右へならえしなかった「日高屋」の戦略

神田 正（かんだ・ただし）氏

1941年埼玉県生まれ。中学校卒業後、数々の職を経て、ラーメン店に勤務。73年に独立し、大宮市（現さいたま市）に「来来軒」を開く。83年日高商事（現ハイデイ日高）を設立。2006年に東証1部上場。09年から現職（写真／鈴木愛子）

　家が貧しく、私は中学校を卒業してすぐに働き始めました。飽きっぽい性格だったのでしょう。どれも長続きせず、たまたま友人から紹介されて勤め始めたのがラーメン店でした。

　いくつかの店を経て、自分で店を開いたのですが、最初からうまくいったわけではありません。寝る間も惜しんで働いて繁盛店にしたものの、うまい話に乗せられてスナック経営に手を出した揚げ句、スナックもラーメン店も駄目にしたこともあります。

　今になって振り返ると、スナックが潰れて本当に良かった。神様が「商売はそんなに甘くない。ラーメン店を懸命にやりなさい」と教えてくれたような気がします。

深夜営業するだけで儲かった

　数々の失敗の後に1973年、大宮市（現さいたま市）に開いたわずか5坪のラーメン店が今の「日高屋」につながります。この店はすぐに多くのお客様であふれました。格別においしかったからではなく、夜遅くまで開いていたせいです。その頃、深夜12時過ぎまで営業していたのは駅前の屋台とうちのほか数軒だけ。だから店を開けさえすれば儲かったのです。

　それでもまねをする同業者はいませんでした。景気は良く、そこまでしなくても飯は十分食べていけたからです。加えて、どこも人手を集められなかった。真夜中まで働くのはつらいですからね。

　でも、私は諦めず、働いてくれる人が見つかるまで探し続けました。店が1軒の頃から「多店化する」と強く思い続けていたからです。そうこうするうちバブルがはじけて優秀な人材が採れるようになり、多店化が実現できました。