシンボルから

　体に密着するラインがポイントとなる今回のユニフォームのデザインは、とにかくフィッティングが重要になります。制作したプロトタイプを実際に選手に着てもらい、体のラインに合わせてボーダーをどこに配置すべきか、という調整を何度も行いました。そのほか、デザインが動きを邪魔することがないか、Wの字がうまく組み合わさるかなど、5月の公式戦に合わせて現在も細部にわたる調整を行っているところです。

フィッティングの様子。実際に着てもらいながら、柄と体のラインを合わせ、さらに動いてもらって着心地を何度も確かめる

　新しいユニフォームは、これまでのボーダー柄を想像している人からすると、かなり変わったなという印象を受けるのではないでしょうか。早大ラグビー部を変えていこうとする山下監督の思いが一目で伝わるデザイン。このユニフォームは、今後始まる同部の変革のシンボルという位置付けでいます。

　このデザインを軸に、nendoとしても早大ラグビー部のためにさまざまな革新的な取り組みをしていくつもりです。その様子は、本連載で逐次ご報告していきます。