「YouTube」有料版のリスクと勝算

2015年から米国で有料版「YouTube Red（ユーチューブレッド）」を開始。独自コンテンツも配信

　2005年、ユーチューブで配信されていた1本の動画に、米グーグル幹部の目はくぎ付けになった。中国人の学生が、英国の人気アイドルグループの曲を歌っている動画だった。

　「世界中の誰でもコンテンツを発信できて、それを誰もが視聴できる。これが、エンターテインメントの新たな形になるはずだ」。そう直感したグーグルは翌年、ユーチューブを16億5000万ドル（約1800億円）で買収した。当時の売り上げが約100億ドル強だったグーグルにとって、ユーチューブの買収は大きな賭けだった。

　それから10年。ユーチューブは、グーグルの想定をはるかに上回る規模に成長した。対応する言語は76に上り、配信地域は世界88カ国を超す。今や全世界で10億人以上が視聴する世界最大の動画配信プラットフォームだ。

　創業から11年、グーグルの傘下に入って10年がたつ今年。無料という強みを生かし利用者を増やし続けてきたユーチューブは、有料サービスを世界で開始する。有料動画市場は競合がひしめくが、ユーチューブにどんな勝算があるのか。

ユーチューブのスーザン・ウォジスキCEO。米国では仕事と家庭を両立させる働く女性として有名

　米カリフォルニア州サンブルーノ。ユーチューブの本社オフィスは、現在も創業当時の地にある。米ペイパル社員だった3人の青年が立ち上げた当時と比べると従業員は数百倍に増え、オフィスも計3棟に増えた。それでも敷地内には、今もシリコンバレーのベンチャー企業独特の活気が満ちあふれている。

　「過去3年間、ユーチューブの視聴時間は年50％以上の成長を続けている。次に考えることは、新たな10億人ユーザーの獲得だ」

　グーグルに16番目の社員として入社し、2014年からユーチューブ事業のCEO（最高経営責任者）を務めるスーザン・ウォジスキ氏はこう語る。私生活でも5人の子供を抱え多忙を極める彼女が、米国のメディア以外に露出することはこれまでほとんどなかった。次の10年に向けたユーチューブの戦略を世界に発信するため、今回、米国外の経済メディアの取材を受けた。

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