ユニクロもモノクロに、悲しみに沈むバンコク

王様のご逝去を伝えるタイのローカル新聞。王様がいかにタイの人々に愛されてきたかを伝えている。

　バンコクの町がモノトーンに染まっている…。

　2016年10月13日午後7時。プラユット首相はテレビを通じて、プミポン・アドゥンヤデート国王（ラマ9世）が亡くなったと発表。政府機関、国営企業、教育機関は14日から30日間半旗を掲げ、公務員、国営企業職員は14日から1年間服喪し、一般国民にも娯楽的な活動を30間自粛するよう求めた。

　タイはこれからどうなっていくのだろう。

町からカラフルな彩りが消えた。道行く人もBTSを利用する人も、大半が黒い服を着用。王様への哀悼の意を表している。

　町に出てみた。タイ人好みのピンクや黄色、黄緑色といった派手な色が一斉に消え、町を黒い色が支配している。Tシャツ、ポロシャツ、ノースリーブシャツにワンピース。カジュアルからフォーマルまで（ほぼカジュアルだが）、形やテイストはさまざまながら黒が圧倒的に多い。心から敬愛してきたプミポン国王を失ったタイの人々は、公務員であろうとなかろうと、自らの意志で黒い服に身を包み、哀悼の意を表しているのだろう。そう感じた。

　その一方で、町の機能は平常通りだ。電車もバスも通常運転。いつもより車の数が明らかに少ないため、渋滞はほとんど起きていないし、人通りもややまばらだが、百貨店もスーパーマーケットもショッピングセンターも店を開け、昨日と変わらず営業している。

バス停でバスを待つタイ人たち。ほぼ全員が黒い服を着ている。黒で染まったバス停は初めて見た。

　物流機能も滞っている様子はない。コンビニの棚には商品が普通に並び、町の食堂も屋台もレストランも果物屋も店の人が黒い服を着ていることを除けば、いつもと同じ印象だ。映画館は14日だけは閉館したものの、15日からは営業を再開する。「株式市場や貿易、投資といった経済活動を止めないように」というプラユット首相の国民への呼びかけそのままに町は動き、経済は回っている。

ユニクロ、モノクロ化

　企業の生産活動にも影響は出ていない。某日系食品メーカーの役員は言う。

　「タイ人の心情を考慮して、王様のご逝去を想定しての対策は社内でとっていませんでしたが、2011年の洪水を経験しているので、それを引き合いに出しました。『もし洪水になって資材が調達できないと困るから』という理由で、在庫の積み増しを働きかけ、工場をプッシュしてきたんですね。1週間分の生産は可能な状態にしていたので、いまのところ問題ありません」

　他の日系企業に尋ねても同じような返事が帰って来た。この事態をある程度想定して、シミュレシーションをしていた企業も多い。タイ・ローカルの企業も同じである。コンドミニアムや大型オフィスビルの建築現場も休むことなく、ドンカンドンカン、大きな音を建てながら工事を進めている。

　プミポン国王のご遺体が移されるエメラルド寺院周辺は涙を流して嘆き悲しむ人々に包まれたが、私が見る限り、町中ではそうした光景は少ない。粛々と普段通りの仕事に励む人々の姿に、しなやかな強さと、心の深い部分に刻まれたであろう悲しみを感じずにはいられない。

　ショッピングセンターや百貨店に出かけてみて、その思いをさらに強くした。

百貨店のアパレル売り場。一番目立つ場所のマネキンは黒い服を着用。この事態に合わせて需要をアピールしている。

　高級ブランドショップの店頭には、黒の服をクールに着こなしたマネキンがディスプレイされ、屋台では黒のTシャツが大量に陳列されている。ユニクロも、店頭にいつも出ている原色の服を黒い服に取り替えていた。

ユニクロもエントランス部分のマネキンに黒い服をオン。ふだんのユニクロらしい原色が目立つ場所から消えた。

　いま黒い服が必要であるならば、この機会を生かし、黒い服の販売に力を注ぐ店とスタッフたち。王様が亡くなったからと店を閉めるのではなく、仕事を投げ出すのでもなく、王様の死を悲しむと同時に経済活動に勤しみ、いまこのときの需要を逃さない。極めて健全な都市の光景がそこにあった。

　プミポン国王は本当にタイの人々に愛されてきた。こんなに支持され、慕われてきた王様がいただろうか。強い敬愛の念を抱いてきた王様が亡くなっても、人々の暮らしぶりや企業活動は変わらない。タイはたくましい。

精肉、水、トイレットペーパー…

　一番パニックに陥っていたのは、日系企業の駐在員家族かもしれない。

　10月13日の午後。王様はもう危ないのではないか。そんな噂が飛び交い始めたころ、日本人向けのスーパーマーケットに駐在員の家族とおぼしき主婦層が殺到し、買い占めに走っていることをFacebookで知った。

　米、カップ麺、水、トイレットペーパー、肉。必需品が飛ぶように売れ、棚から商品が消えているという。

日本人向けのスーパーでは精肉が棚から消えた。ここだけを見ると、まるで閉店セールのようだ。

　翌日にそのスーパーに行ってみて、噂が本当だったことを知った。精肉類はごっそり品切れし、棚はほぼ空っぽ。日持ちのする水やトイレットペーパーは補充されたのか、在庫は持ち直していたが、それでもガランとした空間が一部に目立った。　

トイレットペーパー騒動を起こすのが日本人は好きらしい。補充されておらず、いまだ手に入らない。

水は在庫が多いせいか、すぐに補充され、棚はかなり埋まったが、それでも一部はガラガラのままだ。

　タイ人が利用するスーパー、ファラン（白人）の利用が多いスーパーにも行ってみたが、日本人客対象の先のスーパーのような光景はゼロだ。いつもと変わりなく商品が豊富に棚に並び、欠品、品切れしているコーナーはない。肉も水も紙類も買いたければ手に入る。日本人が利用するスーパーだけが買い占めのせいで、本当に必要な人が必要なモノを入手できない状況に陥っている。緊急時には水やトイレットペーパー、食品を買い占めずにはいられない性分なのか、DNAなのか。あるいは単に「ビビリ」なのか。

こちらは、白人客が多いスーパーマーケットの精肉売り場。ご覧のように商品はたっぷりと揃っている。

　そんななんとも情けない騒動が一部にはあったものの、バンコクは平常運転が続いている。愛する王様なき後、これからのタイがどうなるのかは気になる点だが、私は楽観的に構えている。

　先の食品メーカーの役員はこう言っていた。

　「しばらくは“敬愛する国王が逝去された”ことによる個人的な虚脱感はあるでしょうが、今やタイのビジネスは世界への輸出基地の役目も担っています。個人の虚脱感や悲しみとは別のところで、ビジネスの論理、あるいは責任感を各社・各企業体は持っているわけですから、そうそういつまでも悲しみにくれている状況ではないと思いますね。しばらくは元気のいい掛け声などは聞かれないかも知れませんが、それぞれの役目は地道にこなしていくのではないでしょうか」

怖いのは、リスクを煽る外国メディアかもしれない

　まったくの同感だ。悲嘆に暮れ、悲しみに泣き濡れて、国の活動がおろそかになるほど、タイはやわではない。タイ人のスタッフを抱える人事コンサルタント会社の社長も言う。

　「これを機会に、むしろ結束力を強めて危機を乗り越えて行くのではないでしょうか。タイ人一人ひとりと話していると、こんなことで揺らぐタイ王国、タイ人ではないと感じるほどの愛国心と強さを感じます。ただ海外の報道は先行するので、外からみた風景で過度にリスクと捉えて、タイへの投資を弱めるようなことがないよう期待したいですね」

　そう。冷静に見て、いま一番怖いのは、過渡にリスクを煽る日本を含む海外のメディアだったりする。次の体制でタイがどう変わるのか。どんな影響が出るのか、それはわからない。

　だが、タイは一度も植民地になったことがなく、クーデター、洪水、デモと数年おきに何かが起きてはリカバリーしてきた国だ。

　以前、この連載に登場していただいたガンタトーン・ワンナワス氏も言う。

　「国王はタイの国民のために人生を捧げ、生きてこられた『父』のような方です。王様が亡くなったことで経済や国民が立ち止まってしまうことは、もっとも望んでいないことのはず。国王の思いを受け継いで、僕たちタイ人は前に進んでいくし、むしろこれを 機に、いままで以上にきちんとやっていけるかもしれません」

　普段通りに仕事をし、食事を楽しみ、笑いたいときには笑うタイの人々なら乗り越えていくに違いない。つまり、バンコク繁盛記はこれからも続くのである。