あなたは『エマニエル夫人』を観たか

競馬狂の映画宣伝マン、一世一代の賭け

2016.4.20

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河瀬大作

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映画『エマニエル夫人』のポスターは日本オリジナル。主演シルビア・クリステルの写真使用料は100万円。映画の買い付け額とほぼ同額を投じた一人の映画宣伝マン「一世一代の賭け」の行方は…

　グーグルの検索窓に「籐いす」と入力すると「籐椅子回転」「ニトリ籐椅子」などと並んで、「エマニエル夫人籐椅子」という変換候補が表示される。映画『エマニエル夫人』が公開されてから40年以上が経っても、籐椅子に座るエマニエル夫人の姿は、多くの人の心に焼き付いているのだ。

　続編が公開された当時は小学生で愛知県刈谷市に住んでいた、NHK BS「アナザーストーリーズ」プロデューサーの河瀬大作も、そのポスターを目がけて自転車を走らせた。

　「『すごいのがあるよ！』という友達と一緒に、『エマニエル夫人』を上映していた映画館まで、30分くらいかけて見に行きました。その映画館に着く前から、町のあちこちにその写真を使った立て看板があるんですね。見て『すごい！』となるのですが、自転車を止めて正視することは、気恥ずかしいし大人に怒られそうで、できない。『うわあ～～』と思いながら、横目で見て通り過ぎていました」

「男性には売らない。女性に売るんだ」

　『エマニエル夫人』は地下出版された小説を原作としたフランス映画。日本へは日本ヘラルドによってもたらされた。フランスでの公開前にそれを見た日本ヘラルドの社員・井関惺は「正直物足りなかった」。しかし井関の先輩である山下健一郎には別の考えがあった。

　「これはいける。これは女性に売るんだ」と考えた。

　日本で封切られたのは1974年12月下旬。長嶋茂雄が現役引退を表明し、田中角栄内閣が総辞職をした直後だ。この頃を少し振り返ると、1972年2月に浅間山荘事件が起き、同年7月に田中角栄内閣が発足している。翌1973年にはブルース・リーが死に、読売ジャイアンツがV9を達成した。

　「今から振り返ると、1974年は、高度成長が落ち着き、一つの時代が終わった年だったように思います。その中で、女性は社会に出て、当たり前に人生を楽しもうとし始めていたのではないでしょうか」（河瀬）

日本ヘラルドの映画宣伝マン、山下健一郎は『エマニエル夫人』を「男性には売らない。女性に売るんだ」と決めた

　山下は、そういった変化を感じ、この映画を女性に見てもらおうと考えた。だから場所もポルノ映画館ではなく、流行の映画を掛けることで知られていた東京・日比谷のみゆき座を選んだ。

　さらに、写真に100万円を支払った。

上映権100万円、ポスター写真100万円

　フランスでの『エマニエル夫人』の映画のポスターは、リンゴとヘビをモチーフにしたもので、主演のシルビア・クリステルの顔も胸も露出していない。

　しかし山下は、雑誌の記事用に撮影された、白いレースを身にまとった彼女が籐椅子に腰掛け脚を組み、パールのネックレスをつまみ上げて口元に寄せ、こちらをじっと見つめている写真を、ポスターに使うことに決めた。その使用料100万円は、相場の5万～10万円から比べると破格の高値。『エマニエル夫人』の上映権も100万円だったのだから、どれだけその支出が“博打”だったかがよく分かる。

　山下の妻が「競馬狂だった」と評する、しかしなかなか勝てなかった山下は「二度とはない、一世一代の賭け」に出た。

　公開初日、みゆき座には、キャパシティの倍近くの1500人が押し寄せた。その7割以上が、あの写真に魅せられた女性。『エマニエル夫人』は、世界で3億人が見たヒット映画となったが、ここまで女性の比率が高いのは日本だけ。後にテレビで放送されたときには、視聴率が30％を超えた。