経営者の視点に立ち、自分自身を雇うか考える

2017.2.14

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日経デザイン編集部

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エイトブランディングデザイン代表、西澤明洋氏。1976年滋賀県生まれ。2002年に京都工芸繊維大学大学院工芸科学研究科造形工学専攻修士課程修了、同年に東芝入社。デザインセンターに勤務。独立後、2006年にエイトブランディングデザインを設立。クラフトビール「COED」や抹茶カフェ「nana's green tea」のブランディングデザインを開始。2016年にスタッフを15 人に増員、ヤマサ醤油「まる生ぽん酢」などのプロジェクトを手がける。（写真＝名児耶洋）

　2006年に30歳でエイトブランディングデザインを設立し、現在は15人のスタッフを抱える西澤明洋・代表。企業や商品のブランディングデザインを専門に手がけ、ブランディングの方法論を個人にあてはめるノウハウをまとめた著書『新・パーソナルブランディング独立・起業を成功させる18のステップ』も持つ。

　そんな西澤氏は自らの経験を踏まえ、こう語る。「独立はクリエーターとして独り立ちすることだと誤解している人が多い。独立とは経営者になること。自分という経営者が自分自身をデザイナーとして雇っているイメージだ」。だからデザインは好きだが経営は嫌い、苦手、という人は独立は思い留まった方がいいと言う。

　クリエーターであると同時に経営者になるのだと考えると、大事なのは「熱い思い」と「志」だ。仕事を割り振られるサラリーマンと違い、経営者は仕事を選べる。逆に言えば選択肢は膨大になり、すべてを自分自身がジャッジしなければならない。そのときに目先の損得勘定に流されず、ブレずに自らの方向性を決めるためにも「これを実現したい！」「この目標のために独立した！」という強い思いが欠かせないのだと言う。

　西澤氏の場合、それは「ブランディングデザインを究めたい」という思いだった。母校の京都工芸繊維大学で建築を学んでいた頃、デザインマネジメントの研究にどっぷり浸かり、抱いた夢だ。「やりたいことをやる──そういう熱い思いがなければ独立しない方がいい」と西澤氏は言う。食べるために本来やりたくない仕事を受けることは、経営者として絶対に避けるべき仕事の仕方だ、とも。なぜなら、経営者がそもそもやりたくないと思っている仕事をやらされるスタッフのモチベーションが上がるはずがない。スタッフの成長という視点から見ても、組織として良いことはない。

　ただし、「熱い思い」があってもそれが独りよがりなものではならない。社会に共感してもらえるもの、つまり「志」にまで高めるべきだと西澤氏は言う。独立起業時に立てた西澤氏の志は、「ブランディングデザインで日本を元気にする」だ。このように自分の思いや志を他人に分かりやすいフレーズにまとめておく、というのも必要だろう。

「良いところ探し」と「違うところ探し」

　「日本のメーカーでインハウスデザイナーをしている人なら、独立しても十分にやっていけるだけの能力はあると思う」と西澤氏。ただし、独立する際に、戦略的にパーソナルブランディングを考えることが重要になる。他人と比べて良いところと違うところを分析し、その2つが重なるところを「フォーカスポイント」として打ち出すことだ。

　まずは「良いところ探し」。独立しようと思い至るからには、自分と、自分が提供するサービスには良いところがたくさんあるはずだ。それらを列挙していく。このとき、自分の専門領域について素人同然のお客が、価値を感じてくれるかどうか、という視点が必要だ。自分では「良いところ」だと思っても、仕事を発注してくれるお客がそこに価値を見出さなければ意味がないからだ。

　次に、「違うところ探し」。すでに数多く存在する競合相手を踏まえながら、自分がほかと違う点を考える。そして、「良いところ探し」と「違うところ探し」で抽出したポイントで重なる部分を見る。これこそが、自分をブランディングするうえで最も大切な「フォーカスポイント」になる、というわけだ。

　西澤氏は学生時代からブランディングデザインを志したが、当時これを専門に仕事をしているデザイン事務所は見当たらず、自分で独立までの道筋を考えるしかなかった。考えあぐねた結果、まずは一度、ものづくり全体に関わってみたいと思い、メーカーへの就職を目指すことにしたという。

　ものづくりの分野で自社の技術力が十分にあり、国際的な競争力を持ち、かつ企画からデザイン、さらには販売まで一貫して携わることができる会社を探し、東芝に決めた。その東芝で、西澤氏は自社の製品に関わる展示会や販促物などのデザインの企画、見積もり作成、外注への依頼、ディレクションなど一連の流れを経験することになる。

　その中で、独立後に役立ったのが意外にも「小さな仕事」だったと言う。例えば、自社製品の販促物の制作などだ。

　プロダクトデザインという本来の仕事に比べれば枝葉の仕事ではあるが、西澤氏は積極的に行うようにしていたという。企画からスケジューリング、見積もり、デザイン、発注までの一連の仕事の流れを任せてもらえたことで、「仕事ってこうして回していくんだ」ということを新人ながら体感できたことは非常に大きかった。

　独立してからは、営業活動を一切行わず、東芝時代から講師を務めていた大学の教授や友人からの紹介でクラフトビール「COEDO」と抹茶カフェ「nana’s green tea」と出会い、ブランディングデザインを開始した。これから独立してブランディングデザインを手がけていこうと考えるデザイナーに対し、西澤氏はこうアドバイスする。