キッチンの流行は機能充実からカンタンに

アマゾン・ジャパンのアレクサビジネス本部兼モバイルビジネスデベロップメントGM／本部長の柳田晃嗣さん（写真：竹井俊晴、ほかも同じ）

小竹貴子氏（以下、小竹）：料理を楽しみにする最新技術として、私が今とても注目しているのが、クラウドベースで様々なサービスを活用できる「スマートスピーカー」です。

　話しかけるだけで、その時の気分に合う音楽をかけてくれたり、ニュース記事を呼び出してくれたりと、生活に深く入り込んだ使い方ができるデバイスとして人気を集めています。国内でも複数のメーカーが参入していますが、「Amazon Echo」シリーズの最新版「Amazon Echo Spot」にはディスプレイが搭載されると聞き、ぜひ日本の開発責任者の方に話を伺いたいと思いました（編集部注：取材は商品出荷前）。

柳田晃嗣本部長（以下、柳田）：注目いただき、ありがとうございます。実際の商品がこちらです。

小竹：見た目は丸い時計のような印象ですね。この正面のディスプレイで、画像や動画が見られるんですね。

柳田：はい、日本の住宅にも馴染みやすいサイズだと思います。目覚まし時計代わりに寝室の枕元に置いていただいても、キッチンのシンク横に置いていただいても、違和感のないデザインになっています。

　四角い動画を丸いディスプレイで見る感覚も、意外に自然と受け入れられるのではと思います。

小竹：私はこの一つ前のモデルを愛用しているのですが、実際に使ってみて、思った以上に「キッチンとの相性の良さ」を感じています。

　料理をしている間は手が濡れていたり、食材を触っていたり、「手が埋まっている」状況がほとんど。ですから、声をかけるだけで反応してくれるスマートスピーカーはすごく使い勝手がいいな、と。

柳田：先行しているアメリカでも、「キッチンに置いている」ユーザーが多いそうです。
　背景としては、おっしゃるように調理中の手が使えない状況でのニーズに応えやすいことが一つ。

　これまでもタブレットで「YouTube」などのレシピ動画を見ながら料理をする人は少なくなかったと思いますが、実際の調理の各プロセスにかかる時間の進み方と、動画の進み方にギャップがあるために「あ！今のニンジンの切り方、もう一度見たい」と巻き戻すにも手指を使って操作する必要があった。

　スマートスピーカーなら、「アレクサ（同社のスマートスピーカーを呼びかける際の愛称）、30秒前に戻して」と言うだけで動画が巻き戻されます。

小竹：それ、すごく便利ですよねぇ。

柳田：映画やドラマのコンテンツではよほど展開の早いサスペンスものでもない限り、強いニーズではないのですが、レシピの場合はこれができるかできないかで大きくユーザビリティは変わると思っています。

「声で指示するだけ」はこんなに簡単

小竹：私はキッチンで料理をしながら聴く音楽の楽しみも広がりました。

　使う前は「手で操作すればいい」と思っていましたが、「声で指示するだけ」になることで、これほどハードルが下がるのかと驚きました。

　同様に、これまで料理に苦手意識を持っていた人たちにとっては、レシピ情報に気軽に触れるきっかけを増やしてくれそうです。

柳田：「話しかける」というアクションは、小さい子どもからお年寄り、病気や障害で身体を思うように動かせない方まで、幅広い層にユーザーを広げます。

小竹：たしかに、うちの娘たちもあっという間に仲良くなっていました。今では、朝起きてくるなり私よりも先に「アレクサ、おはよう！」と言っていますし（笑）。

柳田：さらに世界中から集まるデータをもとにしたアレクサの機械学習、そしてアレクサに搭載するスキル（スマートスピーカーで使える各機能。スマートフォンの「アプリ」に相当する）の充実によって、より“かゆいところに手が届く”デバイスに進化していけるはずです。

　搭載されているスキルは現時点で1000を超え、動画に対応したスキルも既に50を超えています。「中身のアップデート」が常に進むデバイスが初めてキッチンに登場したという点が、イノベーションの意味で非常に大きいと思っています。

小竹：これまでのキッチンの機能面の進化というと、家電の高機能化の方向にずっと進んできて、複雑になり過ぎてユーザーがついていけなくなっている課題があったと思います。

　我が家にも高機能電子レンジがありますが、「たくさんボタンがあるけど何に使うんだっけ？」と、宝の持ち腐れになっていた機能がたくさんあります。

柳田：分厚いマニュアルとクックブックが付いてくるのですが、あれがなぜかどっかに行っちゃう（笑）。メーカーのホームページでダウンロードできるんですが、そこまでやる人はなかなかいませんよね。もし使いこなせていたとしても、家電に搭載されているレシピそのものはずっと変わらないから、固定化されてしまう。

小竹：スマートフォンと連動する機能があっても、バージョンが変わってしまったりして、結局は使えなくなる。家電メーカーもかなり頑張っていましたが、スマートスピーカーの登場を機に、方向転換する動きも出てきましたね。

　クックパッドでも、最近はレシピと家電を繋げるサービスを本格的にはじめました。ここにあるSHARPの「ヘルシオ ホットクック」も、レシピは本体に記憶されているのではなく、アプリ上で呼び込む仕組みなのだとか。

柳田：実際に話しかけてみましょうか。「アレクサ、『COCORO KITCHEN（ココロキッチン）』を開いて」

アレクサがサクサクとレシピを推薦

アレクサ：「ホットクックとお話ししたいことを言ってください」

柳田：「カレーが作りたい」

アレクサ：「カレーですね。シンプルにビーフカレーはどうですか。使いたい食材など、ほかに献立相談したいことがあったら言ってくださいね」

柳田：「キーマカレーがいい」

アレクサ：「キーマカレーですね。このメニューにする場合は、『これにする』って言ってくださいね（レシピリストを画面に出す）」

柳田：「これにする」

アレクサ：「本体にメニューをダウンロードします。本体のダウンロードメニューから確認してくださいね。レシピと材料は、『COCORO KITCHEN』アプリで確認してくださいね」

柳田：ここから先は、ホットクック本体のほうがしゃべり始めて、指定される材料を中に入れて蓋をしてスタートを押すと、自動調理が始まります。

小竹：本体にあるレシピを一つひとつスクロールして選んでいくより、ずっと早い。

　調理家電は、ハードウェアの進化にソフトウェアの進化が追いついていない印象が拭えませんでしたが、こうやってソフトウェアのクラウド化が進めば、そのギャップも解消していきそうです。クックパッドの開発チームも、今まさに動画対応のために鋭意巻きを入れているとのことです（笑）。

柳田：クックパッドさんが多くの支持を集めたのは、食材からレシピを検索できる使い勝手ですよね。「冷蔵庫にナスがある。ナスを使って作れる手軽な家庭料理はないかな」と。

　「Amazon Echo Spot」でレシピを検索し、足りない食材があれば買い物もできて、動画でレシピを確認しながら料理をする。こういう流れが実現可能です。

（後編に続く）

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