2023年の本コラム第1回は、本多正信（まさのぶ）の後編です。関ヶ原を仕掛けたのは、実は正信でした。豊臣秀頼を追い込んだ「方広寺鐘銘（ほうこうじしょうめい）事件」も正信の知恵――などなど、徳川家康の天下取りに尽くした正信ですが、後半生では大きな失敗もありました。加来耕三氏に、家康が秀吉に関八州に移封されたのちから、没するまでの「本多正信」についてまとめてもらいました。

　本能寺の変後、三河・遠江（とおとうみ）・駿河（するが）・甲斐・信濃を手に入れた徳川家康でしたが、今度は天正18（1590）年、豊臣秀吉にこの5カ国を召し上げられてしまいます。

　代わりに関八州＝関東8カ国への移封を命じられるわけですが、8カ国を与えられたといっても、関東は三河など5カ国と比べると、部分的にほかの城主の土地も入り混じっていて、ことごとく後進地域でした。石高にしても、実質は6カ国分ぐらいしかありませんでした。

　この移封を受け入れざるを得なかったのは、家康は秀吉に対して、交渉する材料、仲介者も持っていなかったからです。こうなったら、家康はこの地で力を付けていくしかありません。そこで活躍するのが、またもや本多正信だったのです。

関東総奉行に任命される

　天正18（1590）年、家康が関東に移封されると、家康は正信に相模国玉縄（さがみのくに・たまなわ）1万石の所領を与えて大名にします。ただし、ほかの重臣たちの禄高（ろくだか）はほとんどが10万石前後でした。

　それでも家康は、正信を大名に取り立てると同時に関東総奉行に任命します。家康が大坂（現大阪）に詰めていて不在の江戸で、正信は江戸の町づくりと管理、運営、および江戸城の改築の指揮を任されました。正信は無事に、その大役を果たします。正信は領国経営にもたけていたのです。

　秀吉の没後は、家康は自分もその1人である五大老を、1人ずつ潰していくことを考えていました。最初に目を付けたのが前田利長（としなが）です。

　関ヶ原の戦いの前年、利長は、父・利家（としいえ）から（秀吉の死後）3年は上方を離れるな、との遺命を受けていたにもかかわらず、家康の勧めに従って加賀へ帰国します。

　家康の意をくんだ正信は、「利長が家康に対して謀叛（むほん）を企てている疑いあり」との嫌疑をかけます。家康が加賀征伐を言い出すと、利長は母親の芳春院（ほうしゅんいん＝まつ）を人質として江戸に差し出して頭を下げ、交戦を回避しました。

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