エレコムの膨大な新商品を生む80人の開発陣

マウスからルーターまで1万7000点もの商品群を持つパソコン周辺機器大手。中国勢の侵攻に負けず増収増益を続けるどころか、中国市場へ攻め入ろうとする。その成長を支える独特な開発体制、そして根底に流れる思想が明らかに。

それぞれが開発した製品を手にするエレコム開発部門の社員たち。中央に立つのは葉田順治社長（写真＝山田 哲也）

　「単価は低いし、点数が膨らんで面倒くさいし、すぐにコピーされる。難しくてやりにくい業界なんです」

　来年、創業30年を迎えるエレコム創業者の葉田順治社長は、自らが身を置くPC（パソコン）・スマートフォン関連のアクセサリー、周辺機器の業界をこう言い放つ。しかし「大好き」だとも言う。「だからこそ、新規参入の妨げにもなるし、大きな差別化になる」。

　カードリーダー、タブレット端末アクセサリー、ヘッドセット、スマートフォンケース…。18の商品カテゴリーで市場シェアトップを堅持するエレコム（2014年、調査会社GfKジャパン調べ）。マウス、USB関連では15年連続首位と不動の地位にいる。

6期連続増収、3期連続増益へ
●エレコムの業績推移（連結）

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　自前の工場を持たず、中国や台湾のメーカーに製造委託するファブレス。いずれもコモディティー化が進む商品で、中国勢が作る似たような商品が市場にあふれ返る。おまけに、強烈な円安が襲い、仕入れ価格は高騰中だ。

　にもかかわらず、今期、6期連続増収、3期連続増益を見込む。なぜエレコムは強いのか。その秘密は、膨大な商品群をひたすらに開発し続ける、たった「80人」の開発陣にあった。

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