テスラの技術トップ、「次期モデル3とその先」

　2020年までに年間50万台の電気自動車（EV）を生産する――。そんな強気の計画を公言しているのが、米シリコンバレーに拠点を置くEVベンチャーの米テスラ・モーターズだ。EVで世界を変えるべくビジョンを示すのが、同社CEO（最高経営責任者）のイーロン・マスク氏である。

　カリスマ経営者の相棒として、マスク氏のビジョンを技術で形にしてきたのが同社CTO（最高技術責任者）のジェービー・ストローベル氏だ。いよいよマスマーケットに打って出る時期に差し掛かっているテスラ。技術を統括するストローベル氏に開発の方向性を聞いた。（聞き手は林達彦＝日経Automotive編集長、久米秀尚＝同記者）

米テスラ・モーターズCTO（最高技術責任者）and Co-Founderのジェービー・ストローベル氏（写真：行友重治）

まず、テスラが目指す最終ゴールや、果たしたいと思っているミッションを教えて欲しい。

ストローベル：究極的には、世界中に走っている多くのクルマをEVにすることができると思っている。様々なタイプのクルマを作っていきたいと考えており、その目標に向かって技術を改良していく。そうすれば、EVの市場を成長させられる。そして、より多くの人々にもEVを届けられるはずだ。

　そのために今、特に力を注いでいるのが、（電池やモーター、ボディーなどの）主要部品のコストを削減し、EVを大量生産できるように体制を整えることだ。

その成果として間もなく、米国時間2016年3月31日（日本時間では4月1日）に新型EV「モデル3」を発表する（関連記事1）。米国での販売価格は3万5000ドル（1ドル=113円換算で約396万円）からと、現行モデルの高級セダン「モデルS」の半分に抑える。モデル3はどのようなクルマになるか。

ストローベル：発表前には詳しいことは言えない。3月31日に米ロサンゼルスで発表会を開催し、そこで初めてお披露目する。とても大きなイベントになる。車両構造の詳細も見せるつもりだ。顧客やメディアにモデル3を披露できるのを楽しみにしているし、逆にそれまでは静かにしておく必要がある。

　1つ言えるのは、モデル3の開発では、コストパフォーマンスに優れたEVを提供することに焦点を合わせて努力を続けてきたことだ。3万5000ドルという価格でありながら、実際の走行環境において1回の充電で200マイル（約320km）以上走れるようにすることを目標に掲げてきた。