世界で戦うのに足りないこと、ノーベル賞天野氏

第二の恩師は数学の先生

山口：24歳の天野さんが窒化ガリウム結晶創製にたどり着いて2014年にノーベル賞を受賞するまで30年ほどあるわけですけれども、私たちの原点、あるいは一番の支えとなるのは家族だという気がします。天野さんの小学校時代は、どういう少年でしたか？

天野 浩（あまの・ひろし）

名古屋大学未来材料・システム研究所未来エレクトロニクス集積研究センター センター長・教授。1960年静岡県浜松市生まれ。1983年名古屋大学工学部卒業。1988年同大学大学院博士課程単位修得退学。1989年工学博士取得。2002年名城大学理工学部教授。2009年応用物理学会フェロー、2010年名古屋大学大学院工学研究科教授。2014年、青色LEDの研究により、ノーベル物理学賞を受賞。（写真：上野英和）

天野：小学校の低学年の頃は病気ばかりしていて、両親が共働きで家にいないので、近くに住んでいた祖母がずっと世話をしてくれていました。高学年になったら元気になって、サッカーとかソフトボールをやっていましたね。ですけど、中学に入ると暗黒の時代。受験が始まるじゃないですか。どうしてもそれが納得できないんです。高校に入るためだけに何でこんなに面倒臭いことをしなきゃいけないんだと。だから中学のときはアマチュア無線にはまって、短波放送でアメリカのポップスなんかを聴いていました。けれど、（母校の浜松西）高校で数学の先生に出会ってから数学がもう大好きになるんです。

山口：そうすると、天野さんの恩師はもちろん赤﨑勇さんだと思いますけれど、2番目の恩師は……

天野：高校で担任だった数学の伊藤保先生ですね。3年間お世話になったんですけど、高校の時も数学だけは好きでした。『オリジナル』という数研出版の問題集が本当に好きで、2年生の中ごろに積分も全部終わって、月刊『大学への数学』をやっていましたね（笑）。

あこがれのコンピューター研究

山口：学部から大学院に入るときに、実はマイクロプロセッサーを研究したかったと伺いました。

天野：ええ、コンピューターが大好きでしたから。ビル・ゲイツさんとかスティーブ・ジョブズさんが1970年代の中ごろに出てきて、我々が大学で電子工学を学ぶのが、その5年後ぐらいです。