カメラとディスプレーを用いた電子ミラーが解禁となり、自動車用ミラーが大変貌を遂げる。1980年代にフェンダーミラーからドアミラーに移行してクルマのデザインが大きく変わった。鏡のない「ミラーレス車」の登場は、自動車関連業界に大きなインパクトを与える。
2016年6月18日、欧州や日本で電子ミラーが解禁された。ドアミラーやルームミラー（後写鏡）の代わりに、カメラとディスプレーで周囲を確認することが認められた。「期待は非常に大きい。実用化の時期は明言できないが、開発を進めているところだ」。日産自動車で空力技術を担当する技術者は、興奮気味に電子ミラーの解禁を歓迎した。
先ごろ、国際連合欧州経済委員会（UN/ECE）が定める、後写鏡に関する規則「Regulation No.46」（以下、R46）の改訂作業が完了した。これを受けて日本も16年6月、道路運送車両の保安基準を改正。これにより、「基準を満たせば、従来の後写鏡を搭載しない、電子ミラーだけのクルマを公道で走らせてもよい」（国土交通省自動車局技術政策課車両安全対策調整官の村井章展氏）ことになった。
UN/ECE規則改訂の議論自体は2012年ごろから始まっており、自動車メーカーは開発を進めてきた。特に積極的なのが欧州勢だ。日本でもトヨタ自動車が、15年に発表した小型のコンセプト車「LEXUS LF-SA」でドアミラーを電子化した。
期待感が高まっている電子ミラーだが、規則・基準の整備完了に伴い、すぐに自動車メーカーが量産に乗り出すわけではない。乗り越えるべき課題が残っており、各社が目指す量産化のターゲットは18年ごろだ。
電子ミラーには4つの利点
先陣を切るのは欧州メーカーの高級車になりそうだ。日本メーカーは、「欧州勢の出方を見てから投入していくことになる」（ある日系自動車メーカーの技術者）見込み。中国勢の存在も気になる。中国にはR46に沿った基準がある。米国はUN/ECE規則に準拠していないが、米運輸省高速道路交通安全局（NHTSA）で電子ミラーの解禁に向けた議論が進んでいる。
電子ミラーは、ルームミラーとドアミラーに分けられる。R46では、乗用車を対象に、それぞれ「クラスI」「クラスIII」と呼ぶ。特に恩恵が大きいのが、ドアミラー（クラスIII）の電子化だ。主な利点として、①車両デザインの自由度が増す②夜間や雨天時などの視認性向上③死角の低減④空気抵抗を減らす──などが挙げられる。
