では、「北条政子」という名前はどこで生まれたのでしょうか。

　頼朝が亡くなって19年後、政子の次男・源実朝（さねとも）が3代鎌倉殿だった健保（けんぽう）6（1218）年4月、62歳となった政子は、後鳥羽上皇（ごとばじょうこう）から従三位（じゅさんみ）に叙せられることになりました。このときに手続き上、位階（貴族の序列）を与える相手の名前が必要になったのです。

　ただし本名は明かせませんから、父・北条時政（ときまさ）の娘ということで、時政の「政」の文字に、貴族社会で女性の名前の最後に付けていた「子」で、政子となったのでしょう。ちなみに同年10月、政子は従二位（じゅにい）に昇叙しています。

　では政子は、頼朝の妻であるのになぜ「源政子」ではなく、北条政子なのでしょうか。それは、中世は母系社会で、女性は婚家よりも実家ありきだったからです。室町幕府8代将軍・足利義政の正室・富子も、実家が日野家であることから「日野富子」と呼ばれていました。

　頼朝は、政子の実家である北条の力を使って鎌倉殿になりました。妻の実家の力や財力を夫が使うのは当たり前だったからです。頼朝が鎌倉殿となるまで、頼朝にもっとも貢献したのは政子の父・北条時政と言っていいでしょう。

　その一方で、妻の実家は大きな力を持つことになります。娘の夫や子供などが実家の思い通りに動かないときは、実家は彼らを除こうとさえしました。後述しますが、2代鎌倉殿である源頼家（よりいえ）を除いたのは、政子の実家の北条家であり、政子本人もこれに荷担していました。

政子が源政子ではなく、北条政子なのは、中世は母系社会で、女性は婚家よりも実家ありきだったから。政子と弟の北条義時（画：中村麻美）
政子が源政子ではなく、北条政子なのは、中世は母系社会で、女性は婚家よりも実家ありきだったから。政子と弟の北条義時（画：中村麻美）

　2代執権・北条義時の後妻は、伊賀の方（いがのかた）ですが、彼女の実家である伊賀氏は、伊賀の方と義時の間の子、北条政村（まさむら）を3代執権に、また伊賀の方と義時の娘婿である一条実雅（いちじょう・さねまさ）を、実朝の次の鎌倉殿に立てようと企てました。その画策をする中で、伊賀の方が義時を毒殺したという説もあります。

　私もこの説を支持しています。いずれにしても、中世の女性たちは実家ありきなのでした。

北条は平氏の末裔なのか

　ところで、北条政子は「平政子」と表記されることがあります。これは、北条家が平氏の末裔（まつえい）とされていたためです。

　姓は、もともとは天皇から賜るものでした。例えば「源平藤橘（げんぺいとうきつ）」は、奈良時代以降に繁栄した氏族である源、平（たいら）、藤原（ふじわら）、橘（たちばな）の4氏を指したものです。いずれも、天皇が臣下に授けています。

　この中で、皇族が臣籍、つまり天皇の臣下に下りる、臣籍降下の際に下賜された氏が、源と平です。藤原は、大化の改新に功績のあった中臣鎌足（なかとみの・かまたり）への恩賞として与えられた氏、橘のなかには、長年の朝廷での貢献が認められた女官が、仕えていた女帝から賜姓された氏もあります。

　さらに、源氏（げんじ）の中で武家として繁栄したのが、嵯峨（さが）源氏、清和（せいわ）源氏、宇多（うだ）源氏です。平氏には4流ありましたが、武家として繁栄したのは第50代天皇・桓武天皇（かんむてんのう）の系統である桓武平氏だけでした。この中から出たのが、平将門（まさかど）、平清盛などです。

　藤原からも武家の子孫が多数出て全国に広がっていて、橘からも細々ながら武家が出ています。

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