最先端のVR研究室で「無限階段」を登ってみた

　目の前には螺旋（らせん）階段があって、天空まで続いている。

　一歩一歩、段を踏みしめながら登っていく。

　無限に続くかのような螺旋の先にあるのは月。

　きっとこの階段は、あそこまでつながっている。

　ぼくがひたすら足を動かし続ければ、いつか届くだろう。

　とはいえ永遠に登り続けるのは、さすがに無理だ。

　足を止めて天を見上げると、巨大な月がぐるぐると回って見えた。

　目眩を感じ、足がぐらつき、ただ立っているだけで精一杯になる。

　あわてて階段を降りて地上に戻ろうとするが、今度は勝手が違う。うまく下れない。

　それでも、何段か下るとコツが分かって、ぼくは再び地上に立つことができた。

　ふっと一息ついて、もう一度、夜空を見る。そこには、軌道塔のような螺旋階段と頭にのしかかる巨大な月。

　この無限に思える階段を登りきる勇者がいずれ現れ、異世界への扉を解き放つ。そして、壮大な物語が始まる。

　そんな未来を予感する……。

　2017年8月末に、東京大学大学院情報理工学研究科の廣瀬・谷川・鳴海研究室を訪ねた時のこと。

　研究室の「3トップ」に名を連ねる鳴海拓志講師の案内で、いわゆるVR（ヴァーチャルリアリティ、人工現実感）の最先端の研究を特別に体験させてもらった。そのうちのひとつが「無限階段（Infinite Stairs）」だった。

月まで届く「無限階段」を体験中。このとき、PCのディスプレイに映っている映像が見えている。