日産ゴーン氏解任とEU離脱に揺れる英最大工場

　11月23日、日産自動車にとって欧州最大の生産拠点であるサンダーランド工場に向かった。英国東北部にあるニューカッスル空港からクルマを40分ほど走らせると、巨大な工場が見えてくる。

　同工場は約7000人の従業員が、多目的スポーツ車（SUV）「キャシュカイ」などを年間約50万台生産し、うち8割を欧州諸国などに輸出している。昼間は人の出入りが少なかったが、午後3時くらいになると勤務を終えた従業員たちが足早に駐車場に向かい、家路につこうとする。

　サンダーランド工場は今、2つのショックに揺れている。一つは日産会長だったカルロス・ゴーン氏の逮捕と解任だ。ゴーン氏は金融商品取引法違反（有価証券報告書の虚偽記載）の疑いで、東京・小菅の東京拘置所に勾留されている。もう一つは英国のEU離脱（ブレグジット）だ。この2つはサンダーランド工場にとって、決して無関係ではない。

日産自動車のサンダーランド工場。約7000人を雇用し、英国最大の生産台数を誇る工場だ。

　ゴーン氏に近い関係者は証言する。「ゴシップ誌などの情報まで耳に入れるように指示するなど、以前からゴーンさんは世間からの見られ方を非常に気にしていた。報酬額を減額して記載していたとしたら、その点は一貫しているようだ」。英国工場の従業員は、ゴーン氏の逮捕と会長解任をどのように見ているのか。

　「ゴーンにはいい印象があったので驚いた。ただ、報道を見ているとひどいよね」（40代男性）。答えたくないのか、ゴーン氏のことをよく知らないと言う従業員もいた。

　英国のEU離脱については11月25日、緊急のEU首脳会議で離脱協定案と政治宣言案が承認された。しかし、英国にとって不利な協定案だとして、英国議会が否決する可能性が高まっている。その場合は、離脱条件などで合意することなく無秩序に英国がEUから離脱し、今は不要な通関手続きや関税が生じる事態になりかねない。

　これはサンダーランド工場にとって最悪のシナリオだ。同工場は多くの部品を欧州各国から調達している。通関手続きや関税の導入は物流を遅延させ、生産コストの上昇を招いてしまうからだ。

　「ブレグジットの動向を気にしている。この工場でもリストラされた人がいる。生産縮小にでもなったら本当に困る」（50代男性）

2016年10月、メイ英首相と会談した後に首相官邸から出てくるゴーン氏。歴代の英首相ともつながりが深い（写真：Shutterstock/アフロ）

　日産だけでなく、英国にとってもサンダーランド工場の重要度は高い。トヨタ自動車やホンダ、独BMW、英ジャガー・ランドローバーなどが英国内に製造拠点を構えている。2008年のリーマン・ショック後は年間の生産台数が100万台程度に落ち込んだが、2017年には170万台ほどに回復している。その中でも日産のサンダーランド工場が最大で、英国の自動車工場の象徴と言っていい。

　11月19日に、英主要経済団体の英産業連盟（CBI）が開催した年次総会に登壇したメイ英首相は、自動車の生産台数を増やしている具体例として、真っ先にサンダーランド工場の名前を挙げた。そして「直接的、間接的に多くの雇用を生み出し、地元経済の中心だ」と述べた。

　その英政府とゴーン氏のつながりは深い。20年近く日産を率いてきた間に、時の英首相とは軒並み面会している。2006年には当時のブレア首相がサンダーランド工場を訪問し、ゴーン氏と共に英国日産の輸出300万台の達成を祝っている。

　ゴーン氏は英国がEU離脱を決めた後、16年10月にメイ英首相と会い、EU離脱が英国での生産に影響が及ばないような配慮を求めた。英政府からEU離脱後にもサンダーランド工場の競争力を維持することを取り付け、同工場で主力のSUVの次期モデルの生産を継続することを発表した経緯がある。そのため、離脱後も工場の位置付けは変えないとの見通しがあった。

地元の女性は、悲痛な訴え

　だがゴーン氏がいなくなると、日産はサンダーランド工場の位置づけを見直し、生産分を減らしかねないとの懸念がある。背景には日産の欧州事業の不調がある。18年3月期の販売台数は前期比3％減だったが、今期は落ち込みが激しく、18年4～9月期は前年同期比12％減となっている。

　欧州、日本、北米とアジアの主要地域のうち、欧州は最も利益が出ていない。17年3月期は営業赤字で、18年3月期は営業黒字に転換したものの、18年4～9月期は再び営業赤字に転落している。既に欧州で5～10％の人員を削減するとの報道があった。

　フィッチ・ソリューションズのアナリスト、アンナ・バイデン氏は「新しいリーダーはサンダーランドへのアプローチを変えるかもしれない」と指摘する。

　周辺地域に住む住民も日産の行方を心配している。サンダーランド工場の周辺に住む30代女性のフローレンスさんは心配を隠さない。

　「私が住んでいるところは既に失業率が高く、英国の中で最も貧しい地域の一つ。日産はサプライヤーなど関係者を含めるとおよそ3万人を雇用していて、私たちは日産の地元経済への投資にかなり依存している。日産が出て行ってしまったら働き先がなくなり、失業率が高まり、治安が悪くなる」

芸術家であるフローレンスさんは、ブレグジットによって日産が英国を離れる懸念を描いた

　実は、2016年6月のEU離脱を問う国民投票でも、サンダーランドの動向は大きな注目を集めた。ロンドン在住者や経済界は残留を疑う人は非常に少ない状況のなか、開票速報でサンダーランドで離脱票が多いとの速報が流れると、緊張感が一気に高まったという。ロンドン在住のメディア関係者はこう振り返る。「離脱は製造業にマイナスになるから、日産があるサンダーランドではみんなが残留だと思っていた。離脱の速報が流れた時は正直青ざめた」。

　フローレンスさんは心配が高じて、10月20日にロンドンで開催されたブレグジットに対する大規模デモに参加した。電車を乗り継ぎ、片道6時間以上もかけて駆けつけたという。「地域のことを考えたら、絶対に残留がいい。政府にはぜひもう一度国民投票を実施してほしい」と、自作の横断幕を持って訴える。

　10月にはサンダーランド工場の従業員の賃金改定交渉を延期するとの報道があった。通常は秋に翌年以降の賃金交渉を終結しているが、ブレグジットの交渉を見極めるとの理由から年明けまで延期しているようだ。こうした状況もフローレンスさんの不安の種となっている。

　サンダーランド中心部近くの飲食店で働く50代の女性は、国民投票では離脱に投じたが、今だったら残留に投票するという。「国民投票の時は、こんなに離脱が大変だとは知らなかった。この2年間の報道を見て、考えが変わった」。

　このように離脱への投票を後悔することを、英国では「ブリグレット」と呼んでいる。まさにそうした人が多い可能性がある場所なのだ。先の女性は「今、投票をしたら確実に残留が多くなると思う」と語った。

　サンダーランドには日産の他に、建機大手の米キャタピラーや独リープヘルなどの工場がある。いずれも人手が必要な工場で、製造業で町が支えられているのが分かる。その中でも日産の従業員は約7000人と、その存在感は突出している。

　サンダーランド工場は主要部品を欧州から輸入する比率が高いため、サンダーランド市は工場周辺に広大な敷地を用意し、サプライヤーを誘致する構想をぶち上げている。日産の工場に匹敵する規模の雇用創出に期待している。

サンダーランド工場に近いニューカッスル空港に着くと、日産車を製造している同地域の宣伝が目に飛び込んでくる

「移転はありえない」との声も

　現地では楽観論も聞かれた。50代で工場勤務の男性はこう断言した。「ゴーン？ 彼は悪いのかもしれないが、我々には関係がない。ブレグジットで移転の可能性？ 何年ここでクルマを作っているか知っているか。30年だぞ。サプライヤーだけじゃなくて物流の人や港湾の関係者だってたくさんいる。移転なんてありえない」。

　確かにサンダーランド工場は幾多の試練を生き抜いてきた。2000年にはポンド高で英国で米ゼネラル・モーターズと米フォード・モーターが主要工場での生産打ち切りを決定した。日産も閉鎖を示唆していたが、当時社長だったゴーン氏がブレア英首相と会談。将来の生産などへの懸念を伝え、最終的には英政府から支援を引き出し、生産を継続した。その後も、生産車種を変えながら、徐々に生産台数を伸ばしている。

　ゴーン氏は当時、日本では工場閉鎖やサプライヤーの絞り込みで、コストカッターと恐れられる一方、英国では政府から支援を引き出し、増産を決めていた。日産の社長に就任したばかりのゴーン氏にとって、英国での成功体験はその後の経営の大きな糧になっていたと思われる。

　日産はサンダーランド工場で今後、人気の高いSUV「エクストレイル」の次期モデルを生産する計画もある。こうした取り組みで、将来的に生産台数は年間60万台に達するとの予想もある。

　工場周辺のレストランマネージャーは、「今さら出て行くことはないでしょう。この辺りでは従業員が集まってくることを見越して、新しい家もたくさん建てようとしているよ。ゴーンがいなくなって日本人が日産のトップになっても、日本人はクレバーだから大丈夫だよ」と、諭すように話した。

　サプライヤーの従業員は「ルノー向けの仕事をしていないからウチは関係ないけど、両社に納めているサプライヤーは、なんらかの影響が出そうだね」と語った。

　しばらく工場周辺で話を聞いていると警備員が寄って来た。「お前は日本のジャーナリストか。ここで従業員に話を聞くな。出ていけ」。声をかけた従業員の誰かが、警備員に伝えたらしい。

サンダーランド工場の駐車場は、多くの従業員のクルマで埋まる

　11月26日の英国議会で、メイ首相は自動車業界への影響を気にしていないかと野党議員から聞かれた。批判には慣れているはずの首相はやや気色ばみ、こう応じた。「英国はこれまで長い間、自動車産業を大事にしてきた。たくさんの事例を挙げることができる」

　しかし既に綻びの芽が出てきている。英国で小型車「ミニ」を生産する独BMWのハラルト・クリューガー社長は10月のパリモーターショーで、英国が合意なくEUから離脱した場合は、ミニの生産の一部をオランダに移す考えを明らかにした。

　また、パリモーターショーで当時、日産会長だったゴーン氏と、独ダイムラーのディーター・ツェッチェ社長が共同で記者会見を開くと、ブレグジットに関する質問が多く飛んだ。ツェッチェ社長は、「工場は英国にないが、英国製の部品を使っている。万一の検討を既に始めた」と答えた。ゴーン氏は「最悪に備えている」と語るにとどめたが、日産が英国工場の縮小を打ち出したとしたら、それこそ英政権にとっては大きな打撃になる。

日産と独ダイムラーの提携もゴーン氏によるところが大きい

「日本人は恩知らずか？」などの報道も

　ゴーン氏の逮捕から時間がたち、欧州では日増しに日産の経営体質に疑問を呈す報道が増えている。フランスメディアは「日本人は恩知らずか？」「日産によるクーデターとの見方が広がる」など、日産を非難する内容の記事を掲載している。

　日産とルノーの力関係は、資本上でははっきりしている。ルノーは日産に43.4％を出資し議決権を持つ。それに対して日産のルノーへの出資は15％にとどまり、議決権を持たない。表向きは対等の関係と言いながら、日産とルノー、三菱自動車の3社連合のトップは、ルノーCEOが務めるなど、実質的にルノーの支配力が強い。

　一方、株価や収益力で比べれば日産がルノーを上回っている。この関係を見直すことは日産の経営の積年の課題だった。

　ルノーの筆頭株主であるフランス政府にとって、雇用面などから自動車は非常に重要な産業である。ルノーと日産の経営統合を画策しており、ゴーン氏もそれを進めようとしていたとの報道がある。そうなれば日産の経営に対するルノーの支配力が高まることから、日産側が反発してきたと見られている。その最中に日産の内部告発でゴーン氏が逮捕され、会長を解任されたため、両社の提携関係はフランス政府を巻き込んだ国際問題に発展している。

　11月22日に世耕弘成経済産業相は、フランスのルメール経済・財務相と会談し、「日産とルノーの連合が協力関係を維持する意思を両国政府が強く支持することを再確認した」との共同声明を出した。

　表向きは現状の提携関係を容認しているように映るが、実際のニュアンスは少し違った。世耕経済産業相はこうも述べた。「今後のアライアンスのあり方については、関係者が合意、納得のうえで進めることが重要だと思っている」。この発言は、提携の見直しに含みを持たせたと捉えることもできる。互いにとって重要な自動車産業を巡って、両国の関係もギクシャクしてきた。

7月にはパリのステーションFで日仏スタートアップ協力の記念式典が開催された

　最近まで日仏の政治関係は良好に見えた。今年は日仏交流160周年を記念して、様々なイベントが開催されている。　

　7月には幻の安倍晋三首相の訪問もあった。日本博「ジャポニスム2018」の開会式や日仏スタートアップ協力の記念式典に参加する予定だったが、豪雨対策を優先して直前で辞退した。パリのスタートアップ拠点「ステーションF」で開催されたスタートアップ協力の記念式典では、日仏を代表するスタートアップがプレゼンと交流を行い、友好ムードが漂っていた。経済産業省の担当者は、「フランスとは比較的、大企業が強いという産業構造が似ており、自由貿易の促進やスタートアップの育成など同じ価値観を共有できる」と語っていた。

　しかし、雇用創出の宝である自動車メーカーの処遇となれば、背に腹は替えられないということだろう。

　フランス政府は日産にフランス国内での生産を要請することもあったという。ブレグジットを巡り、英国の生産分の移転を手ぐすね引いて待っているのかもしれない。既にフランス政府は金融機関に様々な便益を用意し、ロンドンからパリに金融機関の誘致を迫る動きがある。支持率が低迷しているマクロン大統領にとって、産業を誘致し、雇用を生み出すことは重要課題だ。

　29日、日産とルノー、三菱自動車の3社連合のトップがオランダにある統括会社「ルノー日産B・V」で会合を開く。日本の2社のトップはテレビ会議で参加し、現地にはルノーの暫定トップであるティエリー・ボロレ最高執行責任者（COO）が赴く見込みだ。

　ゴーン氏の解任とブレグジットという難題に揺れる日産を巡って、日欧の企業間だけでなく、政府を巻き込み水面下で激しい綱引きをすることになりそうだ。

10月のパリモーターショーで講演するルノーのティエリー・ボロレCOO。背後に3社アライアンスの文字が映る瞬間もあった